“您和保罗?蔡平有什么私人恩怨吗?”
“私人?”她皱了皱眉头，“除了私人恩怨，还有别的吗?我不知道。我恨保罗?蔡平，恨他许多年了，因为我爱我叔叔，我妹妹露丝也爱他，他是个敏感而慷慨的好心人，而保罗?蔡平却在毁掉他的生命，已经毁了他的生命……哦……现在……”
“好了，希巴德小姐，请不要说了。您不想雇我找到您叔叔?您对此不抱希望吗?”
“不抱希望。哦，如果您去找!如果您去找……我想我不抱希望了，我不敢。可是，即便您找到了他，还是要面对保罗?蔡平。”
“是这样，”沃尔夫叹了口气，目光转向我，“阿奇，请替希巴德小姐将文件包好。如果我没将文件放回原处，她会原谅我的。包装纸和绳子都完好无损吧?好的。”
她抗议道：“但这些对您有用。我要留给一一”。
“不，希巴德小姐，对不起，我不能接受您的委托。”
她愣愣地看着他。他说：“警察和地方检察官在处理此事。我的处境会很不利。恕不远送。”
她终于捋直了舌头。“胡说。你不是这个意思吧。”她大发雷霆，向前探着身子，“沃尔夫先生，这太过分了!我什么都跟您说了。您问我什么，我就答了什么。您给出的理由根本不是理由。为什么一一”
他摇摇食指，虽没提高声调，单凭语气中的分量就使她说不下去了。这点总令我有些懊恼，我不明白他怎么能做到。“请不要说了，希巴德小姐，我已经说了不，我已将理由告诉您。足矣。您能从古德温先生那里接过包裹吗?当然我对您太粗暴了，每遇到这种情况，我总是遗憾不知如何才能做到优雅的无礼。我胸无城府，心直口快。”
他站起身，这己是极不寻常的让步了，尽管她不明白。她也站起来，从我手中接过包裹，气急败坏，正要拂袖而去时，却意识到与气急败坏相比，她更感到孤立无援。她请求道：
“但您难道不明白，这使我……我能做什么呢?”
“我只能给您一个建议。如果下星期三，您仍然无所适从，并希望我能为您效劳，警察也没什么进展的话，就来找我。”
“要等整整四天呀。”
“请原谅，再会，希巴德小姐。”
我替她打开门，显然她已忘了眨她的眼睫毛。
我回到办公室时，沃尔夫又坐下了，他那表情，我想安德鲁?希巴德会称之为喜悦的烙印。他下巴微抬，手指在扶手上画着小圆圈。我走到他的桌边，站在对面，对他说：
“那姑娘气疯了，据我估测，快赶上我的五分之一了。”
他咕哝道：“阿奇，这会儿别打搅我。”
“不会，先生，绝对不会。开玩笑也就罢了，对某些人来说，开个大玩笑简直就是生命之根本，但你现在是让我们滚泥巴，在深不可测的一一等等，我查查，我想斯宾塞说过。”
“阿奇，我警告你，总有一天你可以卷铺盖走人，”他略微摇晃了下身子，“你要是个女的，和我结了婚，我们俩之间就是远隔万水千山，我都无法心安。感谢上帝，此事永不会发生。我很遗憾不得不冒犯希巴德小姐，但我必须立刻把她打发走，我有许多事要做。”
“好的，如果有我能帮忙的一一”
“有。请拿出你的笔记本，记份电报。”
我坐下，对他要干什么一无所知，这总是令我很恼火。沃尔夫念道：“考虑到最近事态的发展，以及蔡平的第三份警告，请务必出席于星期一晚九点在此地址召开的会议。签名尼禄?沃尔夫，附上地址。
“当然，”我记下，“想到谁就寄给谁?”
沃尔夫掀起桌上压板的一角，抽出一张纸，推给我。“这是名单，包括在波士顿、费城和华盛顿的那些人;住得远的，以后用信件通知。还有，再打一份名单，两份，一份放在保险柜里。还有一一”
我拿起纸，一眼就明白了是什么。我盯着他，我想是我的表情让他住了嘴。他打破了自己的沉默。“留着你的不满，没人的时候再享用你那些伪道德吧。”
我说：“所以你让我去拿斯宾塞，这样她的注意力就会在我这儿。你为什么要偷? “
“我是借。”
“那是你这么说，我查过字典，就是这意思。你为什么不借?她会借给你的。”
“也许不会，”沃尔夫叹了口气，“我可不想冒险。你是一个道德高尚的人，肯定会理解我不能接受她的委托，又向旁人提要求，尤其是向一群人一一”
“当然，我当然理解。现在我渐渐明白你那个念头了，要是我戴着帽子，就会向你脱帽致敬了。但她会给你的。而且你要想获得情报，还可以一一”
“好了，阿奇，”他有些不耐烦。“不管怎样，我们会考虑她的利益。看来这桩买卖又费事又费钱。没理由让希巴德小姐一人承担这些费用。过几分钟，我就上楼了，你会很忙的。首先，发电报，打印副本;然后，拿着这个，给希巴德小姐的信，签上我的名字，今晚用专递寄给她：
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