法雷尔对他说：“我本该料到。奇怪，你居然不是第一个。”
我继续念：“奥古斯都?法雷尔。”
“是。”
我接着点到其他人，德拉蒙德、卡伯特、普拉特、拜伦、阿德勒、科默斯。他们都说“是”。我念道：“迈克?艾尔斯。”他仍瘫在椅子里。我又念了一遍他的名字。坐在他旁边的法雷尔戳了他一下。“迈克!嘿!说‘是’。”迈克?艾尔斯动了一下，眼睛露出道缝，嚷道：“是!”又闭上眼。
我转向沃尔夫：“都点到了，先生。”
弗里茨去门廊开门时，我通常都能听到，但这次没有。因此，看到办公室的门打开，我吃了一惊。其他人看到我往门口看，也往那边瞧。弗里茨走进来三步，等着沃尔夫对他点头示意。
“有位先生要见您，先生。他没有名片。他说是保罗?蔡平先生。”
“真的，”沃尔夫没有动，“是这样。请他进来。”
第六章
弗里茨回到门廊去迎客。我忘了赌一把——也许沃尔夫没忘，我不知道——我该留心看看客人们脸上的表情，可我只顾盯着门了。我想其他人也和我一样，除了沃尔夫。我听到保罗?蔡平的拐杖咚咚地敲打着门廊的橡胶地砖。
他一瘸一拐地进来，走几步停下了。桌边围了许多人，因此，从他那个角度看不到沃尔夫。他看了看那群人，又看了看周围坐着的人，头扬了两次，下巴抬高，活像一匹企图挣脱缰绳的紧张的马。他说：“大家好。”又往前拐了几步，直到能看到沃尔夫，但他先迅速瞥了我一眼。他距离我不到八英尺，身着晚宴服，不算高，还略微偏矮。称不上皮包骨头，但脸部骨骼轮廓清晰可见——双颊扁平，没有特色的鼻子，浅色眼睛。当他背对我，面朝沃尔夫时，我看到他的外套没能完全盖住右侧后兜，我把跷着的腿放下，脚收回，以防不测。
无人回应。他又环视一圈，目光重新落回到沃尔夫身上，微笑着说：“您是沃尔夫先生?”
“是的，”沃尔夫的手指交叉在他的肚子上，“您是蔡平先生。”
保罗?蔡平点点头。“我从剧院过来，他们把我的书改编成了戏剧。然后我想，来这儿看看吧。”
“哪本书?我都读过。”
“您都读过了?没想到……《铁蹄》。”
“哦，那本。祝贺您。”
“谢谢。希望您不介意我的造访。我当然听说了此次聚会。三个朋友告诉我的。利奥?埃尔克斯、罗雷?伯顿和亚历克斯?德拉蒙德①(利奥、罗雷、?亚历克斯都是昵称。)。您可别怨他们，也许除了利奥。我想利奥的用意是好的，但另外两位是要吓唬我。拿妖怪吓唬人，受害者总得知道那妖怪有什么慑人威力，才能被吓住呀。不幸的是，我没听说过您。您挺厉害，是吗?”
蔡平一开口，就盯着沃尔夫，根本不顾别人。这些人看他的表情则各不相同：波士顿来的米歇尔是好奇;鲍恩板着脸，毫无表情;卡伯特怒气冲冲、坐立不安;迈克?艾尔斯拉长着脸，一副厌恶的神情……我逐个看了一遍。突然，伯顿大夫离开椅子，大步走到桌前，一把抓住蔡平的胳膊，对他说：
“保罗，看在上帝的分上，走吧!真是可怕!走吧!”
花商德拉蒙德插进来，由于过分紧张，他那受过训练的男高音变成了刺耳的尖叫。“太过分了，保罗!我们已经——我已经——你这只臭老鼠，杀人犯!”
众人的紧张情绪顿时一泻而出，七嘴八舌地说起来。沃尔夫厉声呵斥他们：“先生们!蔡平先生是我的客人!”他看着靠在拐杖上的蔡平说，“您不该站着。拿把椅子，阿奇。”
“不必，谢谢。我马上就走，”蔡平微笑着环顾众人，那本该仅仅是个恬美的笑容，但他那双浅色眼睛毫无笑意。“我己经站了二十五年，靠这一只脚站着。你们当然都知道，无须再说。如果我的造访令你们不快，请原谅。我无论如何都不想搅你们的局。你们每个人对我都那么好，这一点你们很清楚。说句文绉绉、肉麻点儿的话——你们为我减轻了生活的重负。我永远都不会忘记，我已经跟你们说了一千遍了。当然，既然我好像已找到自己的事业，既然我已独立——单脚立，”他再次微笑着环顾众人，“余下的旅途，我将走自己的路，不再需要你们的帮助，但感激之情会长存我心。”他转向沃尔夫，“就是这样。但我来这儿，不是为了说这些话，我是来我您的。我想您也许是位理智的明白人，是吗?”
沃尔夫看着他。我自忖道，当心，保罗?蔡平，当心他那半闭的眼睛，听我一句，闭嘴，赶快走。沃尔夫说：
“我有时能到那个高度，蔡平先生。”
“但愿我能信您，能到那个高度的没几个。我只想说，有人狡猾地布下迷魂阵，我的朋友们为追寻幻影，已经浪费了许多时间和金钱。跟您直说吧，沃尔夫先生，我很吃惊，他们竟然怀疑我，他们知道对他们的好心肠，我是多么感激不尽!真的，不可思议。我对您说这些，是不想让您也浪费时间和金钱。您不会傻到去追寻幻影吧?”
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