“然后我说蔡平这人一定挺有意思，问他见过他没有。他说当然见过，蔡平就住在附近，经常去那儿买书。他指给我看蔡平的照片，带签名的，和另外几人的照片一起贴在墙上。我们的对话提醒了坐在后面桌边的一位黑发女子，她冲店主喊道，蔡平先生两周前放在这儿的包裹还没取走呢，圣诞节的货就要到了，那包裹会碍事的，他最好给蔡平先生打个电话让他来取。他说晚些时候吧，蔡平先生还没起床呢。我交了一美元押金，拿起书，到街上找地方吃午饭，边喝咖啡边考虑这事。”
沃尔夫点点头，以示同情。奥里耶怀疑地看着他，接着说：“我是这样想的。两周前，就是警察开始调查蔡平的时候，他会不会听到了风声，知道他们要搜查他，而他家里有些东西是他不想让外人看的?他可以采取很多措施，包括包好送到书店的朋友那儿，让他们替他保管。那儿挺安全。不管怎样，我想我和蔡平够交情，我就帮他看看他的包裹吧。我从文具店买了信封和一张纸，去一家房地产办公室，求他们让我用用打字机。我给书店写了张措辞委婉的便条，我留心看了照片上蔡平的签名，模仿得很像。但我又不敢寄了，刚刚在书店听说了包裹的事，时间太短。我决定等到下午。刚才，我找了个小男孩儿把信送到书店，跟您说很管用，他们把包裹给了他。”奥里耶冲桌子点了点头，“就这个。”
我起身又拿出刀子。沃尔夫说：“不，解开。”我开始解绳子。奥里耶用手擦了擦额头说：“上帝呀，如果只是些钓鱼用具，或电灯泡什么的，您可得给我点儿酒喝。我就有这点儿进展。”
我说;“也许我们能在这里找到一副打字机连动杆，或者洛林?A?伯顿夫人的情书，嗯?解不开。他不想让我解开，不想让任何人解开。即便解开，我也无法照原样系回去。”我又拿出刀，看着沃尔夫。他点了点头，我割断了绳子。
我拆开报纸，好几层呢。不是箱子，是只浅棕色小牛皮制成的长方形盒子，真皮，可不是仿的，别致而精美，边上印有漂亮的压花，真是独一无二。奥里耶咕哝道：
“天哪，我可能会被抓起来的，重大盗窃他人财产罪。”
沃尔夫说：“继续。”他没站起来，只是看着。
“不行，锁着呢。”
“嗯。”
我去保险箱里取了两串钥匙，试着开锁。锁很普通，几分钟就打开了。我放下钥匙，掀起盖子。奥里耶站起来和我一起往里看。我们俩一时语塞，对视着。我从未见他这么扫兴。
沃尔夫问：“空的?”
“不，先生。我们得让奥里耶喝一杯了。不是他的，是她的。我是说是朵拉?蔡平的。是她的手足用品盒，手套、袜子，没准儿还有其他女士用品。”
“真的。”我没想到沃尔夫会感兴趣。他的嘴唇撅起，又放下。他甚至要站起来了。他真站起来了，我把盒子推过去。
“真的。我怀疑一一是的，一定是这么回事。阿奇，请你把这些东西拿出来，摊在桌上。来，我来帮你。不，奥里耶，除非你先洗手。哈，还真有更私人的用品!但主要是袜子和手套。轻点儿，阿奇，女性渴望尊严，要尊重她们，我们在这桌上展示的是一个男人的灵魂。看得出，系出名门。比如，你们注意到了吗，这些手套，颜色质地各不相同，却是同一尺寸?至少二十副，无一例外。还有比这更忠诚、更专一的吗?‘啊，但愿我是那一只手上的手套……’①(《罗密欧与朱丽叶》第二幕第二场。)对罗密欧来说，修辞而已;对保罗?蔡平来说，这手套却是真正的财富，除此之外，再无希望，不论是甜蜜还是苦涩。还是干正事吧。一叶障目也是种歪曲。就拿这事来说吧，我们可别忘了这些物品的材质和做工都很昂贵，伯顿大夫至少得花三百美元，他当然有理由希望使用率更高些。有些简直就是新的。为公平起见一一”
奥里耶坐下来，呆呆地看着沃尔夫。打断他的却是我：“关伯顿什么事儿? 我在说英语。”
沃尔夫又摸了摸那些手套，拿起一只袜子，对着光看了看。看他像内行似的把玩那些女性用品，我对他的虚伪有了新的认识。他又拿起一只袜子，轻轻地放在桌上，然后从兜里掏出手绢仔细擦手，手指、手心，之后坐下。
“读读你那些盎格鲁-撒克逊诗歌，阿奇。罗密欧就是英国人， 尽管他在剧中的国籍不是。我不是要把你搞晕，我只是遵循传统。”
“好吧，关伯顿什么事? “
“我说过了，他付钱。他出钱买，他妻子穿，朵拉?里特，就是后来的朵拉?蔡平偷走，然后保罗?蔡平珍藏。”
“这些您怎么知道? “ ;
“我怎能不知道? 保罗?蔡平把这些用过的东西锁在如此精美的容器里，一有危险，就挪到安全地方，以免被心存恶意的好奇之人打扰。你见过朵拉?蔡平的手有多大，再看看这些手套一一显然不是她的。星期一晚，你听到了蔡平是如何着迷于伯顿大夫的现任妻子。要知道，朵拉?蔡平，那时是朵拉?里特，是伯顿夫人多年的贴身女佣，而且仍为她服务，帮她做头发，至少一周一次。知道这些，在我看来，只有最不可救药的笨蛋一一”
52书库推荐浏览： [美]雷克斯·斯托特