“好，”他吐了口烟，“你知道普拉特吧?他觉得这太好笑了，这座城市有那么好的警队，那么多有勇有谋的人在查处这种事，他却得付给私家侦探钱。他用的就是‘查处’这个词。我在场，他是在和副局长谈话。”
“还真是，”我咬住嘴唇，当我发现我在学沃尔夫时，总觉得自己像个傻瓜，“也许他指的是卫生部。我才意识到，警察查处。”
克拉默咕哝了一声，向后一靠，看着盛兰花的花瓶，吸着他的烟斗。很快，他说：
“今天下午，我碰到件怪事。有个女人打电话说她想让我们把尼禄?沃尔夫抓起来，因为他企图割断她的喉咙。他们让她来找我，他们知道我为了这案子在关注沃尔夫。我说我会派人去调查的，她告诉我她的姓氏和地址。听到她自报家门，你用根橡皮筋就能把我抽晕了。”
我说：“这可够刺激的，很想知道是哪位。”
“你当然想知道。我敢打赌你不明白是怎么回事。两小时后，有人来找我，是我请来的，一位出租车司机。他说不论他的话和我所听到的有多少出入，他可不愿因作伪证替他人坐牢。他说她在佩里大街上了他的出租车，他看到她身上有血。我刚才打电话给沃尔夫也想说说这事，但我的脑子里总是浮现出他割一位女士的脖子的画面，太生动了，挥之不去。”他喷了口烟，点燃火柴，烟丝又着了，他的声音越发激昂刺耳，“听着，古德温，这到底是怎么回事?蔡平的女人我都审了三次了，她的嘴太紧，连自己的名字都不说，嘴巴一闭就走了。沃尔夫星期一晚才介入这案子，瞧瞧现在，星期三上午，她就跑到他的办公室办展览去了。他到底是怎么了，把他们惹成这样?”
我笑了。“因为他与生俱来的同情心，探长。”
“哦，是谁割了她的脖子?”
“我怎么知道?她跟您说是沃尔夫。叫他来问问。”
“是蔡平吗?”
我摇摇头。“就算我知道，也只能埋这儿。”我拍了拍胸脯。
“非常感谢。好，听我说，我可是认真的。够坦率了吧?”
“绝对坦率。”
“是吗?”
“问什么问，你当然清楚。”
“好吧。那我跟你说，我不是到这儿来显摆的。蔡平我己经调查了六周，从德雷尔死就开始了，关于他我查出了什么?一无所获。哈里森也许是他杀的，德雷尔我肯定是他杀的，希巴德看来也落在了他手里。我搞不懂他。他就像湿马路一样滑。他当庭承认杀了人，法官却以藐视法庭罪罚了他五十美元!后来我得知他此前还和出版商说过这事儿，以便炒作他的书!大肆宣扬。够滑头吧?”
我点点头承认：“的确滑头。”
“是啊，唉，我试了各种办法。有件事，我算搞明白了，他妻子对他又恨又怕，也许从她那儿我们能搞到些情报，如果能撬开她的嘴。听说她跑到这儿来见沃尔夫，我自然以为他会有所收获。我想说的是，如果你不愿意，可以什么部不跟我说。我不是要插一杠子，但是不论你们从蔡平的女人那儿得到了些什么，如果和我搞到的东西对照一下，或许会更有用，我很愿意——”
“但是，探长，等一等，如果您认为她来这儿是怀着友好的目的来送情报，又怎么解释她打电话让你们抓沃尔夫?”
“好了，小子，”克拉默犀利的眼睛冲我眨了眨，“我不是说了吗?我认识尼禄?沃尔夫的时间比你长。如果他想让我以为她没对他吐露什么秘密，他恰恰会让她这么做。”
我大笑，突然想到如果克拉默继续持这种想法，也没什么坏处，于是又多笑了会儿。我说：“也许，他的确可能这么做，但他没有。她什么要打电话让您抓他——等着我有机会告诉沃尔夫——她为什么这么做，因为她心理变态。她丈夫也是。他们俩都心理变态。疯子的公园大道①(公园大道，纽约著名富人居住区)。”
克拉默点点头。“我听说过这个词。我们有个部门——哦，唉……”
“您肯定是他杀了德雷尔?”
他又点点头。“我想德雷尔是被保罗?蔡平和利奥波德?埃尔克斯杀的。”
“不会吧!”我看着他，“这个想法没准还真靠谱。埃尔克斯，嗯? “
“是呀。你和沃尔夫不肯说。想听我说说吗?”
“很乐意。”
他又装了一锅烟丝。“你知道德雷尔是怎么死的，但你知道是谁买的硝化甘油片吗?德雷尔，当然是他。就在他死前一周，埃尔克斯打电话告诉他是假画，想把钱要回来，就是那时买的。也许他想到了自杀，也许没有，我认为没有，少量硝化甘油有很多用途。”
他深吸了口烟。“好，那么蔡平那天是怎么从瓶子里拿出药片的呢?很简单，他没拿。这些药片德雷尔已经买了一周了，而蔡平经常出入画廊。星期一下午，他在那儿待了两小时，也许是谈埃尔克斯的画的事。那时他就可能拿到了药片，然后等待时机。星期三下午，机会来了——等我说完，我知道埃尔克斯是怎么说的——星期四上午，侦探也询问了桑蒂尼，那位意大利专家，没有矛盾，但那时还没看出什么蹊跷，例行公事罢了。后来我就向意大利方面提出请求，他们在佛罗伦萨找到桑蒂尼和他长谈了一次。他说的和他第一次跟警察说的差不多，就是忘了提他们一起离开办公室后，埃尔克斯又回去了一趟，在那儿待了大约半分钟。会不会是德雷尔杯子里的酒还没喝完，埃尔克斯先从蔡平那里拿到药片，然后放到了酒里?”
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