希巴德点点头。“您的逻辑的确很清晰，但逻辑与此无关。我不是要写什么科学论文。这后面有二十五年……还有比尔?哈里森，尤金?德雷尔……还有那天保罗在法庭上……我当时在场，为他的小说的心理学价值作证。就是皮特?斯科特给我看那首诗的那天，说我如何透过我的血拼命吸吮空气，就是那天，我发觉我想杀死保罗，如果我想这样做，我就有这意图，否则我在那儿到底要干什么?”
沃尔夫叹了口气：“真遗憾。那些不太仁慈的情感躲在后面指手画脚，总让我怀疑人在义愤填膺时，理智是否已完全放弃支配权，更别提那些狂乱的毫无意义的摇摆了。希巴德先生，雇我将蔡平先生绳之以法，这念头在三周前还令您深恶痛绝，如今您却决定亲手杀死他。您确有此意图?”
“我想是的，”这位矬子心理学家将威士忌酒杯放在桌上，“这并不意味着我会这么做。我不知道。我有此意图。”
“您装备好了?有武器吗?”
“没有。我……没有。”
“您什么?”
“没有。说白了，他在身体方面，是弱者。”
“是呀，”沃尔夫脸上的明暗有所变化，脸颊上的皱纹开始显露，“您可以空手把他撕成两半，撕成颤抖的血淋淋的碎片一一”
“也许我会，”希巴德打断了他，“我不知道您这样嘲笑我是出于无知，还是有什么企图。您该知道绝望就是绝望，尽管有理性监视它、控制它，使它不至于歇斯底里。我的身体条件不足挂齿，几乎可以忽略不计，我的心智也己经颓丧，竟会嘲笑滋养它的血液，但尽管有诸多不宜，我仍可以杀死保罗?蔡平。我想我现在明白了为什么能以我的本来面目说话是种解脱，为此我得感谢您。我想我需要把我的决心用语言表达出来。能够听到这些话，对我有好处。现在我希望您能让我离开，当然，只有得到您的许可，我才可以继续我的计划。您干扰了我，坦率地说，我很感激，但没理由一一”
“希巴德先生，”沃尔夫冲他摆了摆食指，“对不起，最委婉的拒绝方式就是不让别人提出请求。不要提一一请等一等。有些事您要么不知道，要么没想到。比如，您知道我和您的朋友们达成了协议吗? “
“知道。皮特?斯科特告诉我了。我不感兴趣一一”
“但我有兴趣。事实上，目前除了这件事，我对别的没有丝毫兴趣，对您最近养成的暴力倾向当然也没兴趣。而且，您知道吗，在那儿，在古德温先生的桌上，正是蔡平先生写那些血淋淋的诗句的打字机。不错，就是哈佛俱乐部的打字机。我们做了笔交易，您知道吗?我已准备将蔡平先生的辩辞查个底朝天，尽管他不乏病态的勇气。您知道吗?二十四小时之内，我就准备向您和您的朋友们提交蔡平先生对自己所犯罪孽的自白书，使你们不再焦虑，心满意足。”
希巴德盯着他，喝干一直拿在手中的半杯威士忌，放在桌上，又盯着他。“我不信。”
“您当然信。您只是不想相信。很抱歉，希巴德先生，您得重新适应语言的世界、妥协的世界和良好举止的世界。我很乐意一一什么?”
他停下来，看着出现在门口的弗里茨。沃尔夫看了一眼表，七点二十五分，他说：“对不起，弗里茨，我们三人吃饭，八点，可以吗?”
“好的，先生。”
“好。我刚才说到，希巴德先生，我很乐意帮助您，使您的适应过程尽量愉快，这也是给我自己方便。我所对您说的都是事实，不过要做到最后一点，还需您的帮助。我提到了二十四小时。希望在此期间，您能在我这里做客。可以吗?”
希巴德摇摇头，很坚决地说：“我不信。也许您搞到了打字机，但您不像我那样了解保罗?蔡平。我不信您能让他坦白，这辈子他都不会。”
“我向您保证，我能做到。不过还是让事实证明吧。您能在这儿待到明晚吗，而且不和任何人联系?亲爱的先生，跟您讨讨价吧。您刚才要向我提请求，现在我来提我的。尽管我肯定二十四小时就够了，但以防万一，我们定为四十八小时。如果您同意在这个屋檐下待到星期一晚上，断绝外界联系，我保证，如果到那时我没有兑现承诺，给蔡平案画上句号，您尽管重新踏上古怪难测的冒险之路，不必担心我们会出卖您。是否需要我写份备忘录，注明我们的决定和谅解?”
沃尔夫话音刚落，希巴德莫名其妙地一阵狂笑。一个矬子发出这样的笑声可不简单，这笑声比他的嗓音要低沉，男中音，但要细些。笑够了，他说：“我在想您的浴缸是否够用?”
“够用。”
“但跟我说说一一我还在学习一一如果我拒绝，如果我现在走出去，您会怎么做?”
“嗯……您看，希巴德先生，时机不到，不能披露已经找到您，这对我的计划相当重要。得给蔡平先生留些惊喜，时机还得合适。想留住心仪的客人的途径很多，最温和的是说服他接受邀请，另一条就是把他锁起来。”
希巴德点点头。“看到了吧?我刚才跟您说什么了?您看到人们如何率性而为了吧?不可思议!”
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