“我还是对她的钥匙感兴趣。”
“她早晨来时会带着钥匙。如果您愿意,到时候可以见见她。”
“谢谢。再来说另一位女佣。我现在能见她吗?”
她起身走到桌边按铃,又拿起一根烟点燃。我注意到她的背影,你会以为她只有二十岁,除了头发。但她有些委靡不振,站立时肩膀下垂。她挺直腰,转身回到沙发坐下。门开了,全班人马上台:厨师、女佣、朋友艾丽斯、女儿和男朋友。厨师拿着一只托盘。伯顿夫人说:
“谢谢,亨利,现在不要。别再送了,请你别再送了,我真的吃不下。其他人,如果你们不介意的话,我们想和罗斯谈几分钟。只有罗斯。”
“但是,妈妈,真的一一”
“不,亲爱的,请出去,就几分钟。约翰尼,太好了,我非常感激。到这儿来,罗斯。”
男孩儿脸红了。“啊,没关系,伯顿夫人。”
他们从门口退出去。女佣过来站在我们面前,想咽口唾液,似乎没成功。她的表情很古怪,想表现出同情,可又太震惊、太恐惧,不过平时她的表情也会相当古怪一一宽大扁平的鼻子,攒在一起的眉毛。伯顿夫人对她说我想问她几个问题,她看着我,就好像得知我要把她沿河卖到南方去。接着她看到了我膝盖上的笔记本,那样子就更惨了。我说:
“罗斯,我很清楚你在想什么。你在想那个男人已经记下你对他的问题的回答,现在我又要记,然后我们会比较,如发现不一致,就把你带到帝国大厦顶上扔下去。忘了这些愚蠢的念头。来吧,忘了它。哦,”我转向伯顿夫人,“朵拉?蔡平有房门钥匙吗?”
“没有。”
“好,罗斯,今晚朵拉?蔡平来时,是你去开的门吗?”
“是的,先生。”
“你请她进来时,她是一个人?”
“是的,先生。”
“她离开时,是你去送她吗?”
“不,先生,我从不送人。库尔茨夫人也没去。是她自己走的。”
“她离开时,你在哪儿?”
“我在餐厅。我在那儿待了很久。还没开始备饭,我在那儿擦杯子。”
“我想鲍恩先生走时,你也没去送吧,是那位一一”
“是的,先生,我知道鲍恩先生。没有,我没送他,不过他早就走了。”
“我知道。好吧,你没送任何人出门。我们还是回到迎接的话题上吧。蔡平先生到时,是你去开的门吗?”
“是的,先生。
“他是一个人吗?”
“是的,先生。”
“你打开门,他进来,然后又关上门。”
“是的,先生。”
“好,看看你是否还记得这点,记不住也没关系,也许你还记得,蔡平先生对你说了什么?”
她看着我,又斜眼看看伯顿夫人,然后低头看地板。起初,我以为她在编谎话,后来我明白了,我抛给她的这个问题实在太复杂,不能以是或不是来回答,她被搞糊涂了。我说:“说呀,罗斯。你看,蔡平先生进来,你帮他拿帽子和外套,然后他说一一”
她抬起头。“我没帮他拿帽子和外套。他穿着外套,戴着手套。他让我告诉伯顿大夫他到了。”
“他就站在那儿,还是走到椅子前坐下?”
“我不知道。我想他会坐下的。我想他跟在我后面,但走得很慢,我回房间通知伯顿大夫。”
“你离开门厅时,灯开着吗?”
“是的,先生,当然。。
“你通知伯顿大夫后,去哪儿了?”
“我回餐厅了。”
“厨师在哪儿?”
“在厨房。她一直在那儿。”
“伯顿夫人在哪儿?”
“她在她房间换衣服一一对吧,夫人?”
我笑了。“当然。我只是想搞清你们的位置。伯顿大夫马上就去了门厅吗?”
她点点头。“嗯……也许不是马上,但很快就去了。我在餐厅,听到他开门走过去。”
“好,”我站起来,“现在我要让你做件事。我想我不该跟你说这很重要,但的确重要。你去餐厅,把杯子拿下来,反正就是做你通知伯顿大夫后做的事。我会从餐厅门去门厅。伯顿大夫走得快还是慢?”
她摇摇头,嘴唇开始颤抖。“他就那么走。”
“好吧,我就那么走。你听我走过去,然后估算过多久听到第一声枪响,然后大喊‘开始’,要让我在门厅能听到。明白吗?首先你最好告诉一一”
我停下来是因为她的嘴唇,她的嘴唇越来越高。我拦住她。“别那样。看看伯顿夫人,学学该如何表现。你是为她这么做。来吧。”
她紧闭双唇,就这样咽了两口唾液,然后张嘴说:
“枪声是一起响的。”
“好吧,就算是。时间到就喊‘开始’。你最好先告诉别人你要大叫一声,否则他们都会跑到这儿来一一”
伯顿夫人插了一句:“我去说。罗斯,带古德温先生去书房,告诉他怎样走。”
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