利奥波德?埃尔克斯站起来。他的黑眼晴现在可没飘回后脑，他在用它们瞪眼。他让那群人都看到他在瞪眼，他左右环顾，清晰而响亮地说：“要是有谁相信这种事，和愚侏症患者也就差不多了。”他转头看着沃尔夫说：“等这个幼儿园解散了，我会向您道歉的，先生。”他坐下来。
“谢谢，埃尔克斯先生。第三点：蔡平为什么要关灯?我就不等你们猜了，耽误时间，反正猜完还得把那些念头都抛开，我就是这么做的。要是觉得好玩，有时间时可以自己去琢磨。我只想说任何行为，哪怕是杀人犯的行为，在某种程度上都是可解释的。认为蔡平枪杀了伯顿，然后拐着腿到墙边去关灯，简直是信口雌黄。我想你们没人信。对吗?”
他们面面相觑，好像自己没了主意，得借助旁人。有两三个人摇了摇头。乔治?普拉特说：“我来告诉你我相信什么，沃尔夫，我相信我们雇你是要你给保罗?蔡平找麻烦，而不是帮他解决麻烦。”德拉蒙德咯咯笑起来，迈克?艾尔斯放声大笑。尼古拉斯?卡伯特问道：
“蔡平怎么说?他开了枪还是没开?他关了灯还是没关?关于那六秒钟所发生的事，他怎么说?”
沃尔夫摇摇头，脸颊上皱纹微现。“哦，不，卡伯特先生，蔡平先生会在证人席上陈词，为自己辩护。您可不能指望我事先透露给那些可能以蔡平为敌的人。”
“见鬼，反正也没人信他，”费迪南德?鲍恩憋不住了，“他当然会编一套谎言。”
沃尔夫把目光转向鲍恩，我的目光也到了他那儿。我想看看他是否会接受这个挑战，我想不会，但他接受了，目光直直地盯着沃尔夫。
沃尔夫叹了口气。“唉，先生们，我已作了陈述，不过还可以再提几点供你们考虑，比如，如果蔡平打算一见到伯顿大夫就下手，他应该去时就带着武器。而且，蔡平生来就无法采取任何暴力，我是通过读他的小说发现这一点的。你们通过他的为人，当然更加了解。还有一些证据我现在不能告诉你们，否则对他不公平，但如果要审判，这些证据肯定会派上用场。当然，当然我已给出你们足够的证据表明，如果你们不再害怕受到蔡平的伤害，不是因为有位警察发现他坐在伯顿大夫家的门厅里，被眼前他无法预料的事吓呆了，而是因为我已把蔡平的暴力企图的纯文学性展示给了大家。问题是，我的工作是否令你们满意?我想是的。但这要由你们决定，投票表决。我请你们投赞成票。阿奇。请你来点名。”
他们开始议论。鲍恩小声对他旁边来自波士顿的盖恩斯说： “狡猾得很，但他要以为我们会上当，可就太傻了。”埃尔克斯盯着他。我留心观察众人。卡伯特对沃尔夫说：“我投反对票。如果蔡平被无罪释放，而证据表明一一”
沃尔夫冲他点点头。“我知道，卡伯特先生，这次投票并非命运之绝响。您会看到的，如果我输了的话。”他冲我点点头。我按字母顺序念名单。
“朱利叶斯?阿德勒。”
“反对。我想说一一”
沃尔夫打断了他。“反对就够了。继续，阿奇。”
“迈克?艾尔斯。”
“赞成!”他说得斩钉截铁。我想，好样的，两周工资有了。
“费迪南德?鲍恩。”
“反对。”
“埃德温?罗伯特?拜伦。”
“赞成。”平局。
“尼古拉斯?卡伯特。”
“反对。”
“菲尔莫尔?科拉德。”
“赞成。”哇哦，九千美元。我稍停片刻，得好好看看他。
“亚历山大?德拉蒙德。”
“反对。”意料之中，这讨厌的金丝雀。
“利奥波德?埃尔克斯。”
“赞成! “又平了，四比四。
“奥古斯都?法雷尔。”
“赞成。”
“西奥多?盖恩斯。”
“反对。”
“L?M?欧文。”
“反对。”
“亚瑟?科默斯。”
“反对。”三位都从外地赶来，三位全反对，希望沃尔夫为他的长途电话感到骄傲。
“西德尼?朗。”
“赞成。”
“阿奇波德?莫利森。”
“赞成。”
又平了，七比七，还差一位，但我还没点名，就知道结果了，是乔治?普拉特，塔慕尼的家伙，为了他那四千美元去找克拉默探长。
我说：
“乔治?R?普拉特。”
“反对。”
我数了数，以免出错，然后对沃尔夫说：
“七票赞成，八票反对。”
他没看我。他们都开始议论。沃尔夫早就按铃又要了瓶啤酒，现在他打开瓶盖，倒了一杯，看着泡沫落下，喝了一口。我把标有投票情况的名单放在他面前，他没看，又喝了几口啤酒，像往常一样仔细擦擦嘴，然后靠在椅背上，闭上眼。他们都在七嘴八舌地说着，有两三人问他问题或对他说话，他也不理，就那样闭着眼。利奥波德?埃尔克斯走到桌边，站在那儿看着他，一分钟后，又走了回去。他们的声音越来越大，争吵越发激烈。
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