打开门，石语的第一个念头是：怪不得三嬢嬢电话里说屋里的情景不对。他一眼就看到，一只方凳古怪地四脚朝天放在床上，再看桌上有根麻绳，一个绳圈垂在桌边。有些诡异的味道，特别是那个绳圈让人联想起什么凄惨可怖的情景。
这时，站在门边上的阿秉惴惴地说，他们当时一看就觉得不对，也没敢进来，就把门锁上了。很多年以前，这里有个女人上吊自杀，但是没人记得清是在哪一间房子。这里的老宅原是很大的，后来经过多次分家析产，房子隔断、改建，就变成现在这个格局。可能，那个女人就是在这里……
石语觉得这真是无稽之谈，难道那个多年前的吊死鬼又跑来再吊一回?再说绳圈那么小，谁的脑袋能伸进去?
头进不去，收紧后勒住头颈正好是那么大。可能是那东西寻替身?阿秉不敢肯定。也许因为什么原因，那个替身没有死成……阿秉自己也觉得难圆其说，于是就闭上了嘴。
石语想起了唐公馆三层楼上的那个神秘房间，也是一条绳子，一个女人的生命在那里结束。四十多年后，她的故事却还没有结束。故事里的配角还在那里日复一日地寻觅，一点惨淡的烛光，一头散乱的白发……
金嫂。石语心中忽然一动，想起她的儿子福生，刚才在路上见到他。还有，金嫂把自己认做“阿秉”或者“阿炳”。叫这名字的，方圆几十里大约随便能找出几十个，而眼前就有一个阿秉。
石语问阿秉是否知道金嫂这个人?这个女人的老公是邻县的，叫金来富，有个儿子叫福生。本来因为几十年前这一带去上海做娘姨的女人太多，石语又不知金嫂的姓名，他对阿秉的答复并不抱什么希望。谁知阿秉居然很快对上号，说那女人肯定是娘家在陈家堰的福生娘，她在那里有一幢房子，从前年年带福生回去住。陈家堰离月塘不过五里路，也是阿秉娘的娘家，阿秉也三天两头跟娘过去，认识他们母子。只是福生娘有七八年没回乡下了，福生倒还是一两年回来一趟，最近也回来过，刚走没几天。前日听说陈家堰那边也出了怪事，不知是谁家。
怪不得，糊里糊涂的金嫂会把自己认作阿秉，作为堂兄弟，两人的面貌都带着些家族共同的特点。石语佩服金嫂动物般的本能。昨天，她对唐若琴不加掩饰的敌意也应该是出于本能。
听说福生又出现了，阿秉连称想不到。不过陈家堰也出事了，福生回来会不会与此有关?
石语继续观察自己的房间。桌子上、地板上湿漉漉的。他原先放在桌上的几只杯子都被挪到了一张靠背椅上。他打开墙边的柜子门，里面是几件他没有带走的衣服和一些杂物，显然已经被翻动过了。再看其他家具，都有被翻动挪位的痕迹，而且，显然又进行了整理掩饰。
合理的判断，是屋里进贼了，不是什么别的古怪东西。但是这个贼很怪，是不是偷走了东西姑且不说，翻动过的物件还给整理一下，这也太有教养了。他在一个木箱前停住。他记得箱盖开起来有些吃力，而里面什么都没有，于是便没有去打开。但箱子边上扔着一样东西，显然不是这间房里原有的，他捡起放在口袋里，没有让阿秉看见。
翻过床上的凳子，石语发现上面有几个脚印。指给阿秉看时，阿秉脸有些发白，他认为这正好说明有人上吊，凳子放在八仙桌上，踢翻后落在床上。后来绳子可能断了，所以……
石语站在那滩水渍上，指着上方的瓦片。那里明显地有些散乱，还能见些天光。
“这就是贼进来的地方。他揭开瓦片进来，这种老房子的层高超过三米，他就攀绳上下。出去时踏着桌上的凳子更加方便，他本来想把凳子踢掉尽量少留痕迹，谁知踢到了床上。他在房梁上解掉了绳子，不料失手将绳子掉了下来。出去后瓦片没法完全复原，因此就漏雨了，桌上地上都是水。”
阿秉佩服地看着堂兄，松了一口气。既然是人，那就不用害怕了。他有点心疼这两天请关老爷和供香火的花费，老头子的医药费更是用得没有名堂。
“等天好了我把屋顶修一修。你快看看有什么要紧东西被偷走了。”
石语知道，这里没有什么怕丢的，也确实没有少什么东西。正因为如此，他更感觉不安，来人究竟是要找什么呢?这个人行事大胆果断，身手矫健，但是没有经验，是个生手，出的差错太多。
他掏出随身携带的袖珍照相机。本来这只是件玩物，收藏品，但自从进了唐公馆，他就时时将它带在身边。这次拍的是凳子上的脚印。看得出，这是名牌旅游鞋留下的，当地很少会有人穿。他又找出一张纸，比了一下，照鞋印的大小做了记号。
见阿秉还在四下察看，石语掏出刚才捡起的那件东西。
这是个陈旧的刀鞘，牛皮制成，与众不同的地方是镶了一块紫红色的宝石，还有，隐约看得出上面压着“腾冲皮件社”几个字。
有一种似曾相识的感觉，夹杂着隐隐的恐惧感。难道，夜闯月塘老宅的人也跟云南有关?这两天好像有谁提起过腾冲?对了，昨天唐若琴说，杨在明家来自腾冲。还有，腾冲是从缅甸进口翡翠原料的主要口岸。
现在，老宅出的事已经不是有贼光顾那么简单了。石语觉得七叔的恐惧和众亲友的不安确有道理，月塘老宅和十八年前的芒果寨，现在的唐公馆被一条无形的线索连接在一起，背后的鬼影似乎正在慢慢现形。
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