人群一阵骚动。警宫们齐心协力把塑料袋包裹抬出箱外，放在地上。
果然是一具年轻女子的尸体。除了额头上有残忍的伤痕之外，表情并不痛苦，是个五官端正的现代美少女。
一名警官跑去给警署打电话，人群愈发骚动起来。
脸色红润的近畿堂老板，此刻的脸上只剩下无血色的苍白。
02
从大阪警视厅交给赴京的泽警部的调查数据显示，被害者是任职于八州运输公司东京总部的办公室职员灰田直美。恰巧，那天早上八州运输的人事课长刚刚向警方提出了寻人申请。
鬼贯领着泽警部，走访了位于银座东边昭和大道的八州运输公司总部。他们穿过停满卡车的空地，经过一个大车库，来到一栋五层楼房前面。总部办公室的所在地，就是这栋楼房的整个一楼。
因为被后面的一栋房子所遮挡，阳光无法照进这间办公室当中。尽管天花板上有几盏日光灯照着，给人的感觉却仍像是走进了地下室一般阴气沉沉。
堀四郎课长年约四十五、六岁，仪表堂堂，一看就是个多血质(注：古希腊心理学的人格分类之一。多血质的人神经平衡而灵活、活跃好动、表情外露、善于交际、适应性强，但做事缺乏持久性，注意力容易转移，情绪也容易不稳定，适合从事多变和多样化的工作。)的乐天派。说话间，他若有所思，不时表现出恍然若失的模样，然后又数度匆匆从恍惚中回过神来。
“刚才的电话在办公室引起了轩然大波，毕竟她可是个超级美女呢…：可是，她竟然会被装在我们公司搬运的货物里，这到底是怎么回事啊?”
他抚弄着刚用刮胡刀刮过，还有点泛青的下巴，一副不可思议的样子。
“她最后一次上班是三月一日，之后就没再露过面。后来听说她也没回到自己的住处，全公司的人都为她感到担心。不过现在的年轻女孩难免会做出些稀奇古怪的事，所以我们决定稍事观察，如果她还不回来的话再报警。”
他并没有点燃手里握着的香烟，而是把烟一点点捏得粉碎之后，再扔进烟灰缸。
由于人太漂亮，所以灰田跟同事的关系并不好。据说，甚至连朋友相约看电影或者吃水果凉粉之类的活动，她也很少参加。因此，关于三月一日她下班之后的行踪，公司里的人也都不清楚。
“她家里的情况如何?”
泽警部用京阪腔问道。
“父母兄弟都住在关西，她自己在目白租房居住。”
负责破案的警官应该已经去过她的住处了。
从堀科长和同事们那里打听到的评价，都是说灰田打扮花俏，自恃貌美，但是除此之外，并没有做过什么让人觉得会招来杀身之祸的事情。
“课长先生，包裹着被害者的那个货物是东京丸中产业寄给大阪近畿堂的。你们跟这家货主的关系……?”
堀课长有些不耐烦地听着泽警部的问话。他突然加快了说话的速度：
“丸中是一家专门制造高档家具的公司，战前就跟我们公司有来往。我们公司有慢件发运业务;有些货主，譬如高级美术品、高档家具，或收音机、乐器等的制造厂商，既担心使用铁路运输可能会因搬运工人的粗暴而造成破坏，也担心一般的卡车运输太颠簸会损坏货物;所以，为了让货主能放心地把东西交给我们，就开辟了以安全第一为目标的卡车货运。丸中之所以成为我们的老主顾，也是因为经常利用我们的慢件货运业务……”
“那么，那天这笔业务的状况是?”
堀起身从运输课长的桌上拿起运行日志。
“运送那件货的卡车是三月二日发车的，司机名叫三村。白天他跑遍了东京都内各家客户装货，然后在当天下午五点从总公司出发。据这份报告记载，途中没有发生任何变故，安全抵达大阪。”
“货物由你们公司包装，抑或是客户自行包装?”
“这要看情况。因为我们是专业运输，所以如果受到委托的话，我们会为客户包装。但也有些客户担心东西被损坏，所以会自己亲自包装。”
“那丸中呢?”
“是他们自行打包的。”
“这就是说，内装尸体的货物，是丸中自行包装的，对吗?”
课长又一副若有所思的样子，然后突然抬起头，顿了顿，说道：
“照道理说，是这样没错。”
“被害者有出入丸中的机会吗?”
“好像坐在副驾驶席去过两三次，是去收钱吧，也许因此结识了一些聊得来的人。不过具体情况也不太清楚……”
“那位名叫三村的驾驶员现在不在这里吗?”
“不在。刚好今天傍晚又要去大阪送货，眼下应该正驱车去客户那里取货。这工作可是很忙的呢!”
虽然鬼贯他们有许多问题想向三村询问，但是既然他不在也没办法。约好傍晚再来，他们两人走出了大楼。
“好奇怪啊!那个课长。不，不只是课长，还有那些同事，个个都顾左右而言他。”
小腹微凸的泽警部，眨着近视眼镜背后的眼睛发表了自己的戚想。泽警官是那种看来仪表堂堂、气度非凡类型的男士。
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