但是，鬼贯无法给予清楚的回答。毕竟，调查才刚刚开始，今后事情将会如何发展，仍不得而知。
03
丸中产业位于滨松町电车大道的背后。一幢高大的建筑像是生产车间，而旁边则是一幢办公用的平房与之相接。马达声、电锯声混杂着刨木声不断响起，空气中弥漫着涂料的气味。
二人决定去拜访打包发送那件货物的经理半井三郎。他们经过走道进入办公室，被直接带到办公室里侧的经理室。看来这种规模的小公司，经理通常会亲临现场指导工作;当他们到来时，只见半井身着一件深青色的工装裤，办公桌上还胡乱地扔着一顶工作帽。
此时，一位给人沉稳感觉的女性正在听他吩咐工作，见二人进来，便迅速结束谈话，点点头离开了办公室。那女子虽然没有浓妆艳抹，但像是蕴藏着深厚的内涵，随着岁月的流逝会愈发地让人印象深刻的那种类型。
“请问你们有何贵干?”
他一面敬烟一面平静地问道。尽管他身着工装，身材修长，但皮肤白皙，头发黑亮，近视眼镜背后的双眸闪着智能的光芒，尽显经理风范。
他一听说灰田直美的尸体被包裹在草席里运往大阪，立刻惊讶得瞠目结舌。当他得知那件货物是自己发送的之后，更是倒吸了口凉气，像是被钉在了原地一般动弹不得。
“这是真的吗，警部先生?我那天的确给近畿堂发过货，但、但是，里面怎么会装着一具尸体呢……?警部先生，我当然没有包装过尸体，而是按照客人的订单，发出了一件特级乌木桌的货。”
他说话有些上气不接下气。
“这件事让我们慢慢道来。你认识被害者吗?”
“认识啊!也许你们都知道，她是个绝代佳人，而且是个对谁都很亲切，主动大方，开朗乐观的小姐：我们还一起喝过茶呢!”
“你们公司除了你之外还有谁可以跟她无拘无束喝茶吗?”
“唔……一起聊天倒是看到过，其它的嘛，我就不清楚了。”
“知道了。那么请把那件货物打包发货之前的情况跟我们说说。”
泽警部照例操一口京阪腔，并在膝盖上摊开笔记本。半井经理面色有些发白。他说：“没有什么特别可说的，那件货是我一个人在这个房间打的包，然后跟来取货的八州运输的驾驶员一道装的车。事情就是这样，没有什么不寻常之处。”
警部和鬼贯都认真环视了一遍经理室。这是个长方形的房间，靠其中的一面墙摆放着一个办公桌和一只大保险柜，剩余空间的宽度看似可以进行简单的货物包装。
“你一个人打包的?”
“是的。不过就是一张桌子，又是临时发货，所以就没有麻烦忙碌的工人，自己一个人就处理了。”
他停顿了一下，眼睛观察着泽警部的反应，随即又开始详细解释起来。
“为避免误解，我再解释一下。我们制造的桌子、书箱等都是以紫檀、白檀、黑檀为原料的高级家具，所以打包的时候，我都要在场监督让工人细心包装，数量少的时候，我亲自包装也是常有的事。”
听起来很沉着，但也能感觉出些微的紧张。泽警部点点头，随即小心翼翼捧来一个平平整整的四方形包袱放在膝盖上，然后解开包袱结，揭去盖在上面的报纸，露出一块有铁钉眼、油漆以及粉笔灰的脏兮兮的正方形木板。
“请你看看，这是装尸体的箱子盖。”
半井眉头紧蹙，无可奈何地勉强伸手接过来，貌似不经意地看了看。突然，他满脸愕然地把木板咚地往桌上一放，起身拿过靠在墙上的曲尺，并不坐下，而是站着丈量了一下木板的一条边的长度，量罢之后，他用斥责的口吻对两位警部说：
“警部先生，拜托你们别开玩笑好不好!”
“玩笑?什么玩笑……?”
“你们撒谎，灰田小姐不是装在这个箱子里的，对吧?”
“撒谎?你在说什么啊!灰田小姐就是被装在这只箱子里运到大阪去的。你凭什么说我们在撒谎?”
泽警部也挺起微凸的小腹，气呼呼地说。
“是吗?这样的话就奇怪了!边长的确是五尺五寸呀……”
他嘴里嘀咕了一阵，随后紧盯着警部。
“我就不明白了。这块板子我见过。你说这是运到大阪去的箱子，可是不对，这是发往静冈市骏河洋行的那只箱子。那里面也装着一张黑檀木桌，同样是我打的包，然后跟发往近畿堂的货物一起装上了卡车。”
泽警部咽了口唾沫，一屁股坐上了办公桌。事情似乎越来越复杂了。
“这也是你一个人打包的吗?”
“不，这件不是。当时恰好卡车已经来了，所以就请驾驶员三村帮忙，两人一起把桌子装进去，包好，盖上箱子盖，绑好铁丝，最后包了一层草席。从一开始打包到最后装车，都是我们俩一起干的。”
泽警部哼了一声，开始不停地抚弄起自己的腮帮子。他不停地眨着眼睛，似乎难以接受这样的说法。
“我还是没弄懂。请你再从头说一遍。”
“好，我说。假如我的话中有什么不清楚或太跳跃的地方请马上告诉我，我会耐心解释的。”半井呷了一口工友送来的茶水，润了一下嘴唇，立刻开始讲述起来。鬼贯也曾经处理过有关“装在皮箱中的尸体”的案件，所以饶有兴趣地倾听经理的讲述。
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