盒子里突然传出的女声差一点惊得花井从椅子上跳起来。那声音的主人分明是他最亲爱的女人。另外，那也是他大约一周前亲耳听到的声音。
寺冈突然伸手关掉了录音机，同时眼珠朝上注视着分店长的面部表情。小眼睛露出一丝坏笑。
“您很吃惊吧?自己的声音一下子听不出来，可听到别人的声音，反应却很快。特别是刚才这种自己心爱的女人的声音。”
“你……”
“这是十二月三日八时许的录音。地点是中野的围町。若再说具体些，就是您养小老婆的地方。您的二房叫村濑绢子，二十七岁。在目黑的小料理店工作。这天早上，您出门的借口是参加分店长会议。我说得没错吧?”
“你!”
花井的声音变得异常尖利，连他自己也听得出来。
“你……是想来勒索我?”
“别这样激动。安静，我们应该平心静气地继续我们的谈话。毕竟，这是在谈买卖。”
男子用鉴赏陶器一般的眼光，喜滋滋地看着花井额头上渗出的密密匝匝的小汗珠。
“勒索，请不要用这么难听的字眼。老实说，我掌握的您花心的证据并非只有这些录音。还有三十多张彩色照片。有颜色的照片看起来更具有视觉冲击力嘛!”
“明白了。你是说如果我花钱买这些证据，你就可以帮我向内人隐瞒实情?”
“完全正确。不愧是分店长，悟性真好!”
说完，寺冈眯起本来就很小的眼睛，朗声笑了。
“快说!你想要多少?”
“不用那么大声我也能听见。我倒是无所谓，但若是分店长您拈花惹草的事情被部下知道了，那可不太好哟!”
“废话少说，想要多少?”
“不要板着脸催我嘛!那么，分店长您看，我俩这么多成交，如何?”
寺冈将桌上的笔记本拉到自己面前，轻轻松松地写了个七位数。
“三百万!这……这太过份了!”
“不会吧!您在两家银行有存款，我连具体金额都已经查清楚了。其余的部分，只需卖掉大矶家中客厅里那幅画不就能轻松搞定吗?”
“你胡说些什么呀?我若那样做，岂不马上被老婆发现。能否再——”
“您这是要讲价吗?”
寺冈眼中的笑意消失了，取而代之的是阴冷的表情。
“花井先生，您是入赘的女婿吧!据我所知，您能担任这里的分店长，以及将来可能担当公司要职，这些都跟和江夫人的父亲，也就是您的岳丈道藏先生有很大关系。您和夫人处于冷战状态。距离离婚破裂也只有一步之遥。和江夫人任性而傲慢，自恃出身优越，处处耀武扬威，虽然这样讲有些失礼，但说句实话，我都不大敢娶这样的老婆。因此，我其实是非常理解你在外面找女人的心情。不过，您想过没有，若是刚才这些证据被尊夫人知道了，您会面临怎样的境况呢?我想，您不仅会被赶出大矶那幢豪宅，连现在的分店长职位也保不住了吧!您也是人到中年，估计也没哪家公司愿意请您做到分店长这样高的职位。另一方面，以您的才智、学历和经验，您也不愿意降低身价来做普通的工作。结果，您就只会落得个流落街头的下场。到那时，您围町的那位小妾必将过河拆桥离您而去。那种女人除了钱，谁也不认。”
“你给我住嘴!”
“既然您要我住嘴，那我就不讲了。不过，我还是奉劝您仔细想清楚，到底是想沦为乞丐，还是继续像现在这样维持让人羡慕的身分和生活。基于这些考虑，三百万绝对不是什么大数目。”
私家侦探说得一点没错。如果跟和江离婚，他将马上失去眼下拥有的一切，正因为深知这一点，他才费尽心机偷偷在围町养了女人，慰藉自己难得满足的心灵。然而，三百万圆，这实在太多了。
花井宽阔的额头上渗出的粘汗反射着黯淡的光。当寺冈终于缄口不语时，墙角暖气机喷出蒸气的声音陡然大了起来。昨天就嘱咐工友要注意，结果到今天还没请来修理工。噪声让花井的心情愈加急躁，他心底真的涌起一股冲动，想立即冲进工友室，厉声斥责员工散漫的工作态度。
“花井先生，我也很忙。能否请您马上给个明确的答复。”
“……有什么办法呢?我给。不过，一次付清不现实。我想分三次乃至六次分期支付给你。你看怎么样?”
“六次太多。就三次吧!”
寺冈满意地将录音机放进皮包，声音十分柔和。
02
对于那位私家侦探，花井一分钱也不打算付给他。即使他花了大价钱换来了录音和那些冲洗出来的彩色照片的底片，谁又能保证寺冈没有保留复制品呢?要想真正摆脱寺冈的恐吓，他必须想出能够根本解决问题的好办法。
和江的父亲对花井的工作能力评价很高，最主要的原因就在于花井行事非常果断。工作中一旦出现问题，他会首先彻底地进行调查，然后作出明快的决策。决策一旦做出，他就会坚定地向着目标迈进，绝不迟疑。不过，对于眼前这件事，他不光需要发扬这种作风，还得慎重再慎重。
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