单破虏狐疑：莫非贼人果真知晓官兵前来，畏我势大，恐被剿灭，故作猢狲散?或避其锋芒，退避三舍?亦或因其他缘故离去?单破虏百思不得其解，待与尉迟罗衣会合，商议贼情。尉迟罗衣亦不知究竟。又搜寻两日，无有丝毫消息。单破虏甚是沮丧，尉迟罗衣道：“如此数日，不见贼人，今又粮草殚尽、人疲马乏。不如且先回城。禀明公台大人，待些时日再作商计?”单破虏无奈，遂下令撤兵回城。人呼马叫，逶迤而返。
离金夹岭行得四五十里，天色渐暗，单破虏忽召来尉迟罗衣，道：“我欲挑得二百人，连夜复奔金夹岭。”尉迟罗衣惊讶不已，道：“我等找寻山贼，前后数日，未见贼寇踪影。单兄此举恐怕是徒劳一场。”单破虏道：“尉迟兄却不省得，那贼寇定是闻得风声，早早藏匿。今见我等离去，其必复回。我若出其不意，连夜袭击，定杀他个措手不及。”尉迟罗衣闻听，道：“单兄言之有理。我欲同行，可令副将引余下人马大张旗鼓回城复命，迷惑贼寇。”
二人言罢，唤来副将，令他引一百人先行，副将领命而去。待前锋离去，单破虏、尉迟罗衣引余下二百人急奔金夹岭，约莫两个时辰，到得金夹岭下，稍作歇息，单破虏亲引士兵往金夹山头摸去。因数日前曾上过山头，故识得路径。只是山陡林密，天色漆黑，行走甚慢。上得半山间，有一羊肠险道，道长且曲折，窄处只容一人通行，一边悬崖，一边陡壁。若在此守候伏兵，纵是千军亦难攻之。正所谓一夫当关，万夫莫开。单破虏知此处凶险，暗自庆幸：若白日来攻，怎生攻得他下?正寻思间，忽觉脚下绊着甚物，却闻得上方有异样声响，知晓不妙，急令士兵回退。那官兵相连如长蛇一般，皆挤在羊肠险道内，如何退得及。黑暗中，喊杀声大起，顷刻间那大石如雨一般落下，众官兵中有被石击中头颅者，脑浆迸溅，当即死去，又有断手断足重伤者，痛苦喊叫，甚是凄惨，亦有躲闪不及者，滚落百十丈崖下，摔成肉饼。
尉迟罗衣殿后，尚未入羊肠险道，闻得前方有变，大惊失色。那些得以逃脱的军兵仓皇回退，纷涌而来，黑暗中早已辨不清你我，竟将尉迟罗衣挤退下去。下得山去，并不见贼人追杀下来，众官兵方才驻足停步。尉迟罗衣清点人马，竟折了二三十人，主将单破虏亦未幸免。尉迟罗衣不敢造次，只得捱到天明，亲引百余人复上山去。近得羊肠险道，但见道上血流遍地，十余具尸首横七竖八，恁的伤心惨目。尉迟罗衣凄然无语，上前查看，竟无一人活着。正诧异间，却见数颗头颅滚至道旁，竟是被刀剑砍削!原来那数名受伤官兵，难以动弹，未能逃脱，皆被贼人斩杀。
众官兵目睹惨状，不免动情，皆落下泪来。尉迟罗衣怒目圆睁，恨道：“不灭贼寇，誓不为人。”众官兵皆怒愤，齐声高呼，欲为亡者报仇雪耻。正待下令，却闻得山上喊杀声大作，尉迟罗衣大惊，抬头望去，只见山头上数十名山贼手舞刀枪，吆喝喊叫。尉迟罗衣大怒，高声喝道：“你等贼寇，目无王法，杀人越货，今又对抗官兵，害我兄弟，甚是可恶。某劝你等且放下兵刃，下山束手就擒，回得湖州城，某可求府尹大人，饶你等性命不杀。今若不投降，待骨成灰、肉为泥，则悔之晚矣。”
☆、第四章 杀人灭口(2)
山上众贼闻听，哈哈大笑，一贼高声喝道：“你等无能之辈，休要夸口。若有胆量，只管上山来，爷爷定叫你等有来无回，来一人死一个，来两人死一双。”众贼狂笑不已。尉迟罗衣见那羊肠险道，不免心生怯意，若山贼抛下檑木滚石，又开弓放箭，怎生攻得上去?回头问道：“哪位兄弟愿前往探路?”众官兵皆心惊，不敢往前。言语间，贼人早将几块石头滚落下来，唬得众官兵急急后退。尉迟罗衣道：“今贼人占据地利，强攻恐过多伤亡。且退兵下山，再觅良策，徐而图之。”众人皆附和。
尉迟罗衣令人将阵亡官兵尸首抬将下山。兵法云：一鼓作气。再而衰，三而竭。众官兵早已有了惰意，一心欲归，哪里还有言战之勇气?顿时怨言四起。尉迟罗衣闻得，亦无可奈何，只得罢兵，撤回湖州。
来见苏公，尉迟罗衣负荆请罪，将前后一一叙说，苏公闻得，大惊失色，拊膺顿足道：“如此言来，单将军等六七人尸首亦不曾寻得回来?”尉迟罗衣哀叹道：“单都监尸首已坠落深渊，未曾寻得。”苏公嗟叹不已，道：“如之奈何?”尉迟罗衣叹道：“那金夹岭地势险要，易守难攻，若要剿灭草寇，非易事也。”苏公道：“草寇不除，商贾怎敢来我湖州?若无商贾贸易，则湖州百姓生计难矣。”尉迟罗衣道：“大人所言极是。卑职以为，此番出兵少于庙算，过于鲁莽，轻敌大意。前番若依卢统制之言，探明地势贼情，而后行之，绝不至如此。单都监欲出其不意，攻其无备，却不料想草寇甚是狡猾，于道中设下机巧消息。此番若再作清剿计画，当先探知地势贼情。”苏公思忖，叹道：“尉迟将军所言不无其理。知己知彼，方能百战不殆。此乃本府失算也。”遂将此事交付于尉迟罗衣。尉迟罗衣自回营挑选得力细作，不题。苏公又暗中遣派雷千、贺万前往金夹岭查探贼情。
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