赵怀善惊讶不已，思索片刻，点头道：“今细细想来，确如大人所言。”苏公道：“只是前后两夜事情凑巧罢了，那刺客只道夜深人静、神不知鬼不觉，却无端中了埋伏。”赵怀善疑惑道：“大人以为：前夜那黑衣人摸入静心堂，究竟有何祸心?”苏公思忖道：“令尊推测，此人似是府中人，不无道理。其一，此人熟知府中路径地形;其二，此人知赵老将军武艺，故不敢与之斗，亦恐被识出真面目。他夜入佛堂，四处摸索，当是为了某物而来。此物或本是佛堂之物，或是他藏匿之物。”赵怀善道：“静心堂内并无贵重之物，想必是其藏匿之物。只是府中无有物什失窃，此物又是何物?”苏公思忖道：“所藏之物，或非府上之物。”
赵怀善闻得苏公言语，获益非浅，拜谢苏公，而后急急出得湖州城，赶回赵家庄。回得府来，已是黄昏时刻。赵怀善来见父亲，正遇着解氏夫人，急忙上前，拜见母亲。解氏询问怀中、怀原二人。赵怀善只将三兄弟分头查寻之事告之。解氏问道：“我儿你怎的又急急回来?莫非有所发现?”赵怀善恐母亲担忧，不便多言，只道来寻父亲商议。解氏道：“你父在静心堂内诵经念佛，且等候片刻便将出来。”赵怀善唯喏，待将母亲送回，来得静心堂前，却见两名家丁立于堂廊下。两名家丁见得赵怀善，急忙请安。赵怀善道：“老爷何时入堂诵经?”两名家丁道：“已近半个时辰了。”赵怀善欲近窗格窥视。两名家丁急忙拦阻，道：“公子爷亦知晓老爷言语，未经老爷应允，任何人不得入内。若公子爷如此，恐令我等下人为难了。”赵怀善笑道：“你等休要惶恐，我奉娘亲之命而来，老爷正欲召我入堂。”两名家丁将信将疑，正迟疑间，赵怀善早已侧身入得门内。
赵怀善见堂前烟雾缭绕、青灯幽幽，却不见父亲身影，只道他在后堂，绕至后堂，亦不曾见得。赵怀善大吃一惊，暗道不妙，急忙出得堂来，不待两名家丁开口，便急急问道：“老爷可曾出来?”两名家丁诧异道：“老爷入得堂去，何曾出来?”赵怀善急道：“堂内哪里有人?”两名家丁惊道：“怎的无人?老爷明明便在堂内。”赵怀善愠怒道：“你等可曾听得堂内有响动?”两名家丁摇头道：“并无甚响动。”赵怀善疑惑不已，若父亲诵经念佛之时遭刺客袭击，必与之搏斗，两名家丁自当闻听得声响。莫非那刺客暗使下三流之诡计，悄无声息将父亲掳走了?
正胡思乱想间，猛然闻得身后有人言语，唬得赵怀善半死，急忙回身来看，身后竟站立一人，正是父亲赵车书。赵车书板着面孔，道：“怀善，你在此高声言语做甚?”赵怀善半晌不曾回过神来，方才里外明明不见有人，怎的反在身后?正思想间，却闻赵车书怒道：“还不快快退下。”赵怀善哪敢言语，急忙退身出院。
赵怀善回得房来，左思右想，愈加疑惑，竟不知自家府内究竟隐藏了甚么秘密?
☆、第四章 杀人灭口(1)
且言单破虏、尉迟罗衣奉了苏公密令，引得三百壮健军汉，乔装改扮作客商队伍，藏了兵刃，分作前后两路，径奔金夹岭而去。单破虏引百余人先行一路，至金夹岭下，但见高山峻岭、恶林险径。左右皆是陡壁。单破虏心中惊恐：此处端的险恶，若山贼伏于左右，待我等入得谷中，滚下山石檑木，我等百余人怎生逃脱?愈想愈惧怕，引众急急出得山谷，并无异常，单破虏方才安心。又前行十余里，无有贼人来劫。单破虏环顾众山，思忖道：莫非山贼不曾知晓?遂令细作前往打探。
人马歇息间，尉迟罗衣引百余人尾随而至，亦未曾见得山贼动静。尉迟罗衣好生诧异：只闻金夹岭贼人杀人越货，甚是猖狂，今日怎的无有露面?单破虏奇道：“那二郎真君莫非真有三只眼，早已察觉我等意图?”尉迟罗衣疑道：“我等行径隐秘，他如何知晓?”单破虏道：“我等即便隐秘，可他等山贼亦非愚人，非只一味拦路剪径。但有过往客商富贾，当先有打探之人，察言观色、估物量货，若果真有贵重金银，那马匹、车辆、力夫等行路皆有所差异，其一辨便知。我等虽扮作客商模样，想必已被他等察觉有诈，故此放过我等。”尉迟罗衣笑道：“几个毛贼，一干乌合之众，怎有这般能耐?定是见我等人多势众，不敢下手。”单破虏思忖半晌，喃喃道：“强人自有强人的路数。”
二人言语间，已近黄昏，人马歇息一夜，无话。次日，细作回报，不曾探得山贼消息。又见两路客商结伴而来，亦未曾遭遇山贼。单破虏、尉迟罗衣甚是疑惑，遂商议对策，召集军汉，分作两路，欲一举捣毁贼人窝穴。待两路人马按辔徐行，上得金夹山顶，只余空房数间，哪里有贼寇身影?单破虏料想贼人已藏匿他处，便分头搜寻，只是那金夹岭山头沟谷甚多，且道路崎岖难行，寻了三四日，四方山头皆一一搜索过，无有人影。又一日，终于在一绝壁山谷洞口瞅出些端倪，那洞口甚小，且荆棘丛生、茅草甚茂，难以察觉，险些错过。单破虏手持钢刀，披荆斩棘，却先一个入得洞穴，其后众军汉鱼贯而入。单破虏令人高举火把，待见得洞穴情状，众人皆惊。那洞穴内椅桌床凳碗瓮等物什一应俱全，只是凌乱不堪、残缺破损。地上又有断刀刃、旧枪头、破衣袍、烂鞋履等。单破虏看得明白，此处正是贼人巢穴。自洞穴所遗物什推断，贼人已离开数日。却不知贼人何故离去?
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