☆、第四章 泼皮之死(3)
苏公暗叹：这凶手端得心狠手毒。苏仁立在苏公身旁，惊道：“那西湖边的男尸岂非也是这般情形?”苏公猛然一惊，道：“亏得你言及提醒，我几将忘了。这二人果是一般死法，想必死于同一人之手。此人颇省得些杀人手段，一刀横断脖颈血脉，如此手法，恐非寻常人所为。”仵作然之，道：“苏大人所言极是，寻常百姓即便持刀行凶，不过劈、砍、刺、剁。且是数刀或数十刀，唯恐其不死。”苏仁道：“如此言来，那西湖尸首必与胡寿儿有些干系。”苏公点头道：“正是。那凶手连杀二人，一尸毁容抛尸野外，一尸隐匿于茅坑之中，如此行径，可见其有所顾忌，恐被过早发现。”
苏仁思忖道：“那凶手与他二人究竟有甚瓜葛?”心头忽然一动，细看那死者面孔，喃喃道：“我似在哪里见过这厮。”苏公不由一愣，瞥眼看可苏仁一眼，苏仁正皱着眉头，苦苦思索。
那厢王敦闻得苏公言语，趋上前来，道：“人为财死，鸟为食亡。本府以为，这胡寿儿定是因此丧命。”胡月古怒道：“定是那高隶所为，他平日依仗钱势，横行霸道，屡屡殴打街坊，甚是可恶。”王敦道：“叵耐这厮嚣张，今日定叫他知王法如炉。”苏公退身一旁，似有所思。苏仁探头望那茅房中，满地粪便，臭不堪闻。
王敦、苏公等回至院中，传唤街坊邻里一一询问。因这胡寿儿乃是一泼皮，街坊邻里多远而避之，故此多不知情，惟有高隶追债却是多人亲眼所见。苏公问道：“平日里这胡寿儿与甚人往来?”街坊道：“皆是些泼皮闲汉，不外乎王五、刘六等人。”王敦道：“可将他等唤来问话。”门外一人挤身进院，拱手道：“小人王五，与胡寿儿自小耍得要好。”王敦道：“既是胡寿儿好友，可知他有甚仇家?”王五道：“小人不曾闻得他有甚仇家。”王敦道：“前几日胡寿儿做些甚事?”王五道：“前几日小人却在舅家帮闲，不曾与他一起。若问刘六，或可知晓。”王敦道：“那刘六何在?”王五道：“那刘六却在西湖旁住，不曾在此。”王敦道：“你可知胡寿儿欠得那赌坊高隶多少铜钱?”王五道：“多不过一两贯钱。”王敦愤愤道：“为得一两贯铜钱，竟杀人夺命，我杭州府竟有这般恶人?”
正言语间，蓝恬将那高隶拘来。那高隶见着官府中人，满面惊恐，战战兢兢上前见礼。王敦压住怒火，厉声道：“你这厮便是高隶?”高隶惶恐道：“正是小人。”王敦道：“大胆高隶，知罪否?”高隶闻听，磕首道：“大人，小人冤枉，小人不曾杀他。”王敦呵斥道：“大胆高隶，今人证物证俱在，兀自狡辩。自古杀人者偿命，你为得一两贯铜钱，竟残杀无辜，天理难容，王法难容。”遂令蓝恬将他枷了。
高隶惊恐万分，苦苦哀辩。苏公忽道：“大胆高隶，昨日行凶杀人者，同伙几人?如实招来。”高隶忙道：“大人呀，小人有数人可为证见，小人确未杀人。大人若是不信，可将他等传来一问。”而后招认出六七人同伙来。王敦闻得，令蓝恬依照名姓，一一拘来。那门外早有四五人进得院来，跪倒一旁，正是昨日高隶同伙。王敦询问情形，众泼皮道出实情。原来，那胡寿儿素来好赌，常在那赌坊搏钱，只是输得多赢得少。前些时日，因输了本钱，便借得高隶两贯铜钱，本欲搏回本钱，却不想反却输个精光。胡寿儿无钱还他，只得每日躲避。前日有泼皮见得胡寿儿回得家来，次日便密告高隶。高隶闻听，遂纠集一伙泼皮来寻胡寿儿，见得其门内闩，料想他在家中，便捶门呼唤。叫唤多时，不曾见得胡寿儿来开门。高隶恼羞成怒，破门而入。众泼皮冲入房中，哪有甚么胡寿儿。众泼皮四下搜寻，未见胡寿儿踪影，只得罢了。
王敦诧异不解，道：“你等所言，可是实话?”众泼皮道：“小人等所言，句句属实。若有欺蒙，甘受大人处置。”王敦无奈，只得令蓝恬将高隶枷去了。众泼皮纷纷退身出门。苏公道：“此案颇为蹊跷，可着蓝班头随苏某查访，大人意下如何?”王敦应允。苏公吩咐蓝恬唤来王五，令他引路去寻那刘六。
且说苏公三人随那王五出了多儿街，沿街而行，将近西湖，行至一巷，忽自一条小巷中冲出一人，王五躲闪不及，被撞倒在地。王五爬将起来，破口大骂。苏公三人回身望去，那人撞倒王五，并未止步，只是回头来看。苏公见得，不觉一愣，原来此人正是书画奇才项笑冠。项笑冠望见苏公，吃了一惊，急匆匆跑了。王五咒骂不止。
苏公心中疑惑，问道：“此小巷通往何处?”王五道;”大人有所不知，此处因近西湖，风水甚佳，所居住者多是富商豪贾、官宦官吏人家，少有平民百姓。此巷却不知通往哪家宅院?”苏公闻听，遂细细察看四周宅院，果然非比他处，多是豪门恶犬、高墙深院。
行不多远，王五引苏公来得一户富贵人家前，却见朱门紧闭，石阶两旁一双石狮子张牙舞爪。上有一匾，书”刘府”二字。王五指点道，此便是刘六家。苏公三人甚是疑惑。苏仁上得前去，扣那门环。不多时，有一老家人开了门，探头问道：“你等是何人?”王五挤身上前，嘻嘻笑道：“六哥可在?”那老家人认出王五，方露出一丝笑脸，道：“原来是王五，六公子不在府中。你寻他何事?”王五道：“可知六哥现在何处?”老家人道：“定是与那胡寿儿一起厮混，已多日不曾回府了。”
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