苏公笑道：“朱溪身亡当日，某与徐大人来书院，勘验现场后，徐大人与温七言语，交代书院事宜。苏某无意间见周先生脸上闪过一丝笑容。苏公甚是疑惑，朱先生亡故，周先生为何暗中得意?”周中一愣，道：“周某与朱先生为故友旧交，朱先生亡故，周某万分悲伤，怎会暗中得意?定是大人一时眼花了。”徐君猷曾听苏公言及此事，暗道：可惜无有证见，周中断然不会承认!
苏公冷笑一声，又道：“齐礼信先生素来精力充沛，每夜必至亥子时分方才歇息。而近几夜却精神恍惚，早早便睡了，直至天明。你等可知为何?”徐君猷甚是诧异，欲言又止。齐礼信奇道：“小人亦不解。”温七笑道：“齐先生尚且不知，我等又怎生知晓。”苏公淡然道：“齐先生、温先生不知，可周先生却知。”周中诧异道：“齐先生尚且不知，周某又怎知?”苏公笑道：“周先生好生无趣，兀自狡辩。还是苏某说将出来吧。”周中冷笑不已。
苏公道：“周中先生欲谋害朱溪先生，是何企图，先且不说。周中先生思索出一条妙计，便是用毒蛇害死朱溪，即便次日发觉，亦无人起疑，只当是意外。却不想徐大人神思敏捷，心中疑惑，暗中遣人细查。周中闻得风声，便欲嫁祸庞广，先向徐大人首告，只道庞广曾与朱溪争吵，事发当夜又曾见得其入不倦堂，欲引起徐大人疑心。徐大人暗中派遣衙役监视庞广，周中又实施计划，伪做庞广连夜逃脱假象，进而迷惑徐大人，误认定庞广是畏罪潜逃。”众人闻听，将信将疑。周中冷笑道：“苏大人言论果如天马行空。不过细想起来，颇为好笑。一者，周某与朱先生、庞先生私交甚好，为何要害他二人?二者，此方二月，周某去哪里寻得毒蛇来?三者，苏大人言周某伪做庞先生逃脱假象，那庞先生怎会听周某言语?”众人闻听，亦觉有理。
苏公淡然一笑，亦不辩驳，又道：“齐、周、庞三位先生同住一院，周先生行动之时，有一顾虑，便是齐先生至亥子时分方才歇息，惟恐被其有所察觉，每每往齐先生书斋闲话，借机在齐先生所饮浓茶中下得适量迷药，令其早早入睡。”齐礼信大惊，把眼望周中，周中冷笑不已，道：“齐兄可曾见我下药?”齐礼信摇头。周中道：“齐先生尚且不知，苏大人又怎生知晓?”
苏公又道：“徐大人适才勘验庞广居室时，甚是凌乱，地上有一联，下联为‘和气致祥’四字。”徐君猷连忙道：“正是，上联应为‘谦光迪吉’，可惜吉字被撕去了，只余下‘谦光迪’三字。”众人迷惑不解。苏公笑道：“何谓伪做庞先生逃脱假象?非是庞先生逃走，而是有人逼其逃离，或是将庞先生谋害，销尸毁迹，自此销声匿迹，此案便不了了之。”温七疑道：“苏大人何以认为是周中所为?”苏公道：“苏某察看过那残缺字幅断口，分明是被人生生撕扯去了。苏某以为此乃是庞广所为，此举何意?庞广在情急之时为何如此?”徐君猷思忖道：“莫非是暗示甚么?这‘谦光迪’三字有何用意?”苏公淡然一笑，道：“周先生以为如何?”周中冷笑道：“此与周某何干?”徐君猷猛然醒悟，道：“我明白矣。庞广撕去‘吉’字，便是暗示凶手，‘吉’字做一谜面，谜底岂非便是‘周中’!”周中闻听，面色大变，急道：“此不过是苏大人臆想推断。无有真凭实证，怎可令人信服?”温七思忖道：“那‘周’字内乃是‘土口’，而是‘吉’字的‘士口’，怎可言暗指周中?”徐君猷冷笑道：“即便如此，周先生亦难脱嫌疑。”
☆、第二章 临江书院(6)
苏公淡然一笑，道：“请徐大人往周中居室，细细寻查，苏某料想，或有可疑物证。”徐君猷然之，冷笑道：“周中，你以为如何?”温七上前道：“徐大人说的甚是，是非曲直，一见便知。”周中惊恐不已，吱呜不语，不肯向前。温七忙道：“小人且为大人引路。”遂头前引路，不想脚下一滑，摔倒在地。众人皆来看。周中见状，猛然推开一随从，扭头便跑。众随从见状，急忙追将上去。周中逃不多远，忽“啊”的一声，扑倒在地。众随从追上来，踩住其后背、双手。徐君猷、苏公跟将上来，徐君猷冷笑道：“周先生为何要跑?莫非房中有见不得人的物什?”周中一动不动。苏公诧异，遂叫随从散开，俯身叫唤，无有反应，遂叫随从将周中扳过身来。众人皆大惊，但见周中胸前赫然插着两枝短箭!
徐君猷遂叫众随从四下搜寻，苏公急忙四下张望，见右前方三四十步远一片树林，料想凶手隐匿于此，遂吩咐苏仁速去查探。苏仁摸出分水娥眉刺，奔将过去，果见得林中一人，身材瘦小，苏仁正欲冲将上前，但见那人双手一合，苏仁暗叫不妙，翻身躲闪，“啪啪”，两枝短箭射在地上!苏仁唬得一惊，就地一滚，隐身于一株树后，稍待一会，猛然挥出一枝分水娥眉刺。众随从闻讯围将过来，苏仁探身张望，只见得分水娥眉刺正中树身，哪里还有那厮身影。苏仁过去，拔下兵刃，入林中找寻，又三四十步，便是书院白墙。
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