苏公不由一愣，先前听他言“发财”，只当这妇人因钱财迷了心窍，成了疯癫，口中只嘀咕“发财”，今怎言“我的发财”?端的是疯疯癫癫，胡言乱语。苏公又叹息一声，抬头之时，无意间顺这着疯女人手所指方向望去，前方是一家店铺，那招牌上写着“无极肆”!
苏公诧异的望着那无极肆，半晌不曾言语，那疯女人嬉嬉闹闹去了。苏公思忖道：“你道这妇人是真疯还是假疯?”苏仁环视四周，欲找寻那疯妇人身影，却未见得，皱眉思忖道：“观他外形、看他眼神、听他言语，当是真疯。”苏公拈须思忖，道：“却不知他言‘发财’究竟是何意思?”苏仁笑道：“便是想钱想疯了。”苏公摇摇头，叹道：“绝非如此。”苏仁一愣，道：“且四下询问，或可知其缘由。”苏公点点头，又把眼望那无极肆，心中暗道：这疯妇人莫非在暗示甚么?难道他与这无极肆有甚瓜葛?
苏仁寻得街旁一摆香烛摊的老婆婆，唱声喏，询问那疯妇人情形。不多时，苏仁来报苏公，只道那妇人唤作艾氏，为人本贤惠善良，家在城中慈善巷，不想两个月前走失了儿子，思念过度，一夜间便疯了，四处游走，口中念叨儿子名字，非是“发财”，而是“花才”。恁的可怜!
苏公叹息不已，问道：“那儿子几岁?”苏仁道：“遮莫四岁，长得白白胖胖，甚是可爱。”苏公闻听此言，不觉一愣，喃喃道：“甚是可爱?”苏仁诧异不解，正待询问，苏公忽用手一拍额头，醒悟道：“我明白了。”苏仁急忙问道：“老爷明白甚么?”苏公道：“那孔六的儿子孔悯心也只四五岁模样，长得甚是可爱，不也无端失踪了?”苏仁一愣，疑惑道：“他二者有何干系?”苏公望着苏仁，埋怨道：“你好生糊涂，这黄州城中必有一伙拐骗幼童的贼人。”
苏仁不由一愣，忽转身跑开，又去询问那卖香烛的老婆婆，不多时，回来相告：“老爷所言果真不假，闻那老婆婆言，城中已有多名孩童失踪，且都是男孩，年龄在两岁至五六岁间不等。”
苏公脸色严峻，道：“孩童，乃父母之血肉，此等拐子没有人性，丧尽天良，只为贪图那区区铜钱银两，不惜手段，害得他人父子分离、母亲疯癫，甚至家破人亡，遗恨终身!此等人，便是千刀万剐，亦不足解恨。我苏轼既知此事，断然不可袖手旁观，定要破获此案，生擒他等。”苏仁咬牙道：“我恨不能亲手血刃这伙贼人。”主仆二人好一番恼怒生气。
苏公思量，要破此案，还须官府相助，遂与苏仁往府衙而去。
到了府衙，门吏进去通禀，不多时，管家来迎苏公，引到二堂。太守徐君猷、团练使韦公平、兵马统制马踏月拱手相迎，宾主落座。早有女婢上得热茶，苏公谢过。徐君猷笑道：“苏大人每日忙着栽花种菜，怎的今日有空闲入城?”苏公问道：“前两日，可曾有姓孔之人来报儿子失踪?”徐君猷一愣，稍加回想，点头道：“确有此事。我已着人四方查找，尚无音讯。”苏公问道：“除此之外，大人还曾接得孩童报失案子?”徐君猷一愣，连连点头道：“近三个月来，确曾接得七八桩孩童失踪案，我曾着人暗中查探，可惜都无下落。”韦公平疑惑道：“苏大人之意是：城中有人专门拐骗小孩?”苏公点头。
徐君猷遂令人取来诸多孩童报失卷宗，与韦公平、苏公、马踏月观阅。苏公拿起一卷，翻阅道：“此正是慈善巷花家儿子花才失踪一案。”徐君猷叹道：“如此言来，乃徐某失职，这伙人贩分明藏匿在城中，我等却寻他不着。”韦公平痛恨道：“可恨这些无良的拐子，只为贪图那几两银子，却害得几多人家支离破碎、痛苦一生。”
苏公颇有同感，叹道：“贼人藏匿甚深，又以买卖为幌，掩盖迷惑，甚难察觉。苏某以为，城中无极肆十分可疑。”徐君猷疑惑道：“无极肆?”苏公点点头。徐君猷道：“既如此，我即刻遣人搜查无极肆。”韦公平思忖道：“若未寻得小孩，岂非打草惊蛇?”马踏月连连点头道：“韦大人言之有理，徐大人当派遣得力人手，暗中监视其动静，捉他个现场。”苏公思忖道：“最紧要的是找到失踪的小孩。”徐君猷点头，遂召三班捕头颜未前来。
☆、第二章 市井命案(1)
次日，徐君猷早早起床，出厢房门方才发现夜间下了雨。吃完早膳，徐君猷令人采买些米粮并布匹，准备送至东坡雪堂。尚未出府门，只见得三班捕头颜未急急奔来。徐君猷住足，问道：“何事如此匆忙?”那颜未稍作喘息，道：“大人，无极肆掌柜罗五味并浑家被杀了。”徐君猷一愣，急道：“无极肆?岂非正是令你监视之处?”颜未点头道：“正是。这无极肆卖的是山珍海味，小人派了两名弟兄监视，并无异常。不想一早伙计道掌柜夫妇被杀死了。”徐君猷面有愠色，责怪颜未派的人手太少，出了纰漏。
徐君猷眯着双眼，思忖道：“如此言来，这无极肆内定然隐藏有不可告人之事。”颜未问道：“大人还是先行去勘验尸首?”徐君猷点头，道：“你且先封锁命案现场，本府即刻便到。”颜未遂召集公差，急急去了。徐君猷遂回到府内，手书一笺，令人快马前往东坡雪堂，请苏公前来。
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