苏公笑道：“今日一早，苏某曾入花园赏花，遇见梅春来，他见得此树被折，正在骂骂咧咧。苏某环视四下，见此两株花树在花园深处，且依墙脚，不甚显眼。四周花树皆无折采迹象，为何单单折了此两株?可见，此人只为此两株花树而来。”
徐君猷点头，思忖道：“如此推想，此人定熟悉花园花草，想必是园中人所为。”吴幽人点头道：“我亦疑心是府中人所为，适才将众人唤来，一一询问，并无人招认。”马踏月笑道：“吴掌柜这般气势，谁人敢于招认?”
苏公又道：“此人非在府中，乃是翻墙而入，翻墙而出。苏某见得那墙身有刮擦痕迹，分明是人翻墙蹬踩所致。”吴幽人疑惑道：“如此言来，此人非是我府中人?”徐君猷思忖道：“若非府中人，他怎如此熟悉路径，轻而易得?莫不是与府中人勾结，里应外合?”吴幽人点头道：“或是如此。”
苏公笑道：“苏某已为吴掌柜勘破此案。盗贼何人，苏某已知之。”吴幽人甚是惊奇，急忙追问。徐君猷诧异道：“徐某与苏兄寸步未离，丝毫不知此事，亦不曾见得苏兄查问，苏兄怎言已勘破此案，知盗贼何人?”马踏月迷惑不解。
☆、第四章 鼓子花(2)
苏公淡然一笑，自衣袖内摸出些物什，示与吴幽人，道：“吴掌柜且看此是甚么?”徐君猷好奇望去，正是那坡下人家所晒枝叶。吴幽人见得，奇道：“此似是鼓子花树枝叶?”
苏公点头，笑道：“吴掌柜，苏某问你，往日园中花匠何人?”吴幽人道：“乃是唤作尤谷水，此人颇懂得养花种草。幽人亦曾询问管家白九，他道尤谷水病重回家歇息去了，至今已有四个月矣。”苏公笑道：“且问吴掌柜，何人最知花园一花一木?”吴幽人猛然醒悟，道：“唯有尤谷水。”苏公点头，道：“今早，苏某见得花园之中栽种有数品菊花，其中有名千叶者，此花甚为少见。而后，苏某与徐大人、马将军却在镇口外一山坡下见得一户人家，竟也栽种得千叶菊。苏某猜想，那户人家或就是花匠尤谷水家。”吴幽人忙询问管家吴白九，那吴白九连连点头，只道尤谷水家确在镇口外山坡下。
徐君猷、马踏月恍然大悟，只道原来尤谷水便是盗窃之人。吴幽人怎肯相信，思忖道：“尤谷水颇懂养花之道，甚是爱惜花木，断然不会折断。”苏公点头，道：“吴掌柜所言甚是。况且其患病卧床，怎的有如此气力翻墙出入?”徐君猷疑惑道：“可此枝叶分明晾晒在其家，莫不是那年轻小子所为?”苏公点头，笑道：“除却此人，还有哪个?”吴幽人奇道：“苏大人言盗贼乃是尤谷水之子?”那厢吴白九道尤谷水之子亦常来园中，与其父帮闲。
徐君猷思忖道：“徐某有一事不明，他盗走花树，摘叶截枝，此是为何?”苏公幽然长叹，道：“徐大人欲知缘由，却要问那柳万尚柳郎中。”徐君猷诧异道：“此事与柳万尚有干系?”苏公点头，叹道：“不知那尤谷水所患何病?”吴幽人摇摇头，把眼望吴白九。吴白九道：“约莫十日前，白九曾前往探望，其患病甚重，常疼痛难忍，整夜呻吟难眠。”
苏公叹息道：“苏某料想是溃疡绝症。可恨柳万尚之流唯利是图，不顾病人死活，抬高药价，又常混杂伪滥药材。可惜尤谷水家境甚贫，料想无钱买药医病，只得卧床在家，等候归西。”徐君猷闻听，嗟叹不已，心中又有一股怒火中烧。
苏公又叹道：“尤谷水父子万般无奈，只得起了盗心，盗走鼓子花树，摘叶截枝，熬成汤药。”众人闻听，方才醒悟，原来这鼓子花树竟可入药。
苏公叹道：“鼓子花树茎枝、叶，其果实之壳、果汁，皆可入药，尤善止疼痛。”徐君猷惊叹道：“如此言来，此药较之甘草，方是真正之灵草。”苏公摇头道：“此药绝非灵草!其止病之功虽急，但毒效甚重，诱人成瘾，杀人如剑，无法解救，若非万不得已，不可妄用。”吴幽人闻听，叹息道：“若能止得尤谷水些许疼痛，亦不枉此两株花树。”
徐君猷闻听，嗟叹不已，口中喃喃私语。
别了吴幽人，出了自和园，离开木未镇，徐君猷郁郁寡欢，众人亦无语。良久，徐君猷勒住缰绳，仰天长叹道：“若我大宋子民，住无房、食无肉、病无药、少无书读，何言甚么东风入律、舜日尧年、千秋盛世?我等官吏若备位充数、尸位素餐，又何其羞耻?”
苏公望着徐君猷，幽然长叹，心中暗道：但凡我大宋官吏，便是有那一丝丝良心未泯，亦是好官。如徐君猷这等州官，千不获一，何其难得!……
〈本卷完〉
☆、后注
《灵草记》后注：
一、甘草又名蜜草，以味道甜而得名，自古有“灵草”、“国老”之美名，系豆科多年生草本植物，天然繁殖。其茎挺拔直立;根如圆柱，直径三四厘米，大的五六厘米，长一米多，最长者可达三四米。甘草入药历史悠久。早在二千多年前，《神农本草经》将其列为药之上乘。南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”，并言：“此草最为众药之王，经方少有不用者。”明李时珍在《本草纲目》中释道：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功，故有‘国老’之号。”
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