苏公惊诧不已，上前询问道：“可曾看得清楚?或是其他野兽?”杜攀摇头道：“石马庄有数人见得，皆近得前去观望，最近者只十丈远近，看得甚是清楚。”徐君猷思忖道：“或是不识那怪兽，误认作麒麟?”杜攀摇头道：“谭大人初始亦不肯信，遂唤来画师，依据亲眼目见乡人之叙说，描绘出图样来，分明便是麒麟。”
徐君猷惊诧道：“还描绘了图样?”杜攀点头道：“正是。”徐君猷惊叹道：“如此言来，确是真事。”那杜攀拱手问道：“敢问员外尊姓?”徐君猷笑道：“在下徐君猷。”那杜攀闻听，惊诧道：“莫不是知府徐大人?”徐君猷笑而不语。杜攀急忙上前施礼，道：“小人眼浊，多有怠慢，万望恕罪。”遂令衙役速去通禀谭百丈，自引徐君猷一行入得县衙。
约莫半个时辰，蕲春县令谭百丈率一班人马急急回来，见得徐君猷，急忙施礼，又言错过之罪。徐君猷只道蕲春县一派喜气，恁的喜人。那谭百丈只道乃是徐大人治理有方，诸县皆保泰持盈、松茂竹苞，百姓安居乐业，其乐融融。
苏公细看那谭百丈，约莫四十上下，身肥体胖，一双弥勒眼，无事三分笑。徐君猷遂引见苏公、马踏月，谭百丈急忙施礼，只道久闻苏大人贤名，怀八斗之才，百丈高山仰止，仰慕久矣。见得马踏月，只道马将军龙威燕颔、堂堂一表，真壮士也。
一通吹捧之后，入得堂来，早有女婢端上香茗，谭百丈令人取来卷宗，呈与徐君猷。徐君猷不看卷宗，笑道：“闻说谭大人请得画师，描绘出麒麟模样，不知是否?”那谭百丈急忙寻得一册卷宗，自其内抽出一纸，呈与徐君猷。
苏公探头望去，但见那纸上画有一头麒麟，乃是麋身，牛尾，马蹄，鱼鳞皮，头上生有一角，角端有肉，通体金黄色。徐君猷惊诧不已，将画纸递与苏公。苏公细看，果如传说中一般，喃喃道：“不想这世间果真有麒麟?”谭百丈连连点头，道：“麒麟者，乃是吉祥神兽，主太平、长寿。今麒麟现我黄州，可见我大宋尧天舜日、河清海晏、国泰民安、承平盛世。”
徐君猷点头，问道：“却不知是何人见得?可否召来一见?”谭百丈一愣，道：“乃是石马庄乡民，此刻并不在城中。徐大人若要见他，卑职即刻遣人去唤他前来。”徐君猷摆摆手，问道：“此人姓甚名何?”谭百丈吱吱唔唔，把眼望身旁一人，此人急忙上前道：“回大人，此人唤作焦无泥，乃是石马庄地保。”徐君猷望了此人一眼，约莫三十四五，油头粉面，满面阿谀之情，淡然一笑，道：“你是何人?”
那厢谭百丈急忙道：“此乃我蕲春县衙押司严窦。”徐君猷点头道：“原来是严押司。不知严押司可识得那焦无泥否?”严窦躬身道：“回大人，小人本是石马庄人，与那焦无泥甚是熟知。”徐君猷问道：“除却那焦无泥外，可有他人见得麒麟?”严窦连连点头，道：“还有二人，乃是焦无泥堂弟。”苏公忽问道：“他三人可是同行?”严窦点头道：“闻他三人言，他等乃是自县城买些物什，回石马庄，路经木阴谷，便见得那谷顶巨石之上，立着一物。三人诧异，待近得前去，唬得半死，只当是老虎。定睛细看，却非是老虎，身形怪异。那焦无泥壮胆摸将上去，约莫十丈远近，望得清楚，果是一头怪兽，头上兀自长有一角，此等野兽，他等从未见过。但见那怪兽在石上来回走动，后仰头冲着北方，约莫半个时辰，那怪兽忽跃起，唿得焦无泥半死，险些滚下坡去，待回过神来再看，便不见了怪兽踪影。”
徐君猷点头，道：“画师依他三人描叙而画图，认定乃是麒麟?”严窦道：“他三人回得庄来，便与乡族长者言及，有老者猜测乃是麒麟。次日便报知县衙，谭大人请得画师前来，依他三人所言，绘得此图，果真是麒麟也。”徐君猷连连点头，欣喜道：“如此甚好。本府安心矣。”谭百丈笑道：“徐大人沿波讨源、仰观俯察，乃卑职等楷模也。”徐君猷道：“谭大人与本府之呈状，当附此图。本府亦当将此答奏朝廷。”谭百丈唯喏。
正午时分，谭百丈设宴蕲春阁，宴席甚是丰盛，其中尤以蕲春蛇、蕲春龟为最，其菜名曰风云斗。酒饮半醉之时，蕲春阁掌柜适时进言，恳请知府大人挥毫泼墨，将蕲春阁更名为麒麟阁。徐君猷笑道：“昔汉武帝幸雍祠五畤，获白麟以荐上帝，作白麟之歌，因而将年号元朔改为元狩，以庆吉祥，并筑得麒麟阁。今蕲春亦当有麒麟阁也。”遂令人铺纸，大挥狼毫，书得“麒麟阁”三字。
谭百丈见得，拍手赞叹道：“昔唐李太白有诗云：时时只见龙蛇走，左盘右蹙旭惊电。今见大人之字，端的是笔走龙蛇、渴骥奔泉、龙伸蠖屈、鸾飘凤泊也。”众人皆附和赞叹，徐君猷颇有些得意。
☆、第二章 木阴山顶(1)
次日一早，徐君猷起程回黄州城，谭百丈引县衙官吏送出蕲春城，一番道别之后。徐君猷六人扬鞭而去。行了数里，徐君猷勒住缰绳，问道：“苏兄果真若往那石马庄?”苏公笑道：“既来蕲春，若不往那麒麟现身处一看，岂非千古遗憾?”徐君猷连连点头。马踏月诧异道：“大人既欲往石马庄，为何言回黄州?”苏公笑道：“大人欲避开谭县令等人。”马踏月道：“若有谭县令陪同，岂非更好?”苏公笑而不语。
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