苏公推开破门，迈步入得室内，但见四处蛛丝、满地灰尘，破败不堪。进得居室，近得书案前，但见厚厚一层灰尘，灰尘下兀自有砚台、书卷之类。苏公拿起其中一卷，吹拍去些灰尘，翻开一看，原来是一卷《论语》，页边或空隙处兀自有批语注解之类。
苏公看得，不由大喜，急忙唤徐君猷来看，这字迹与送入府中那卷《诗经》字迹一模一样。徐君猷喜道：“如此看来，那《诗经》不是焦明月的，而是陈周的。”苏公点点头，思忖道：“为何焦明月的书卷中有陈周的书?且只此一卷呢?”徐君猷道：“或许是焦明月没有《诗经》，便问陈周借得?”苏公急忙唤人仔细清点房中书卷。一番清点之后，果然有所收获，徐君猷自书卷中找到一卷《诗经》，扉页内竟然署名“焦明月”!
苏公欣喜不已，捧着《诗经》，翻阅片刻，喃喃道：“可以推想，焦明月曾到过这里，定是邀陈周同往京城赶考，不知因何变故起了祸端，焦、陈二人竟然调换了《诗经》卷?”徐君猷道：“或是焦明月拿错了?”苏公摇摇头，拈着胡须，喃喃道：“玄机便在书卷中?究竟是何意思?难道果真是焦明月拿错了?”苏公想着，忽然拿起书卷翻阅，翻了一卷又翻一卷，竟将案桌上的书卷翻了个遍，忽然笑了起来，道：“原来如此，我明白了。”徐君猷诧异不解，急忙问道：“苏兄明白甚么?莫非已经悟出了玄机?”
苏公点点头，拿起几卷书，道：“徐兄且看这些书卷，与夜间送到府上那卷《诗经》有何差异?”徐君猷如坠云雾，翻了几卷，疑惑道：“书卷不同而已。”苏公淡然一笑，道：“书卷自然不同，还待你说?且细细想来，有何差异?”徐君猷冥思苦想，依然不得其解，连声催促苏公：“你且快快说来便是，休要捉弄我了。”苏公翻开三卷书，道：“徐兄且细想，送入府中的那卷《诗经》分明是陈周的书，但与这里所有陈周的书对比，有一处差异，便是那卷《诗经》上画了一柄斧头!”徐君猷一愣，点点头，但又疑惑道：“或许是一时兴起，随意画画罢了，不是刻意为之。”
苏公摇摇头，道：“即便随意画画，也应将之画好，绝不会画得如此破损，斧刃破裂残缺，分明另有深意。”徐君猷蹙眉思忖，喃喃道：“苏兄言之有理，他为何要画一柄破斧头呢?”苏公淡然笑道：“这柄破斧便暗示书卷的主人。”徐君猷奇道：“怎生暗示?”苏公笑道：“徐大人莫非不记得‘破釜沉舟’了?”
徐君猷闻听，不由一愣，笑道：“破斧?破釜?沉舟?陈周?哈哈哈，有趣有趣。即便如苏兄所言，那破斧头暗示主人陈周，但又有何益?寻常人看过又怎生悟得出来?即便悟出来，又如何?”苏公点点头，幽然道：“至少悟出了这一层意思，或许其中隐藏着更深的用意，只是我等尚未悟出来罢了。我窃以为，若此书是有意混入焦明月的众卷书中，其必有用意。”徐君猷点点头。
苏公在室内察看一番，无有发现，与徐君猷等出得房来，又转到屋后察看一番，四处皆是杂草，甚是荒芜。苏公长叹一声，幽然道：“荒凉之状，与蕲春县焦明月家中一般。若他等能得以金榜题名，又将是怎生一番景象呢?”徐君猷环视四下，邻近的人家约莫有三四十丈远，便道：“我等可去庄中邻里询问打听一番。这陈周平日为人如何?有何亲朋好友?或是有何仇家?”
苏公点点头，正待转到前院，转身之际，忽然一震，呆呆的望着茂盛的杂草，似有所思。徐君猷复又回过身来，见苏公神情凝铸，诧异道：“苏兄何故发呆?”苏公拈着胡须，喃喃道：“此处似有些怪异。”徐君猷一愣，环视四下，都是野草，惶恐道：“有何怪异?”苏公指着屋下一团杂草，道：“此处草儿怎的较他处茂盛许多?”徐君猷望去，果如苏公所言，屋下一团青草格外茂盛。苏公察看左右杂草，又快步上得前去，蹲下身来，察看那一团杂草，拨弄一番，扯出去年的腐根，又喃喃道：“不只是今年，便是去年，此处草儿更为茂盛。”徐君猷疑惑道：“这是为何?”苏公脸色严峻，道：“因为此处土壤肥沃甚多。”徐君猷一愣，疑道：“此处土壤为何不同?”苏公站起身来，喃喃道：“玄机或在这土中?”徐君猷闻听，忽悟出甚么，惊恐道：“苏兄之意是指……”苏公微微点头，唬得徐君猷倒退七八步，高声召唤随从来。
徐君猷令随从速去召集邻里前来，并讨借两把锄头。随从唯喏，急急去了。约莫一盏茶的工夫，随从唤了五个邻里来，众邻里不知何事，满面诧异，待来到陈周院中，见着徐君猷、苏公，更是疑惑，其中一个中年汉子问道：“你等是甚么人?与陈周有甚么干系?”苏公淡然一笑，道：“诸位乡邻，这位大人是黄州府衙徐大人派遣来的。”众乡邻闻听，将信将疑。那中年汉子问道：“我等不识府衙大人，怎肯轻信你等?”徐君猷笑道：“信与不信，无关紧要。在下此番前来，是奉了太守徐大人之命，勘查陈周失踪一案，事隔两年多，多有遗忘，烦劳诸位乡邻好生回想，望如实相告。”
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