众乡人窃窃私语，那中年汉子叹道：“这陈周失踪已有两年多了，庄中里正已报知县衙，可惜至今没有音讯。”苏公道：“闻听说他是进京赶考去了?”那中年汉子摇摇头，道：“陈周为人和善，但凡外出，必会将行踪告知我等邻里，请我等照看他家中的物什，绝对不会一声不吭离去的。”徐君猷点点头，问道：“这陈周可有何亲朋好友?或是甚么仇家?”那中年汉子摇头道：“他一个文弱书生，哪里有甚么仇家?若说好友，倒是有几个。”
徐君猷急忙追问是何人。那中年汉子道：“比较要好的有相邻田家庄的田器。”苏公闻听，一愣，追问道：“此人可是田家庄的里正?”那中年汉子点点头，诧异的望着苏公。苏公又问道：“他二人常有往来?”那中年汉子点点头，道：“听陈周说过，他等好似是同出一个师门。另外还有本庄的常砉。”苏公又一愣，问道：“可是县衙的常押司?”那中年汉子点头道：“正是，正是。”
☆、第四章 既死何用埋(6)
苏公心中惊诧：那田器左手指缺了一截，而仵作清理骸骨，多了一截手指骨。这田器本不可疑，但他与陈周竟是好友，细细想来，难脱干系。苏公问道：“大哥可知这陈周有一位蕲春的书生朋友?”那中年汉子思索片刻，道：“似乎有这么一人，其中情形，我不甚清楚。”苏公点点头，问道：“陈周失踪前后，可曾有异常之举?”那中年汉子摇摇头，迟疑道：“此事已有两年多了，我记不得有甚么异常了。那时，似有几日不见他了，我等说闲话时起了心，又好些日子不见，便怀疑了，与里正并常砉等人说及，里正便报了官，此后便再也没有音讯了。”
苏公点点头，问道：“陈周失踪之后，你等可曾到过他家中?”那中年汉子后头询问众乡民，其中一名老者言道：“还是老汉替他家关的门院，此后就不曾进去过。”那中年汉子又道：“他家中没有值钱的物什，不过是些桌椅板凳和书籍，便是窃贼也懒得进去。不过我还是时常留意，恐那些流浪闲人进去捣乱。”苏公点点头，心中暗道：流浪闲人，不过是寻个避难栖身之所罢了，绝不会肆意翻乱。
苏公示意徐君猷，徐君猷令随从往屋后。苏公唤那中年汉子等人跟随其后。到了屋后，徐君猷令随从举锄挖土，将青草锄去，继而刨着黄土。众乡民疑惑不解，窃窃私语。那中年汉子低声问苏公：“你等究竟何人?想在这里挖甚么?”苏公淡然道：“到得时辰，你等便知。”那中年汉子不再多问。两名随从挖不多时，一锄下去，忽觉一震，惊道：“似有甚物?”将土往旁边一带，土中赫然有一根白骨，唬了那两名随从一惊。众人见得骨头，惊恐不已，那中年汉子上前怯声问：“这是甚么骨头?”徐君猷把眼望苏公，苏公正捋着胡须，眯着双眼，似有所思。
徐君猷冷笑一声，道：“快且挖来。”苏公忙道：“且从四周小心扒土，不可深挖。”两名随从唯喏，小心扒出四周土，那土坑渐大，约莫两尺多深，又扒出许多骨头，待现出个人头骨时，把众乡民吓个半死。苏公上得前去，俯身看那骷髅头，道：“且慢动土。”而后寻了根树枝，下得土坑，用那树枝小心翼翼扒去骷髅头旁的土，待骷髅头完全呈现眼前，幽然道：“诸位乡邻，这陈周可是龅牙?”众乡人闻听，都点头言是。
那中年汉子状着胆子，探头看着土坑中的白骨，怯声问道：“这死人不会是陈周吧?”苏公叹道：“这位大哥且细看，这头骨牙颌前突，可以推想，死者是龅牙，且下颌缺了一颗尖牙。”那中年汉子惊恐道：“莫非果真是陈周?他便是龅牙，且下方缺了一颗牙。”苏公叹道：“如此说来，此人端是陈周。”那中年汉子战栗道：“他怎的会死在这里?”徐君猷冷笑一声，道：“却不知是何人将他埋在这里。”那中年汉子吓得后退数步，与众乡人嘀咕起来。
两名随从费了一番周折，小心翼翼将骸骨挖了出来。苏公俯下身来，仔细勘察每一根骨头，这验骨之术颇有讲究，苏公虽不精通，但也知晓几分，从这具白骨判断，死者是男子，非为毒杀。依据那中年汉子所言特征，死者是陈周无疑了。原来，陈周不是失踪，而是死了，尸体便埋在他自家房屋院后，那他因何而死，凶手又是何人?
徐君猷烦劳那中年汉子去请里正前来，那中年汉子急急去了，约莫一刻多时辰，那中年汉子引五六人赶来。陈家镇里正是一位老者，约莫六十余岁，闻得陈周屋后挖出白骨，惊诧不已，待见得徐君猷等人，满眼猜疑，问道：“你等究竟是甚么人?怎知屋后埋有白骨?”徐君猷淡然一笑，道：“我等便是为查陈周失踪一案而来。”里正一愣，疑惑道：“陈周失踪已有两年多，怎的如今才查?你等口口声声是公门中人，为查案而来，但老朽识得县衙诸多官吏，却未曾见过你等。”徐君猷笑道：“我等是奉黄州太守徐大人之命前来查案。”那里正又一愣，惊奇道：“太守徐大人怎的知晓此事?”
苏公问道：“前日大雨，田家庄庄外露出一具骸骨，你等可曾听说?”那里正连连点头，道：“听说了，确有此事。”苏公淡然一笑，道：“此案惊动了太守徐大人，徐大人查访失踪百姓，据黄冈县令舒牧舒大人报，黄冈失踪者之中便有陈周其人。这陈家镇与田家庄毗邻，故来查探，适才窥破屋后端倪，令人借来锄头，果真掘出了白骨。”那里正惊诧不已，道：“诸位官爷好生厉害，却不知怎的察觉出端倪来?”苏公幽然叹道：“乃是陈周托梦于徐大人。”徐君猷听得，苦笑一声。
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