徐君猷一愣，诧异道：“何谓报名钱?”石昶水笑道：“此番评选，但凡参加评选的姑娘每人需交纳纹银一两，如此也凑得几百两，每个行院需出五两。此外，还有支助钱，凡如黄州城或四方诸县的一些店铺，想借此良机宣扬店铺名声者，可交纳一定银两，便在花场内悬其旗幌，或张贴大字，宣扬名声，譬如钱庄客栈、饭庄酒肆、礼品特产等等，花场醒目之处尤为昂贵。”
徐君猷皱着眉头，喃喃道：“难怪苏兄说那归路遥头脑精明，如此想来，他那玉壶冰阁楼岂非是最为知名?”苏公连连点头，捋须笑道：“何止知名?大人且想，评花榜一事声势浩大，历时数日之久，黄州城并诸县及四方州郡的好事者蜂拥而至，吃住玩乐，会在何处?首选自然是距离花场最近的饭庄、酒肆与客栈，尤其是归掌柜的玉楼春与玉京瑶。”孟震恍然大悟，连连拍手赞道：“言之有理，这归掌柜眼光果然独到。”
苏公捋须笑道：“若如此，何止是归掌柜一家，便是附近的其他饭庄、酒肆与客栈都沾了光。东坡以为，到得那时，恐人满为患，房钱饭钱也要水涨船高。只是如此热闹，恐三教九流、五花八门的人都会来此。徐大人还要小心则个，以免闹出甚么事端来。”石昶水闻听，不由一愣，颇不以为然道：“苏大人未免言重了吧。”徐君猷皱起了眉头，思量着苏公的言语。
苏公摇了摇头，道：“这世间，但凡有利可图，便蜂拥而至，捱三顶五，你推我挤，比肩继踵、争先恐后，却不知前方是悬崖，等你知道后想退身时，却已身不由己，被后来的人硬生生推挤下去了。我兀自记得，有一年的腊月二十四日，即是过小年，京城的一家米行商铺为了招徕客人，将一斗米价降了五文钱，消息传出，次日一早，店铺门前便人山人海，都是来买米的。却不知当中哪个胡说了一句，只道米量有限，快售完了。那些排在后头的买米者唯恐错失良机，便一窝蜂向前拥挤，一阵骚乱之后，不说地上的鞋帽米袋之类，单是死尸便有数具，拥挤中他等挤倒在地，爬不起来，竟被众人活活踩死了。”
徐君猷点点头，思忖道：“苏大人言之有理，凡事当防患于为然。待评花榜一开始，本府自当派遣公人前往花场及市井，维护安稳。”石昶水瞥了徐君猷一眼，欲言又止。
☆、第一章 胭脂信笺(3)
苏公望见石昶水神情，笑道：“说来说去，却忘了说石公子来雪堂的事了。”石昶水闻听，脸色微红，吱唔着道：“昶水此来，不是为了自己，而是为了他人。”苏公一愣，诧异不解，问道：“却不知究竟是甚么事?又是为了哪个?”石昶水瞥了徐君猷、孟震两人，稍作犹豫，道：“昶水本是此次花榜品题主评者之一，本不应插手此事，只是挨不过佳佳姑娘的苦苦央求，只得来寻苏大人帮助。”
苏公望着石昶水，不解的问道：“这佳佳姑娘是何人?”徐君猷狐疑一笑，道：“苏兄久未去风月场中了，竟然不知月下坊聪慧迷人的佳佳姑娘。”苏公苦笑一声，叹息道：“俗话言，人不风流只为贫。东坡囊中羞涩，那微薄的俸禄，兀自不能糊口度日，哪里还有铜钱去逍遥快活?”
徐君猷摇摇头，笑道：“苏兄此言差矣，想那瓦市之中，都以唱苏兄之词为荣。你若去，自然是众家行院求之不得的，哪个还会索要你的铜钱银子呢?”苏公苦笑一声，不复言语。
石昶水在一旁道：“太守大人所言正是。那三舍六院中的姑娘都仰慕苏大人，这佳佳姑娘便是其中之一，只恨无缘与苏大人相见。此番评花榜，月下坊首推佳佳姑娘，佳佳姑娘也志在必得，于是私下请求昶水，望能讨得苏大人的新词一阙。”苏公捋须而笑，道：“原来如此。”徐君猷笑道：“此番评花榜，佳佳姑娘若能得到苏大人的新词，辅以歌舞，必然出于其类，拔乎其萃，梅花仙子之位就唾手可得了。”
苏公微微点头，道：“如此说来，石公子似存偏袒之心，若传将出去，不怕他人闲言?”石昶水摇摇头，微微叹息一声，叹道：“这不过是昶水顺便而已，事情是否得逞?还要看苏大人的意思。其实，昶水此来，是为了另外一桩事情。”
苏公瞥了一眼郭遘，那郭遘一脸茫然，愣愣的望着石昶水。苏公心中明白，看来，石昶水兀自瞒着郭遘，因石昶水与苏公没有往来，故而邀郭遘来引见。苏公捋须不语，望着石昶水，却见石昶水自怀中摸出一张纸来，那纸张折成巴掌般大小，呈浅青色。石昶水展开纸张，站起身来，近得苏公面前，将纸张呈与苏公。
苏公接过那纸张，却原来是一张浅青色的胭脂笺，那胭脂笺上横向画了两件物什，左边画着一锭银子，右边画着一把短刃，画技甚是寻常，甚至可以说是丑陋不堪。
徐君猷、孟震、郭遘都起身围拢过来看，徐君猷不免好奇的问道：“这笺上画的银子与利刀是甚么意思?”孟震笑道：“不过是小孩的涂鸦之作罢了，却不知石公子拿来做甚?”石昶水连连摇头，迷惑道：“小人以为，这绝不是小孩的涂鸦之作，况且小人家中从没有用过浅青色的胭脂笺。”众人看罢，不以为然，各自回座。
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