苏仁冷笑一声，手中包袱一扬，打向左侧那人，包袱甚重，那人怎料此变，见包袱打来，双手来挡，却已迟了，后退不及，跌倒在地。挥打包袱之时，苏仁右腿弹出，踢向右侧那人，正中他胸口，那人大叫一声，后滚倒地。先前跌倒者见同伙被袭，猛扑上来，苏仁回手一下，将包袱扑打过去，那人双手来夺，苏仁左手一拳，正击中那人腹部，那人怪叫一声，痛苦倒地。苏仁不待左右两人起身，各踢一脚。三人痛苦不堪，苦苦求饶。
苏仁揪住一人，厉声呵斥道：“你唤作甚么名儿?”那人惊恐道：“小的常备达，人送绰号通天鼠。”苏仁道：“他二人是甚名号?”常备达沮丧道：“他二人一名乐怀，人称游天鼠;另一人名于升，人称巡天鼠。”苏仁道：“好你三个天鼠，竟来打劫爷的包袱。可愿尝尝爷的拳头滋味?”三人惊恐道：“不敢不敢。”苏仁道：“爷来问你等，湖州城可熟悉?”常备达道：“小的三个乃湖州人氏，四街五陌，无有不晓。”苏仁道：“可知湖州四雄?”常备达一愣，道：“小的知晓。”苏仁道：“此四人姓甚名何?”常备达道：“老大姓伍名胜，人称夺命刀;老二余定，人称追命剑;老三元天，人称催命判官;老四卜任，人称钩命郎君。四人皆身怀绝技，十分了得，人称湖州四雄。小的只是见过，并不熟识。”苏仁道：“他四人以何为生计?居在何处?”常备达道：“他四人是朱山月朱大老爷的看家教头。”苏仁道：“如此说来，他四人在朱府。”常备达道：“朱山月老爷高价雇得他四人多年了，故而他四人少有在江湖露面。”苏仁道：“原来如此。”说罢，呵斥一顿，将常备达三个饶了。三人拜谢，急忙退去。
苏仁问得朱山月府之所在，曲折而行，到得朱府前，寻一个酒摊边坐下，远远瞧着。那朱府高墙朱门，果然气派。正门前，一对石狮左右分立，石阶上，四个家奴虎势眈眈。两条道儿通东西角门，作车马进出之用。苏仁守侯约一个时辰，那朱府进出之人不断，多是丫鬟家人。直待夜黑时分，三个家仆自角门出来，嬉笑着转入一道巷中。苏仁瞧得清楚，悄然跟上，又转得一条小巷中。只见前方有一宅，门前悬有一个灯笼，其上有一个“安”字。苏仁见那三个仆人进得安宅，便近得门前，隐约听得有人吆喝之声，很是混乱，却原来是一处赌房。
苏仁思定，抬步上得台阶，正要入门，那把门的拦住道：“你是甚人?怎的如此面生?”苏仁笑道：“你真个好眼力，我随主来湖州贩些绸缎，在那客栈内甚是无趣，因着一时手痒，想寻个博钱去处，经人指点，方才知晓来得这里。”说罢，于怀中摸出两锭银子来。那把门的见着银子，满面堆笑，只道：“这位大哥，进得进得。”苏仁也不多言，径直进得赌房，却见早聚有二十余人，围作两团，叫嚣之声不绝，或赢而欢呼;或输而悔骂;或催使他人下钱;或哀声乞求借钱。个个入迷，人人兴奋，那顾得进出之人。
苏仁认定朱宅仆人，近得身旁，故作伸颈探望。早有做庄的叫道：“下注下注。”这厢朱家一仆手中捏着银子，琢磨四方，便伸手将银子压在右侧一方，道：“我下一注。”另一仆叹道：“你怎的下在那方?应在这方。我二两银子下两注。”众人纷纷下注。须臾，庄家开点，先前那仆的银子被收去，这仆怨道：“不听我的，便输却了一两。”那仆眼中放火，并不言语，又摸出一两银子来。不多时，那仆输了五两银子，再摸怀中，却已空空，只得退身出来，看过几番，见另一仆面前堆了些银两，便凑身过去，低声道：“三哥，可否支二两与小弟周旋?待博回便还与你。”这仆手气正旺，闻得此言，早已不耐烦，挥手将他拨开，怒道：“恁的可恼，满身晦气，仔细冲了老子运道。”哪肯借钱与他。那仆无奈，只得寻另外一仆，那仆已输了好几两银子，闷着气，哪里顾得及其他。
苏仁看得真切，近身过去，笑道：“这位兄弟，可是无有钱博?”说罢，将一锭银子亮出手心，足有二两。那仆见钱眼开，满面笑容，道：“这位大哥，这银子……”苏仁低声道：“兄弟我意欲问桩事。这位兄弟如能相告，这锭银子便与你。”那仆忙道：“甚事?”苏仁一笑，引那仆到赌房外，道：“我乃是外乡之人，喜好些拳脚棍棒、刀枪剑戟，闻得湖州四雄个个武艺高强，出手不凡，意欲比试一番。又闻四人现在朱府，故问这位兄弟，他四人谁人第一?个个有何绝技?”那仆闻听，细细打量，笑道：“我道是甚事，原来如此。非是兄弟我看低大哥，我朱府的四位爷个个武艺高强，身怀绝技。你欲与他四爷比试，无异于以卵击石、螳臂挡车。小弟我劝你快快打却念头，休要现世。”
苏仁笑道：“谢过兄弟你一番好心，常言道：人不可相貌，海水不可斗量。我且问你，他四人近日可在府中?”那仆道：“这位大哥，若不听我言，明日只管来府便是。”苏仁道：“白日来寻，恐引他人注目，无论输赢，必失一方脸面。可否告之他等居处，我独去寻之?”那仆瞥了那银子一眼，道：“四位爷本居府内，现在城北祥云庄。”苏仁道：“这祥云庄是何居处?”那仆道：“乃是我家老爷一处住所。平日空闲，只把二人守着，老爷偶来游兴，便去住上一日。我家老爷请得四位爷来，安顿在府内居住，这四位爷嫌家眷出入，多有不便，便移身祥云。不过，每日必来府中教家丁操练。”苏仁又问得一些闲话，那仆一一道来，并无隐瞒。苏仁将那锭银子塞入其手，那仆故作推脱，而后笑而纳之。
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