苏公问道：“本府闻得，朱爷未离走之时，贵府曾有失盗，却不知被盗甚物?”宁氏不由一愣，吱唔道：“乃是一件稀罕之物，唤作汗血麒麟，千金难得。我家老爷视为镇宅之宝，不想一夜忽被人盗走，恐招惹闲言杂语，故未曾声张，即便朱府家人，亦多不知晓。不知大人如何知之?”苏公淡然一笑，道：“如此宝物，必定藏匿甚密、看护甚紧，盗贼何以得手?想必是府中之人所为。”宁氏道：“朱府上下，知晓此物者只有五人。”苏公道：“哪五人?”宁氏道：“我家老爷、妾身、管家安福、伍胜，并那已死多年的仇氏夫人。”苏公道：“无有他人?”宁氏迟疑道：“妾身不甚清楚。”苏公道：“莫非朱爷之死与此宝物相干?”
宁氏低头思索，道：“如此想来，盗贼莫非是那伍胜不成?”苏公道：“夫人何出此言?”宁氏道：“宝物被盗之后，妾身与夫家思量多时，此物只安福、伍胜二人知晓。那安福自来府中已有二十余年，甚是忠诚，绝非盗宝之人。那伍胜城府颇深，能言善道，夫家以为心腹。妾身尝疑之。此番夫家、安福遇害，伍胜去向不明。妾身以为，那伍胜断非为了区区二百两银子行凶，或是其丑行无意间泄露，故而杀人灭口。”苏公道：“夫人之言不无可能。只是朱爷之死，情状怪异，本府闻得人言，如此死者，凡近一年，已有几十人之多，凶身乃是一条千年孽蛟。”宁氏闻听，唬得目瞪口呆。
言语间，苏公忽觉窗格外有一身影闪过，心中疑云顿起，把眼望了身侧苏仁一眼。苏仁会意，快步出得房去，果见廊下站立一人，正侧耳细听。那人忽觉有异，见得苏仁出来，大惊，扭身便跑。苏仁喝道：“何人?”飞身便追。那人如兔一般飞跑，且熟悉府中廊道，左弯右转，便没了踪影。苏仁无奈，只得返身回来。
☆、第四章 神秘买家(5)
那宁氏正诧异间，见苏仁进来，忙问缘故。苏仁不语。苏公淡然道：“方才言语时，有府中下人在窗外窥听。”宁氏惊讶，道：“甚人如此胆大?可曾见着那人面目?”苏仁道：“那厮身法甚快，不曾见着面目。”苏公道：“此人甚是可疑，夫人可细细查之。”宁氏不解，疑道：“此事端的蹊跷。”苏公道：“常言道：隔墙有耳。那汗血麒麟究竟是甚人盗得?伍胜，或另有他人?尚难判定。府中之人，可谓鱼龙混杂。若府中有何异常，可速来告知本府。”宁氏唯喏。
苏公道：“我还有一事须询问夫人。”宁氏道：“大人请言。”苏公道：“近日湖州城中，绸缎买卖甚是热闹，闻得有人欲高价采买上等丝绸，故而绸价看涨。不知夫人有何看法?”宁氏道：“行商坐贾，你买我卖，乃正常之举。不知大人何故问起此话?”苏公道：“本府随意问之，并无其他。”宁氏疑惑道：“莫非大人疑心其中有诈?”苏公不语。宁氏道：“商贾买卖，坑蒙欺诈，古已有之，不足为奇。”苏公道：“夫人果商贾中人也。”说罢，起身告辞。宁氏恭送出房，又令家人引送出府。
出得朱府，苏仁低声道：“老爷，如此言来，须往双龙山一探。”苏公然之，道：“双龙山乃是关键所在。闻秦大人言，双龙山附近有多人遇害，传闻是蛟精作祟。如此异事，苏某不曾见得，亦不信之。但有众多百姓言曾亲眼目击蛟精，想必不会是假。信也罢，不信也罢。当亲身前往探个究竟。”二人言语，出得一里，苏公回首张望，无有可疑人迹，低语道：“苏仁，可曾发现朱府中蹊跷之处?”苏仁思忖道：“老爷所言，指那窗外窥听之人?”苏公道：“此一也，还有一处。”苏仁摇头道：“不曾想到。”苏公淡然道：“那宁氏何如?”苏仁奇道：“老爷疑心那妇人?”
苏公得意道：“我窃以为，朱山月之死与其相干。”苏仁诧异，道：“老爷怎的知晓?”苏公道：“你可曾细听那妇人言语?他道及朱山月、安福之死，甚是平常。”苏仁笑道：“既是平常，又有何疑?”苏公笑道：“平常，即是不平常也。你细细想来，那安福尸首，我早令人移至他室，且严加守密，外人根本不知。这妇人怎的随口道来?”
苏仁一愣，道：“朱府家眷前往义庄认领尸首之时，确不曾见得安福家眷。安福之死，至今当无外人知晓。这妇人竟已知晓?莫非……”苏公笑道：“莫非甚么?”苏仁道：“莫非这妇人竟是真凶?”苏公道：“朱山月、安福二人被杀，这妇人心中早已知之，言语中却忘却安福之死尚未公开，不经意间便说将出口。即便其非真凶，亦是同谋。”
苏仁道：“老爷疑心还有他人?”苏公点头，道：“他不过一弱小女子，且为朱府主家，一举一行，皆有众眼观之，怎生到得双龙山行凶杀人?必是另有行凶之人，许是那伍胜，朱山月、安福不曾怀疑于他，且其一身武艺，偷袭朱、安二人，易如反掌。”苏仁诧异，道：“这妇人为何谋害亲夫?莫非为了那汗血麒麟?”苏公淡然道：“汗血麒麟不过是宁氏遮掩之辞。宁氏乃朱府主妇，穿不完的绫罗绸缎，享不尽的荣华富贵，钱财宝贝，要甚有甚，怎的会为了一件宝物谋害亲夫?此等富家女人，非为其他，乃为情欲。”
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