“这个故事更值得注意的是那颗橘子存放的地方，竟然是平凡无奇的车站便利商店里的冰箱。而且从以前开始，便一直是由自愿者悉心守护。”
“这故事给人的教训，是别依赖老板娘是吗?”
“才不是呢。它告诉我们，人类的命运就寄托在如此不起眼，而且岌岌可危的事物上。这就是现实。”
“事实的确是如此没错。”
“之前发生的核子研究所意外事故也一样，大家原本连什么是临界反应都不知道，若没发生那件事，恐怕现在仍继续以桶子在搅拌铀吧?虽然那件事是碰巧揭露，但也许之后的十年仍是用同样的方法作业。之前没人在意这些事，一样过日子。也许这世上百许多情况类似的事物，在令人难以置信的幸运下，一直持续至今。世上的人们每天都像在走钢索一样，随时都可能出事。”
“你的意思是，这世界什么时候灭亡都没什么好讶异的是吧?”
“嗯。”
“这本来就是理所当然的事。就和我们不知道自己什么时候会死一样。”
“可是，你刚才不是提到国际公约、防卫问题，以及外交问题吗?那些都是你自己加上去的。疫苗或是牛痘，原本就是一种民俗疗法，而且病毒存在于自然状态中，就算有病毒存在，也无法追究责任。”
这段话听起来很耳熟。前不久才在某个地方听人这样说过……
脑中传来惠弥自己的声音。
——大家都这么说，但我却不这么认为。种痘的行为本身就是一种民俗疗法，而且全世界都是自发性地在进行着。
——就算使用药品也无法保存吗?甘油问世后，数量应该增加不少吧?
——那么，如果是诊所呢?有没有具备相当技术的设施?
——意思是，也不是完全没有办法就对了。
应该是片仓诊所。
“你也认识片仓那位老先生吧?最近有和他说过话吧?”
“他是一位好医生。甚至为我做了近似心理咨询的协助。”
“啊，真讨厌。为什么你们每个人都认识啊。”
惠弥把气出在方向盘上。
“果然是片仓诊所没错。真气人，那个臭老头明明知道还装蒜。我们现在就杀去片仓诊所。”
“别这样。一切都结束了。”
和见摇着头，但惠弥却是忿忿不平。可恶，还叫我到他家做客呢。
“不，我要去。可恶，果然就在他那里，就算用偷的，我也要偷到手。然后再高价卖给CDC(美国疾病管制中心)。”
“你这是在白费力气。你想想，失火的地方是哪里?”
“咦?”
她说什么?
刹那间，惠弥脑中一片空白。
怎么可能。他觉得背后和下半身顿时变得冰凉。
“和见。”
“什么?”
“你在开玩笑吧?告诉我，你是在跟我开玩笑，拜托你。不可能有这种事吧?说到天花的病毒，是一种和伊波拉病毒很相近的凶狠病毒耶。它属于生物安全第四等级，得存放于减压室接受控管才行啊。”
“那种专业知识我不清楚。”
竟然有这种事!它就放在那栋大楼里，我每天起居的屋子里。不可能有这种事!
“该不会就放在冰箱里吧?”
“不知道。虽然技术层面的事我不清楚，但博士曾叫我别碰冰箱冷冻库里的东西。”
“骗人，你在开玩笑。不可能!”
惠弥死命地摇头。不知不觉间，他全身冷汗直冒。已经许久没有这么可怕的感觉了。不，他确实与世界末日就此擦身而过。这让他清楚明白，自己能安全存活至今，不过是单纯的侥幸。
冷冻橘子。那可不是简单一句玩笑就能带过。惠弥拭去两鬓的冷汗。
“所以一切真的结束了。这么一来，应该已完成善后的工作。他若地下有知，也能放心了。”
善后工作?果然和防卫厅有关。
惠弥心有不甘地说道：
“会吗?也许他在那个世界气得直跳脚，嚷嚷着我还想研究呢。”
电缆车的车门开启，一道冷风灌入，回想着白天情景的惠弥登时回过神来。
游客争先恐后地鱼贯而出，快步走向瞭望台。
那是一座大型建筑，里头的商店和餐厅栉比鳞次，相当宽阔。
虽然也有人聚集在礼品区，但惠弥一行人则是随着人潮走上楼梯，往瞭望台而去。
“唔，好冷。”
“你也来这里好多天了，应该多少比较习惯了吧?”
“因为人家皮下脂肪薄啊。和你们女人不一样。”
“真没礼貌。我倒觉得自己的体脂肪和你没差多少。”
多田与庆子面带微笑地望着惠弥与和见两人拌嘴。
电缆车的班次颇多，所以瞭望台上挤满了游客。似乎大多是团体前来，一旁传来广播，告知众人回山脚的巴士集合的时间。
“终于有一种到观光景点玩的气氛了。”
“我也很久没看夜景了。”
惠弥揪紧大衣的衣领，来到寒风狂吹的瞭望台上，发出一声尖叫。
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