露西回头看了他们一眼，我对她眼中闪现的神情相当诧异。“你在这里看到的一切都无须多加解释，”她有点心不在焉，也有点紧张，“就是人和工作站。”
“他们全都为暴力罪犯逮捕计划工作吗?”
“参与犯罪人工智能网络研究的只有三个人，其他人都负责策略性工作。”她又转头看了一眼，“所谓策略性就是使用计算机以求提升某种设备的效率，例如各种电子监测装置，人质求援小组使用的机器人。”
她心不在焉地带我到走廊的另一头。这里也有一道由计算机操控的门。
“只有少数几个人获准进入这里。”她说着，扫描了她的拇指指纹并输入个人识别码。暗灰色的门应声开启，里面是个冰冷的空间，整齐地摆着工作站、显示器，架子上有数十部灯光闪烁的调制解调器。一束束线路由装备后方延伸出来，消失于隆起的地板下。显示器上亮蓝色的字体不断盘旋，毫不避讳地标示着“CAIN”。灯光如同这里的空气，明亮而冰冷。
“所有的指纹资料都存放在这里。”露西告诉我。
“从门锁上采集的?”我环视四周。
“采自所有门禁处的扫描器。”
“这套精密的电子锁系统也是工程研究处的发明吗?”
“我们增强了它的功能，排除了疑难杂症。事实上，目前我正在进行相关的工作，有好多事要办。”她俯身查看一部显示器，调整屏幕的亮度。
“我们最终也会存放外界收集的指纹资料，警方逮捕嫌疑人时可以用扫描器当场采集指纹。”她继续说，“嫌疑人的指纹直接输入犯罪人工智能网络，如果他有前科而且曾经建档，我们可以在几秒钟内就查出来。”
“我猜这会与全美自动指纹辨识系统联机。”
“全美——希望是全世界。重点是使所有的网络都连接进来。”
“嘉莉也在从事犯罪人工智能网络计划的开发吗?”
路西似乎吃了一惊。“是的。”
“她是三个成员之一。”
“没错。”
见露西无意多说，我解释道：“她看起来出类拔萃。”
“这句话可以套用在这里的每个人身上。”露西回答。
“她是哪里人?”我继续追问，因为不知何故我对嘉莉·格雷滕的第一印象不好。
“华盛顿州。”
“她人好吗?”我问。
“她很擅长她所从事的工作。”
“你这是答非所问。”我笑着说。
“我必须尽量避免涉及工作人员的个性问题。你为什么那么好奇?”她不知不觉间显出了戒心。
“因为她让我感到好奇。”我干脆地说。
“姨妈，我希望你不要再想方设法保护我，何况你的职业会使你不自觉地把每个人都往坏处想。”
“哦?那么我的职业也会使我不自觉地认为每个人都死了。”我冷冷地说。
“那太荒谬了。”露西说。
“我只是希望你能结识一些友善的人。”
“如果你不再担心我没有朋友，我会感激不尽。”
“露西，我不是想干涉你的生活，我只要求你小心一点。”
“不，你要求的不是这样。你是在干涉。”
“我不是这个意思。”我说。露西就是那个最容易惹我生气的人。
“你就是这个意思。你真是不希望我待在这里。”
我随后说出的话令我懊悔。“我当然希望。让你来这里进行这种该死的实习的人就是我。”
她一语不发地瞪着我。
“露西，对不起。我们别再吵了，好吗?”我压低声音，伸手按住她的胳膊。
她将手挣开。“我得去做些检查。”
我没有想到她就这么一走了之，留下我独自待在这间门禁森严的屋子里。屋里的气氛与我们的谈话一样冰冷。屏幕上五彩缤纷，红绿光点与计算机数字不停闪烁，我脑中则一片茫然。露西是我唯一的妹妹多萝茜的独生女，而我自己没有孩子，虽然我对她的爱不能单单以此解释。
我了解她难以言说的常遭忽略、孤苦无依的感觉，我虽然外表坚强，内心却与她一样伤感。我抚慰她的伤口时，也是在自我疗伤。我无法向她言明这一点。我走出房间，确定门已锁后，折回原处。韦斯利一眼就看出我没人带领。露西也没有再现身道别。
“怎么了?”韦斯利在我们走回联邦调查局国家学院时问道。
“恐怕又和她意见不合了。”我回答。
他瞥了我一眼。“改天提醒我告诉你，我和迈克尔之间意见不合。”
“如果有如何身为人母或姨妈这门课，我真应该去上。事实上，我早就想学了。我不过问她在这里有没有交到什么朋友，她就闹脾气了。”
“你在担心什么?”
“她独来独往。”
他满脸困惑。“你以前也暗示过这一点。不过老实说，她给我的印象可一点也不是这样。”
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