她的同事告诉我，她在麦迪逊大楼的自助餐厅吃午餐。一点十五分，我看见格格里亚独自坐在一张桌子旁，一边吃着香草酸奶和什锦水果罐头，一边聚精会神地读一本厚书。从封面看，那是名列《纽约时报》畅销书排行榜的平装惊悚小说。
“如果面对这样的午餐，我宁愿不吃。”我说着拉了一把椅子过来。
她一脸茫然地抬头看着我，随后喜形于色，“哎呀，老天，你在这里做什么，凯?”
“我就在街对面工作，你不会忘了吧?”
她开怀大笑，“能否请你喝杯咖啡?亲爱的，你看起来很劳累。”
格格里亚•拉文人如其名，长大后真的充满爱心。她五十来岁，心宽体胖，对经手的每一份文件都给予高度的耐心。对她而言，记录不只是整理文件和分门别类。无论高官显贵还是市井小民，她都一视同仁。
“我不喝咖啡，谢谢。”我说。
“我听说你已经不在街对面工作了。”
“我只离开了一两个星期，人们就急着炒我鱿鱼了，真有意思。我现在联邦调查局的法医顾问，经常来来去去的。”
“依据我听到的消息，应该是进进出出贝拉罗莱纳州吧。连丹•拉瑟前几天晚上也在谈斯坦纳家女孩的案件，这件事CNN也报道了。天哪，这里真冷。”
我环顾着阴冷的州政府自助餐厅，用餐的客人都很沉闷。许多人将皮夹克与毛衣都扣到下巴处，埋头猛吃。
“他们将所有的自动调温器设定为十六摄氏度，以节约能源，那真是天大的笑话。”格格里亚继续说道，“弗吉尼亚医学院还在使用蒸汽暖气，所以降低调温器的温度根本无法节省任何电力。”
“我觉得这里还不到十六度。”我说。
“现在是十二度，与室外温度相同。”
“欢迎你到街对面去使用我的办公室。”我打趣地笑着说。
“哦，那可是全城最温暖的地方了。我能帮你什么忙，凯?”
“我想追查一件疑似婴儿猝死症的案子，大约十二年前发生在加州。那名婴儿的名字叫梅莉•乔•斯坦纳，父母的名字分别是查尔斯与德内莎。”
她立即记了下来，但她很专业，没有问我缘由。“你知道德内莎•斯坦纳的娘家姓吗?”
“不知道。”
“加州什么地方?”
“我也不知道。”我说。
“你能查出来吗?你能提供的消息越多越好。”
“还是请你先用这些信息查查看吧。如果查不出来，我再想想还能找到什么资料。”
“你说疑似婴儿猝死症，是指有可能不是婴儿猝死症吗?我必须知道，以防登记成别的死因。”
“依据推测，那个孩子夭折时一岁大，这令我很困惑。你也知道，婴儿猝死症的发病高峰期是在婴儿三到四个月时，超过六个月的婴儿就不太可能患这种病了。过了一岁，应该就是其他原因导致猝死。所以，很有可能登记成别的死因了。”
她把玩着桌上的茶包，“如果事情发生在爱达荷州，我只要打电话给简，她立马就会依照婴儿猝死症的分类去查询，在九十秒内给我答复。但加州有三千两百万人口，是最难查询的州之一，或许要用特殊方式查询。来吧，我送送你，这算是我今天的运动了。”
“那位户籍登录人员还在加州首府吗?”我们沿着一条死气沉沉的走廊前行，走廊里挤满了行色匆匆，需要社会服务的市民。
“是的，我一上楼就打电话给他。”
“那么我想你认识他了。”
“哦，当然。”她笑了，“这一行总共也不过五十个人，我们找不到别人聊天。”
当天晚上我带露西去高级法国餐厅，享受名厨的手艺。我们点了水果腌小羊肉，要了一瓶一九八六年的名酒，以舒缓我们疲惫的神经。我答应回去后再请她吃一客加了阿月浑子与马尔萨拉白葡萄酒的甜美巧克力慕斯，那是我珍藏在冰箱里，以备不时只需的。
回家之前，我们驱车至市区的休克巴登，在街灯下的鹅卵石步行道上散步。不久前我还不敢靠近此地。河边，天色暗蓝，繁星点点，我想起了本顿，又因截然不同的原因想起了马里诺。
“姨妈。”我们在咖啡厅喝可布其诺时，露西说，“我能不能找个律师?”
“为什么?”我明知故问。
“即使联邦调查局无法证明他们加诸我的罪状，还是会从此将我拒之门外。”她口气平缓，但掩不住痛苦。
“告诉我你需要什么。”
“一个大人物。”
“我帮你找一个。”我说。
我没有依照原定计划于星期一返回北卡罗来纳州，反倒飞往华盛顿。我在联邦调查局还有些事待办，但它们都不及探视一位老朋友重要。
法兰克•罗德参议员当年与我在迈阿密就读同一所天主教高中，但不是同一级的，他比我年长许多。当我在戴德县法医办公室任职，而他担任佐治亚州检察官时，我们才结为朋友。他成为州长、参议员时，我已经离开南部的出生地;他受命担任参议院司法委员会主席后，我们才再度联系。
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