“总之，你先帮我向那位本部长确认有没有保护费这件事。”
“知道了。”
挂掉电话之前，我说：
“喂，猴子，今年要不要崇仔、我、你三个人一起去赏花?”
涉外部长开心地说：
“好啊!我要带美味便当和美酒去。”
明明本业是流氓，这个家伙却比国王好说话得多。
※
隔天下午，猴子打电话来。没有雨声的春雨，一早就下个不停。昏暗的一天。我迷迷糊糊地一边顾店，一边想着那些当不了正式员工，只能沦落到从事非法工作的小鬼们。在两百万名打工族之中，会有多少百分比的人成为新形态的犯罪者呢?企业将员工用过就丢，成本是节省下来了，代价却由整个社会来承担。加加减减等于零。
在这种灰暗的气氛下，来电铃声响起。我不喜欢讲电话，原本想要忽视它，不过还是确认了一下是谁打的。是猴子，非接不可。
“很沉闷的雨呢。”
“你在说什么啊，阿诚。我被叔叔骂了啦，他叫我不要传这种乱七八糟的假消息。”
我不懂他的意思。那可是动用了崇仔和G少年的力量，让对方害怕到骨子里，才得到的情报。
“岩瀨叔叔说，他不知道什么转账诈骗的事。如果是那些家伙擅自盗用他的名义，他不会饶过他们。”
我听得一头雾水。昨天浅川的恐惧不可能是假的。即便如此，背后是不是还有什么隐情呢?
“和冰高组绝对没有任何关系吗?”
“你真够烦的!这是岩濑先生讲的啊!他说，好好教训那些家伙一顿也没关系，随便G少年怎么做。”
没有所谓“保不保护”的问题。他都已经这样说了，那家公司似乎确实与岩濑本部长没有关系。我在无法理解的状况下，先向猴子道了谢。
“我打这通电话，你可要占个赏花的好位置谢谢我啊。”
我回答0K，挂掉了手机。为人正派，喜好玩乐，最爱赏花的猴子，怎么会去当什么流氓呢?我们在选择职业时，凭借的总是心血来潮。
※
我立刻拨了一通电话。阳儿接起来，马上问我：
“社长是和哪个组织有关系?”
我把崇仔的胁迫行动与猴子的调查结果告诉他。浅川所说的黑道保护，根本是虚构的。
“我也不懂这是怎么回事。阳儿，你有任何头绪吗?”
电话那头沉默下来，微微听得到雨声，他应该是撑着伞走在要町的某条街上吧。
“原来是这样呀……”
阳儿的声音像是硬挤出来的一样。
“怎么回事?”
“浅川那家伙骗了我们，一开始就没有什么黑道撑腰啊，阿诚。他声称那是保护费，把三成的收入据为已有，剩下的才五个人一起分。一切都是社长在自导自演。”
我明明一手拿着手机，却差点要鼓掌了。这样的话，事情就说得通了。像是转账诈骗这类安全的工作，一开始就不需要什么保护。
“阿诚，谢谢你。”
阳儿以平静的声音说道。
“如果那家伙没有靠山，就一点也不可怕了。我会好好找他淡，辞掉工作。”
“等一下。”
他以冷静的声音回答：
“不，我不想等了。今天我就提辞呈，离开转账诈骗公司。很谢谢你，我会再打给你。”
电话突然挂断了，原本在耳际响着的柔和雨声也听不见了。阳儿的直率，既让我目眩，也让我觉得有点危险。不过，那是他的人生，我不能阻止他以自己的力量去开拓。
于是，我努力将心里的不祥预感压抑下来。事后想想，或许不要让他一个人去辞职比较好。
不过，如果站在他的立场，我也一定会做同样的事就是了。
※
自从那天之后，我连续三天都联络不到阳儿。
我再怎么打，他的手机都没有回应。这么一来，就完全无法与电话男取得联系了。我不知道他住在哪里，除了直接向公司那边确认阳儿是否平安，没有别的办法。
在春日的晴朗气候里，只有我的神经发出阵阵绞痛，就连喜欢的音乐也完全听不下去了。反复播放那么多次的莫扎特，现在变成沙子一般的音粒，发出沙沙声，渐渐洒落。
第四天早上，来电铃声响起。当时我正焦躁地进行平常的开店准备，手机那头传来阳儿的声音。
“除了讲电话之外，我果然只会做蠢事。”
我对着手机大叫：
“你没事吧?我很担心啊。你现在在哪儿?”
阳儿沙哑的声音笑了。
“不要一次问我这么多问题。我算是没事了，不过，现在在医院。”
“哪一家?”
阳儿目前在一间位于下落合的急救医院。他一直住在那里，似乎是昨天下午才恢复意识的。
“他们把我的手机弄坏了，所以没办法和阿诚联络。不好意思，让你担心了。”
“没关系，待会儿我去你那里，你再跟我说发生了什么事吧。”
接着，我只花了五分钟，就将原本懒散做着的开店工作完成了。和老妈打了声招呼，我就飞奔到西一番街上。有个可以行动的目标是相当美好的，毕竟没有任何事会比挂念着某人的消息造成更大的内伤。
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