“好。”我点头允声。
来到步浔厅中，他招呼小布出去玩，那小子哼一声忿忿出门。泡一壶与临江楼中风味相似的花茶，气氛缓和不少。
轻呷一口，我问道：“步先生，不知你们的戏都是什么类型呢?我可对传统戏剧艺术一窍不通呀。”
“尽是些不登大雅的新鲜玩意儿。现代的背景，复古的说词，杂乱得很。尽管随兴写，这乡野小镇不甚讲究的。”步浔轻笑，话语引致我的兴趣。
我边思考边玩弄着手上的棒球帽，亚麻布的，塞了棉花的凸起logo有几分可爱，是个早就过时的队。随手捏着棉花，突然有硬物的触感，不觉一惊。
“怎么了?”步浔见我神色有异，语带关切。
我轻松地笑出声来，语声故作清朗：“突然间发现以前写的一篇短文可以套用，真是超出预计。”
“舒先生倒是喜笑随心。”步浔略一踌躇，转而问道，“这两天可有发现镇中不寻常之处?”
我手叩下巴假意拖延几秒，“确实有些奇怪，从我来的时候起，就没见有女人在街上走的。这里还存在那种封建观念吗?”
他苦笑道：“非也非也，正想和你说说这事呢。这南尘镇虽然是闭塞了些，不过也往外通商挣些活计，性别歧视不会有。这些天发生了连环血案，夜里少女少妇相继被杀，头顶被针锥刺入，连大脑都被剖开，惨不忍睹。就算是白天里，也没有女人敢抛头露面。”
我表情错愕，诧异道：“可是再大胆也不敢在光天化日之下杀人吧?镇子不大，要秘密部署警齤察缉凶也不难吧?这里又不是十九世纪的伦敦，有那么好逃么?这种恐怖至于影响这么大么?”
“如果全部警力都集中，凶手仍然来去无踪，这种恐怖就不言而喻了吧。”步浔叹气，“先前也有人不信，所以惨案才一桩接一桩地发生。一时间反应过了度，真是悲哀。”
“恕我直言。南尘镇在地图上都没有标识，天朝治理下竟然还有这样的地方，自然引得少数能者猎奇。天朝不想公开这里的存在，原因可能是优化统计，但更可能是这里在进行秘密活动。死了几个女人算什么，估计有幸进来的人再也出不去了吧。”我实在是受不了再虚与委蛇下去，这镇子实在太不对劲了。虽然来的时候做了心理准备，这样抓言语漏洞也最终无趣，早晚得说说清楚。
步浔闻言，眼神立刻清亮起来，笑意攀上嘴角，“呵呵，何必把事情说得那么真切呢，每一个新来的人都有这样的基本常识啊。舒先生你来到这里，一是想见识见识这曼妙风光，二是在盘算着怎么样逃出魔窟来获得认可。只是每个人都一样想，却从来没有人做到过。”
“我倒要看看能不能开创这个先河。”饮尽最后一口茶，惬意、舒畅。
一天过去，苏洄还是没回来。
我和步浔再次到三楼时，血腥味异样地浓。一天的时间里，原本的咖啡味从窗户缝隙间缓慢散去，锁了的浴室开始显出它原本的面目。
撞开门，苏洄的手垂在浴缸边缘，腕上的伤口早已凝固，浴缸里的血池也是一样。他的身体安静地坐在瓷砖上，背靠着面池下的柜子。
他死时的眉眼是干净的，勉强的笑意僵硬在脸上。整个浴室脏乱不堪，却因为他的尸体，构筑出立体的画面感。一抹殷红，一丝不挂的青年，凌乱的黑发，米色的瓷砖，像是一幅虚无主义的传教画，浓烈的油彩艳丽灼灼。
——“永别了这个肮脏的世界，我要以一身无垢回归净土。”散落地上的横条纸，潦草的笔迹，疑似遗书的字句。
赶到现场的警齤察显然是觉得剖脑案的凶手畏罪自杀。尽管没有搜到凶器，但是再也没有新的受害者出现，本来就是摆设的警方草草结案。
那之后我还是能经常见到李曼生上街发气球，终于知道那只不过是他的爱好而已。他请我帮的那个忙，我什么都没帮到结论就被得出。他怀疑戏班里的同性恋因为对女性的极端仇视而痛下杀手，叫我在跟他们接触的时候注意观察。
我不知道怎么去评判苏洄的死。虽然只是见他一次，但是他当时没有半点要自我了断的意思。可如今看来，他和我唯一的那次对话，应该是在试探我，最终他还是把线索交给了我。
——如果不是自杀至少也预计到了自己的死。
我攥紧了手中刻着“DIARY”字样的日记锁钥匙，怀念着棒球帽上棉花的手感，像是这个镇子的现状，柔软的表面下，内里的刺悄然扎得人鲜血淋漓。
第五章 武丑
黄昏，渐渐暗淡的天光映了一桌的昏黄。我执笔，绞尽脑汁在纸上写写画画，都是些零碎的字眼，连缀不成一张基本的逻辑图。
心下一忿，再次揉成纸团，扔在地上。一气把周围一圈纸团胡乱踩扁。索性点上一支烟，任缭绕的烟雾模糊视线。
原打算在见过戏班其他人之前，先定下整体风格。纵然有不少灵感，可要把这些整理成一篇完整的戏剧，却有些力不从心。
烟头在烟灰缸里黯灭，起身。
苏洄死后，顾纨也失去了消息。
据说顾纨原本只是去同学聚会的，卸下红妆西装革履，平凡普通。一周时间过去，仍然没有回来。顾纨苏洄，这对花旦小生，没有任何预兆地消弭在了南尘镇人的视野里。戏班没有去寻他的意思，顺其自然，显出些人情的淡漠。
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