“一件你其实所知不多的事。”
“对，我们失去了联系。鲍德几乎和所有人都失去了联系。但以我的了解也足以知道事态一定很严重。他向来鼓吹开放，狂热地谈论什么群众的智慧，说运用多数人的知识有多重要，完全是Linux式的思考[7]。可是在索利丰，他先是保密保得密不透风，就连最亲近的人也无从得知，然后砰的一下，他递出辞呈回家去了，现在就整天坐在索茨霍巴根的家里面，连院子也没踏出一步，更不在乎自己变成什么鬼样子。”
“所以，李纳斯，你要说的就是有个教授好像受到压力而变得不在乎自己的外表——不过他从来不出门，邻居又是怎么看到他的鬼样子?”
“没错，可是我认为……”
“你听我说，这可能是个有趣的故事，我懂。只可惜我没兴趣，我不是IT线的记者，就像前几天有个人写了一句很聪明的话，说我是山顶洞人。我建议你去找《瑞典摩根邮报》的劳尔·席瓦森，他对那个领域了如指掌。”
“不，不行，席瓦森不够分量。这远远超过他的理解能力。”
“我想你低估他了。”
“好啦，别这么胆小。这可能是你东山再起的机会呀，布隆维斯特。”
阿密尔正在擦他们附近的一张桌子，布隆维斯特对他露出疲惫姿态。
“我可不可以给你一点建议?”布隆维斯特说。
“什么?好啊……当然可以。”
“下次你要爆料，别试图向记者解释他能从里头得到什么好处。你知道有多少人跟我弹过这种老调吗?‘这将会是你职业生涯中最大的新闻，比水门事件还大!’如果能够只提供一些实际的基本信息会更好，李纳斯。”
“我只是想说……”
“对，你到底想说什么?”
“你应该和他谈谈，我觉得他会喜欢你，你和他一样都是那种不妥协的人。”
李纳斯好像突然间失去了自信，布隆维斯特不禁自问是否表现得过度强硬。一般来说，对于来向他爆料的人，不管听起来有多荒谬离奇，他都会尽量表现得友善、给予鼓励，不只是因为听似疯狂的事也可能写成一篇好报道，还因为他认知到自己往往是他们的最后一根稻草。很多人都是因为已经没有人愿意听才来找他，他是最后的希望，绝对没有理由轻蔑以对。
“其实，”他说道，“我今天过得真的很不顺，我不是故意语带讥讽。”
“没关系。”
“你知道吗?”布隆维斯特说，“这个故事里头的确有件事让我感兴趣。你说有个女黑客去过你们那里。”
亚罗娜不是个紧张型的人，也很少会不知所云。她现年四十八岁，高大、直率，拥有性感的身材和一双聪慧的小眼睛，直看得人惶惶不安。她常常像是能看透人心，也受不了对上司过于毕恭毕敬，骂起人来，对谁都不留情面，就算司法部部长来了也一样。这便是艾德老大和她这么合得来的原因之一。他们俩都不看重位阶，只在乎能力。
然而，和瑞典国安局首长通电话时她却完全失控。这不关柯拉芙的事，而是因为她背后开放式的办公室里正在上演一出惊天动地的戏码。坦白说，他们对艾德大发雷霆早就习以为常，但这次她立刻就感觉到事态的严重性非比寻常。
艾德仿佛瘫痪了。亚罗娜在电话线上语无伦次时，大伙就围在他身边，个个满脸惊恐，无一例外。但或许因为惊吓过度，亚罗娜并没有挂断电话或是说稍后再打，而是任由对方将电话转给嘉布莉，就是她在华盛顿认识并企图引诱的那个年轻迷人的分析师。尽管亚罗娜并未成功和她上床，却留下极欢畅的感觉。
“嗨，亲爱的，你好吗?”她问道。
“还不错，”嘉布莉回答道，“现在我们这里狂风暴雨，不过其他都很好。”
“上次见面真的很愉快。”
“可不是嘛，隔天我宿醉了一整天。但我想你打电话来应该不是想跟我约会。”
“可惜不是。我打来是因为我们发现有迹象显示一位瑞典科学家面临严重威胁。”
“是谁?”
“我们花了很长时间才弄懂这个信息，本来甚至猜不出事关哪个国家。是加密的通讯，而且只用暧昧不明的代号，但是我们利用其中的几块小拼图，终究还是……在搞什么……?”
“怎么了?”
“等一下……!”
亚罗娜的计算机屏幕闪了几下之后变黑，而她放眼所见，整个办公楼层的计算机都发生同样情形。她一下子不知该如何是好，但还是继续通电话，毕竟有可能只是停电，虽然头上的电灯好像没事。
“我还在。”嘉布莉说。
“谢谢，感激不尽。真是抱歉，这里乱成一团。我刚刚说到哪里?”
“你说到拼图。”
“啊，对，我们一一拼凑推断，因为不管多想展现专业，总会有个粗心的人，又或是……”
“什么?”
“嗯……泄漏口风的人，说出了地址或其他信息，这回比较像……”
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