“不必担心，贫道分文不取，只求一日三餐便可。”
莫然家住山脚下，门前不远处是河滩，一条小河蜿蜒而过。屋后是片竹林。这儿依山傍水，每日里听暮鼓晨钟，优雅清净。
这儿叫做老河滩，门前绿柳成荫。小河流过一片芦苇丛，时有丹顶鹤飞过。天何其的广阔无垠，风何其的轻柔曼妙，水何其的翠软清凉，一切都是一首真善美的诗，淡泊而宁静。
算命道长在屋后竹林中搭建了座精雅小舍，住在那儿。起初，莫然对先生又敬又畏，不敢接近，故一日去几次。待后来去的勤了，深感师父为人和善、性情温良，便不再害怕，与先生成了形影不离的忘年之交。到后来，莫然干脆与他住在一起，只在吃饭时才回去，拿了饭就往老师那儿跑。
父母见莫然每日过的快乐，又有人照顾，便放心了。师父拉着莫然的左手，沉吟着说：“你这第六根手指很不寻常，而且你天资聪慧，颇有慧根。我就赐你一个号，就叫‘第六指’吧。”
“第六指?第六指，第六指!”莫然兴奋的叫着。
从五岁起，莫然开始扎马步，走梅花桩，每日勤练不辍。师父说：“看菜吃饭，量体裁衣。练武术也是如此，要因材施教。你从小瘦弱多病，应该教你轻灵的功夫。”于是找了一只大箩筐，在箩筐里堆放了许多杂物，然后让莫然在箩筐的边缘不断地飞奔。待箩筐不再偏倚，便逐渐减少箩中之物，直到取尽为止。
先生给莫然装了沙袋，并逐渐加大分量，要他每日在山间跑步锻炼。莫然勤奋好学，往往废寝忘食，如痴如醉，逐渐身体强健起来。上小学后，莫然认识了很多字。三年级时，他发现先生屋里藏了一个小柜子，便去问。师父笑着将柜子打开，里面全是侦探小说。莫然也就深深痴迷上了侦探小说。他假期回来，白日里随先生翻越悬崖峭壁，采集药材，夜里便钻在小说之中。
攀援陡壁，着实不易，却不知先生正在潜移默化中教会了他“壁虎游墙”之类的轻灵武术。上峭壁，攀陡岩，如履平地!
秋夜。山峦如洗。幽静恬谧的夜，宜人沁凉的夜风，银练似的月光洗净了一身的尘俗和疲惫。
莫然背着小背篓，踏着月色转过山腰，往河滩家里走去。忽见月光下人影一闪不见了踪影，莫然一惊，心中大奇，顺着人影消失的方向赶了过去。月光从树梢筛了下来，地上像堆着厚厚的积雪般明亮。他循着耳畔传来潺潺的流水声，走到了一涧山溪旁，正想蹲下来掬口清水喝，却意外的发现，溪边碎石上竟有一行血迹。莫然初生牛犊不怕虎，好奇心驱使下，竟忘了害怕，起身便顺着血痕仔细追寻。
断断续续的血迹像线，牵引着莫然进了一处深不见底的山洞。年幼的他仍旧懵懂，不知道“毛骨悚然”怎么写，否则他也不敢再深入虎穴了。洞内百草丛生，蛛网遍结。待摸索着走了半晌，眼前豁然一亮，似有淡淡的光线。快步走进了山洞中。怪石嶙峋，张牙舞爪，却也十分的宽敞。山洞一角赫然躺着一个黑衣人。莫然惊得“啊”了一声，走近了那人身边，见他穿一件黑色夹克衫，大腿上血迹斑斑，看似受了重伤。显然一路的血迹定是他留下的。想是一路奔跑，失血过多昏死了过去。
莫然摇着那人的肩膀，叫道：“叔叔，快醒醒......”那人的头轻轻一颤，蠕动着干裂的嘴唇，呻吟：“水、水!水......”虚弱无力。莫然忙跑到外边捡了只破碗舀了水给他喝。
那人喝了水，神志清醒过来，努力睁开眼睛，小声说：“小朋友，有人追杀我，戳伤了我的腿。你......你快救救我......”脸色苍白的像纸一样。
莫然心地善良、宅心仁厚，见他身负重伤，不忍见弃，说道：“好吧。叔叔，你在这儿不要动，我去找我师父。”说罢匆匆赶到了道长家，叫他一道赶回了山洞。
道长提着草药，替那人止住了血，喝道：“小子，老实给我说，你到底是什么人?腿上怎么会有刀伤?”
“老师父，我叫张鹤，家住海市。哎!我是个败家子，年纪轻轻，赌博赌光了家产，又欠了一屁股债，实在还不起啊。我想，如果我跑了，旧账不是可以一笔购销了吗?可惜没跑多久，给那些混球抓住，捅了一刀。可是我命大，给逃脱了。我实在是......是没地方去了!老师父，求求你，救救我......”
道长哼了一声，搜遍张鹤的身并没有发现什么异常，便背着他回了竹舍。每日替张鹤煎药、换药，照顾颇为周到，伤口渐渐愈合。
一日黄昏，三人正在吃饭，道长大喝一声“谁”话音未落，人已窜出了屋舍。只见一人迅捷无比的消失在林中。莫然拉着道长的手，问：“师父，怎么啦?”道长脸色铁青，阴沉沉的道：“十年了，该来的，终究也躲不过。”张鹤慷慨的说：“老伯，什么事你尽管说吧，我这条命是你给的!”
从那天起，他们便感觉到似乎总有人不远不近的监视他们。晚饭后，道长说道：“张鹤，你能帮贫道一个忙吗?”张鹤一脸正气，站起来说道：“老伯但有吩咐，我张鹤要皱一下眉，就不算个人!”
“你真是个典型的愣头青!——山顶龙王庙有我一个道兄，只是三十年不见，相貌记不得了，只知道他叫长青子。你替我送一封信给他，说有大事发生，务必要来相助!”道长颇有恳求的神色。
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