到了中午，我适时结束了与三家公司的经理或部长的交谈，慢吞吞地从交通阻塞的山手大道回到支行。吃过午餐，没有什么意外的话，我还得去走访其他客户。工作就是这样，日复一日，反复做着同样的事情，虽然没有什么特别的乐趣，但也算不上什么痛苦。
我从大楼后面的银行职员专用出入口进去，在一楼的卫生间方便了一下，就上了融资科所在的二楼。办公桌上并排放着几张电话记录便条，便条上还有一个用订书机压着的附有名片的棕色信封。信封里面是一个客户在我外出时送来的结算副本，上面有用红色圆珠笔填写的字迹，一定是有人代我处理了这项业务。
午餐时间，楼层上职员很少。银行职员的午餐，在不影响业务的前提下轮流去吃。大部分银行支行都设置了职员专用餐厅，所以没有必要到外面去吃午餐。这与其说是福利待遇，倒不如说是一种防范措施。银行职员容易成为犯罪的目标，所以尽量不让他们在外面逗留。现在没在办公室里的职员们，大概都是在五楼餐厅或三楼休息室喝橘子汁什么的。
我坐在办公桌旁，开始整理堆在桌子上面的便条和文件。这时，贷款柜台的小谷惠子穿过顾客接待厅走过来，低声对我说：
“伊木助理，刚才古河科长嘱咐，你一回来，就立即请你到支行行长室去。”
兼作接待室的支行行长室紧闭着门，门上边的窗口里透出灯光，说明里面有人。而在支行被称为“指挥席”的行长和副行长的办公座位上空无一人，融资科科长古河也不见踪影。
“有客人吗?”
“不，我想不是。”
“出麻烦了?”
“具体什么事情我不清楚，刚才北川副行长急匆匆地跑出去了。”
需要在行长室研究处理对策的事情，一定是相当棘手的问题了。
“我明白了，谢谢。”
小谷微微点了点头，就出去接待贷款申请单上登记的预约客户了。
“你回来了?”
我一进支行行长室，面色凝重的古河就指着一个空沙发叫我坐下。身子陷在扶手椅中的支行行长高畠浩一郎仅仅瞥了我一眼，连招呼都没打。他用手掌撑着脸颊，沉浸于思考问题的专心致志之中，茫然的目光望着墙壁。一定是出大麻烦了。
“伊木君，刚才警察署和我们联系过，出大麻烦了。”
我在沙发上落座后，古河皱着眉头，表情严肃地告诉我。
“确切地说，是坂本君出事了。”
古河好像在考虑我的心情，停顿了片刻。
“在停在代代木公园附近的汽车里，发现了奄奄一息的坂本君。他被救护车送到医院了，据说目前尚未脱离危险。”
“危险?”
几秒钟后，我才明白古河的意思。我的心脏马上发出咚咚的惊悸声，喉咙也感到发哽。
“是交通事故吗?”
“具体情况还不清楚，似乎不是交通事故。富谷的吉田医院，你知道吧?坂本君已被送到那里的综合治疗室，病情严重。”
古河的眉头突然痉挛般地抽动起来。他的视线在地板上停留片刻，旋即又落到我身上。
“他被送往医院时已经神志不清了。医生一直在尽力抢救，但怎么也……”
古河眨了眨眼镜片后面盯着我的小眼睛，闭住双唇。
“与家属联系过吗?”
“刚才联系过了。他夫人正在去医院的路上。你，和她很熟悉吗?”
“哦，以前在企划部一起工作过。”
曜子，这个成了我的朋友之妻的女人，今后有可能要和唯一的女儿一起过艰难的生活了。
“我去医院看看。”
“稍等一下。”
古河抓住我的手腕，把我拉回到沙发上。
“冷静点，北川副行长已经去医院了。我们理解你的心情。不过，还是等与北川联系上再做安排吧。即便我们现在去，也帮不上什么忙。”
古河望着我，苦恼的表情扭曲了他的面部。
“是啊，这种事情是常见的。无论是你还是我，都有突然倒下的可能，然后就看运气了。”
运气，是吗?
我发现他这句话挺神奇，起到了让我镇定下来的作用。运气，命运，命中注定。这是不容置疑的严峻事实。
“只能祈求上天保佑了。”
古河用一种祈祷的语气说。
然而，祈祷并没有奏效。
下午一点钟后，探望坂本病情的北川传来噩耗。
坂本健司死了。
他撇下妻子和刚满三岁的女儿，撒手人寰。
3
坂本的死讯，像水洇透棉布一样，在支行内部悄悄弥漫开来。
傍晚，北川从医院回来后，支行行长室再次举行会议。除坂本外的十三名支行部门负责人，在一起进行了简单的磋商。高畠行长和北川副行长坐在扶手椅里，其他人坐在沙发和搬来的折叠椅上。
与会人员刚到齐，北川就匆匆忙忙发了言。
“我想大家已经都知道了。今天下午，坂本君突患急症去世了，我们首先要做的事情是，等这次会议一结束，希望各科科长将此事正式通知科里的人员。注意不要引起慌乱，以免出现现金事故，那是最可怕的后果。葬礼的具体安排虽然尚未确定，我想应该是，明天守灵，后天举行葬礼。奠仪的记账、收发以融资科为主单独处理。不要忘了发行长和各科的唁电。”
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