“不，是给艾米莉亚的，”库柏说，“她在哪儿?”
“楼上。”
莱姆正想打电话给她，可她已经走进实验室了。她脸上已经擦干了，不再发红，眼睛也没有了泪水。她很少化妆，但他想，她是不是今天破例了，为的是掩盖她哭过的痕迹。
“这是你的，”库柏看着那份传真告诉她，“关于那人家里获取的灰烬的二次分析。那人叫什么来着?”
“克里莱。”
技术专家说：“实验室最终复原了表单中的公司标识，这是公司财务软件中用到的符号。没什么特别的。全国几千家会计师事务所都购买这种软件。”
她耸耸肩，接过表单，看了起来。“皇后区有个刑侦会计师，他检查了这些复原过的账目。这些只是某个公司高级经理的正常工资单和薪酬数字。没什么异常的，”她摇摇头，“似乎并不重要。我想，闯进他家里的人只是把他们能找到的东西都烧掉，以此来确保他们已经毁掉了关于克里莱和圣詹姆斯酒吧的一切东西。”
莱姆看着她困惑的双眼说：“烧掉一些与案子无关的东西来转移调查注意力，这也是惯常的手法。”
萨克斯点点头：“是的，没错，莱姆。谢谢。”
她的电话响了。
这个女警探边听边皱起眉头。“哪里?”她问道。“好的，”她匆匆作了记录，“我马上就到。”她对普拉斯基说：“萨克斯基的档案可能有线索了，我这就去看看。”
他不安地问：“要我跟你一起去吗?”
她现在已经平静了很多。她微微一笑——尽管莱姆可以看出她的笑容很勉强——“不用了，你就呆在这儿吧，罗恩。谢谢。”
她拿起外套，什么都没说，就匆忙出去了。
前门在她身后咔哒一声关上了，这时塞利托的电话响了。他边听边紧张起来，然后他抬起头来，说：“听听这个。紧急车辆追踪行动有所发现。一辆棕黄色的探路者，上面有两名白人男子。刚刚躲避了一辆巡逻车。警方正在追踪。”他又听了一会儿。“知道了。”他挂断电话。“他们跟踪那辆车，来到西区高速公路附近的休斯敦河边，最后停在那里的一座大型停车场里。出口都被封住了。可能就是他们。”
对讲机里不断传来通话声音，实验室里的每个人都在盯着那个小小的黑色塑料扬声器。最后，两个巡警报告说，在停车场二楼发现了那辆探路者，但车子已经被丢弃。车上没有人。
“我知道那个停车场，”塞利托说，“那地方到处是出口，他们可以轻易地钻出来。”
波·豪曼和一名当地警官报告说，他们已经派警察搜索停车场附近的所有街道。
塞利托沮丧地摇摇头：“看来我们至少可以找到他们的车了。车子能给我们提供很多信息。我们应该让艾米莉亚回来，去搜查现场。”
莱姆正在进行思想斗争。他早就预料到两桩案子之间的冲突会有一个交点，尽管他从没想到这么快就会发生。
当然，他们应该喊她回来。
但是他决定不喊她了。他了解她，可能更胜于了解他自己。他能理解，她必须去处理圣詹姆斯酒吧的案子。
没什么比行为不端的警察更糟糕的了……
为了她的案子，他决定不喊她回来。
“别喊她了，让她去吧。”
“但是，林肯——”
“我们另找别人好了。”
令人紧张的沉默，似乎要永远持续下去，这时突然有人打破沉默，“让我去吧，长官。”
莱姆朝右边看了看。
“你，罗恩?”
“是的，长官。我能对付得了。”
“我可不这么想。”
新手普拉斯基直视着他，开始背诵教科书：“必须注意，当凶杀案发生时，发现受害人尸体的地方往往是很多犯罪现场中最不重要的地方——因为处心积虑的罪犯都会清理现场留下的痕迹，并且伪造一些证据来引开警方的注意。更重要的是——”
“这是——”
“你在教科书上写的内容，长官。我都看过，看过好几遍了。”
“你都记住了吗?”
“只记住其中重要的部分。”
“什么是不重要的。”
“我是说，我记住了那些具体的规则。”
莱姆考虑了一下。他很年轻，没有经验。但至少他了解案件里的人物，而且眼光锐利。“好的，罗恩。但是，我们要一直保持联系，否则一步也不要踏进现场。”
“很好，长官。”
“嗯，很好?”莱姆嘲讽地问道，“谢谢你同意我的安排，新人。现在，行动吧。”
***
他们跑得上气不接下气。
邓肯和文森特各自拎着一只大帆布包，里面装着从“胶布老爷车”里取出的物品。他们放慢速度，走到哈得孙河旁的一个公园里。这里离那个停车场约两个街区——在从警方眼皮底下逃走时，他们把那辆运动休闲车丢在了停车场。
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