小文惊讶地捂住自己的脸颊，难为情地低下了头。
“对不起。”
“你身体不舒服吗?
“不，没关系。”
看到她的额头上渗出了汗水，我不认为那只是因为热，于是稍微加强了语气说：
“在阿夏不在的期间里，没有人为你操心吧。不要紧，你哪里不舒服就说。
尽管如此，小文还是扭捏了一会儿。不久，她终于把手放在了肚子上。
“真的不要紧。只是因为猛吃大葱，肚子稍微有点痛。”
“猛吃大葱?小文，你吃过晚饭吗?”
“是的，我吃了大葱。”
听了这番话，我想起一件事。阿夏制作糖醋大葱时的账单上确实写着“十千克大葱”。
是因为我说了要做同样的东西，所以小文才买了数量夸张的大葱吗?我这么询问道，小文轻轻地点了点头。
“只是大小姐那份的话，大概是一千克。”
即使那样，也有几十根大葱了吧。然而被端上餐桌的糖醋大葱依然少到用筷子夹个两三次就没了。
我不知道自己是该生气还是吃惊。
“就算我点了阿夏做过的菜，但你也没必要连乱买食材这点也模仿她啊。你就是因为吃了剩下来的大葱才闹肚子的吧。真傻。”
于是小文露出奇怪的表情，说：
“但是……”
“但是什么?”
“没什么。”
“你说说看。”
要从畏首畏尾的孩子那里套话，需要费一点劲。我跟她争论了两三句之后，好不容易才让她说了出来。
“那么请容在下禀告，那道菜如果不用那么多大葱的话，是做不出来的。”
“说什么呢!你端出来的菜只有一点点啊，就算用一根大蒜做也足够了。”
“不，那样的话……”小文摇着头，接着就发出“啊”的一声，用手捂住了嘴。
“对了，你们是因为没有看过我们在这个家里做菜的样子，所以才不知道吧。”
“什么?怎么了?”
小文一边察看着我的脸色，一边战战兢兢地说：
“那道菜要先将大葱放到一起烫一遍。然后挑选出其中火候最恰到好处的几根，切掉它们的白根，把外面的几层都剥掉，只取出当中好的部分浸泡在醋里。因为从一根大葱上取到的东西只有一点点，所以无论如何也需要很多大葱。”
这个女孩以及阿夏一直在做这么费工夫的事情吗?我再次对厨娘的手艺表示钦佩。怪不得需要堆积如山的大葱呢!
然而，我察觉到了一件事——并不是只有大葱的订购量超乎寻常。
“那么，羊又是怎么一回事?你们曾经做过羊头肉，那么多羊头也不是乱买的吗?”
“是的，那道菜用的是羊脸颊上的肉。既不是羊脸颊外侧的肉，也不是内侧的肉，而是只用最好的那一部分，所以才需要大量的羊头。”
“鲇鱼呢?那也是同样如此吗?”
“只采用须子内侧的白肉。”
“其他的部分怎么办?只割下脸颊上的肉，剩下来的羊头呢?”
我无意中察觉到一件事一小文就是因为这个原因才把胃吃坏的。
“是被你们吃了吧?”
但小文却说“不是”。不知何故，她的声音听起来非常可怜，好像快要哭出来似的。
“不是这样的。对不起，大小姐。不管是羊还是鲇鱼，就连蔬菜也全都扔掉了。在取下最美味的部分后，其余的都不需要。阿夏姐姐说‘这种东西不配成为贵人们的食物’，就毫不惋惜地扔掉了剩余的部分，”
小文好像内心有愧似的低下了头。
“可是我很难受。阿夏说鹿的尾巴很美味，就买回好多只鹿，只切掉它们的尾巴，其余的都扔掉，但是其他的肉明明也很好吃啊。我今天也没舍得扔掉大葱。要是阿夏知道我吃了剩下来的大葱，一定会骂我的。”
我勉勉强强才听到她用有气无力的声音嘟囔着——
“我虽然喜欢做菜，但是却不想成为厨娘。”
小文非常认真地烦恼着。
但是，我却想到了别的事情。
八月十日
我所想到的自然是阿米斯丹羊的事情。
厨娘确实是特别的厨师。把阿夏介绍过来的人好像有些担心爸爸能否让厨娘一展所长。我很清楚其中的原因。
厨娘在主人和客人的面前处理食材，而且只取味道最好的部分，把其余那些还有很多用处的食材扔掉，用这种方式取悦于人。介绍人是在暗示爸爸，“你做得到这么浪费吗?”原来如此，这样一来我就明白阿夏只做宴会菜肴的理由了。厨娘是请来体现奢侈的。我第一次知道这惊人的真相，感到皮肤上起了鸡皮疙瘩。
爸爸因为阿夏说的话而闹起别扭，不让她在宴会上大显身手，所以我之前都不知道阿夏的真正价值。虽然那对爸爸来说也很不幸，但更可怜的是阿夏。她大概只能在厨房对小文施展手艺吧。
我本以为厨娘大量采购食材是为了在其中选出最好的一个。这种想法似乎是受到了爸爸说过的“买来是为了鉴别食材”的话的影响。是我思虑不周，明明只要想到曾经做过的鹅掌，就应该察觉到的。据说宴会上只端出了鹅掌，那么，鹅掌以上的部位又怎么样了呢?
52书库推荐浏览： [日]米泽穗信