“替我向你父亲问好，咳……咳……让他好好保重身体，咳……别像我这么老迈，咳……”
“是。这次是父亲命我来看看有没有什么地方可以为老爷效力，姨太太的丧事准备怎么办?”
“咳……你的心意我领了，只怪那女子福浅命薄，虽然她娘家人不懂道理，咳……我却不能不管，到底是我邹家的人，还是按规矩停放七日入土到祖坟罢，咳……”
“是，届时我一定登门出力。”
邹老爷虽然糜弱却还不至于糊涂，果然叫人在院里搭了尸棚做法事，道士挤得满满的，又花钱雇人嚎丧，吵得隔壁的严府也不得安宁。
严老爷连碧螺春都喝不下去，叫人去找儿子，都说是在邹府里。严老爷不悦：“这孩子，人家是在办丧事，他去凑什么热闹?也不怕沾上晦气。”
其实小严倒不是去看热闹，在衙门时，主簿李格非曾暗地对他道：“严公子是不是该经常去邹家看看，以防有人伺机滋事。”
他的年纪与小严相仿，都算是新官上任，彼此颇有些惺惺相惜之态，少不了明里暗里提点一番，小严是才到位的耆长，专司本地贼盗治安，李格非的好意自然一听就懂，忙道：“是。”
不出所料，期间五姨太的娘家果然上门吵闹，好在小严为人机警伶俐，带了几名邹府家丁用眼色镇住场子，那些闹事的人左右不过是为了讨钱，症结关键只是款项尺度，小严着实周旋了一番，幸得邹老爷也不是个小气的人，两厢暗地里调和商讨妥当，终于保全了场面。
解决了矛盾争端，邹老爷少不得把他大力夸赞一通，小严自己心里也挺高兴，客气了几句告辞出来，院子里满满支了香烛纸马，又设了礼金挽联桌，人来人去声音噪杂。
小严挤过手持禅拂时念时唱的道士，从端了盘子上丧食的厨子身边擦过，地上铺了棉垫子给人叩头，几个花钱雇来的女人嚎得格外辛酸。他目光穿过忙碌人群，各个相关或不相关的人物，在西北角靠墙的地方停住，那里毫不起眼的坐了一个人，垂首像是在沉思，然而小严不过多看了一眼，他便立刻抬起头来，神情平静，但双目炯炯，隔了人群与香火烟雾，冷冷地与小严对视。
一瞬间，小严心里只剩下一句话：昌令县里怎么会有这等人物?
他年纪不大，约二十五六岁左右，面色白皙，生得比县里最斯文的书生还要清秀，眼瞳浓黑，里头看不到半点心思，更显得皮肤苍白，浑身上下干净得像是几笔白描，他穿了什么衣服作甚打扮都不重要，只这一张脸便叫人过目不忘，眼里再看不到其他细节。
看着这张异乎寻常的脸，小严愣在原地，一时不知是该继续走出去，还是索性上前打招呼，昌令县巴掌大小的弹丸之地，这样风神秀骨的男人可不多见，怎么以前从未听到有人提起过?
他这里暗地里盘算，那人也同样一眨不眨地看着他，见小严生得面白唇红，身材高而瘦，天生一张娃娃脸，不笑时仍带三分笑意，叫人见之可亲，平常走在路上，无论男女老少，哪个不爱和小严玩笑招呼，可这次却遇上顶头货，那人冷冷地看着他，目光似外头水塘面，薄薄地结了一层冰。
小严嘴角本来已经往上翘，寻思着是不是要借机打个招呼，这下便被他结结实实地冻在那里，无法延伸出来。
道士抑扬顿挫地念完词，放下禅拂又捧了香炉，绕着棺材开始走圈，香烟袅袅地迎面漫来，把小严的眼熏到酸涩，他眨眨眼，才发现那个墙角里的人已经低下头，像尊化石般坐在原地，连衣角都不动一下。
“什么路道?”小严自言自语，再不去多事，一挥衣袖出了邹府。
二
自此之后小严便多生了个心，借故常在邹府出处，经常看到那个人，总是在午后时分迟迟而来，黑压压一群人中低头穿过，态度从容，若无其事去角落里坐下，小严始终记得那张脸，冰雪一样。
他找了邹府的管家刘荣打听那人来历，回答说也许是邹老爷的远房亲戚，从来不与人搭讪，来时就坐在角落里，看人品模样本不该是个打抽丰的，也不像是来借机寻衅滋事，行迹很古怪。
“是不是你们老爷在外头弄出来的孽根?”小严开玩笑，刘管家嘿嘿地笑了，悄悄说，“这事也说不准呢，不过这位公子长得忒俊俏，怕我们老爷没这个种。”
“事实如此。”有人淡淡地接道。
一回头，那男子竟然已站在身后，沉着脸，冷冷看住他们。
小严与刘管家同时吓一跳，像在菜市上被人当场拿下的小偷，刘管家再老练也不禁红了脸，他打着哈哈道：“我去招呼客人。”
小严溜不掉，也不想溜，真难为他了，脸上居然半点尴尬也没有，极其大方地，向那人微微一笑：“不知这位兄台贵姓。”
那人瞪了他一眼，转身就走。
“唉，世上怎么会有这么没礼貌的人。”小严搔着头皮，很无奈的发牢骚。
五姨太生前没有受到重视，死后却十分风光，法事整整做足七天，众人围绕吟唱香火不绝，连生病的邹老爷也让人扶着在灵柩前洒了几滴老泪。是真是假，对于死人来说都已不重要，小严突然想她出嫁来邹府时轿子停到后门口，自己正好也从后门溜出去，两相打了个照片，也算是有一面之交了，便点了三支香上在棺前。
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