“那不是鬼。”沈绯衣冷静地制止她。
“呀!”苏苏不置信，看住他，重重喘息。
小严兴冲冲一脚踏进门时，就看到这两人大眼瞪小眼半扶半抱歪了个姿势，他自己身后跟了个严府家丁，手上卷着件衣衫，满面笑容喜不自禁。
“咦，你们这是在演哪出戏?”
苏苏脸一红，从沈绯衣手上滑脱，惊魂未定地拍着胸口方要向小严解释，他已抢先问在前面：“你手上那是什么?还有你，脖子里长疮了?”
苏苏和沈绯衣被他说得各自扭头去看自己的手与脖根处，苏苏‘啊’地一声叫起来，左手上红通通整块浮起，像是烫伤的痕迹，热辣辣地又痛又痒。
她急得要用另一只手去抚摸，沈绯衣劈手过来抓住她手腕，定在半空。
苏苏跺脚，“你放手，我很痒。”
“别动，那可能是尸水，皮肉沾上了会腐烂。”
尸水!小严吓一跳，“你们刚才碰到什么了?”
沈绯衣可没功夫理他，径自去桌旁取酒壶，喝了口含在嘴里，拉过苏苏的手，‘朴朴朴’地喷了个透，又撕了条布手包了，自己才去铜镜处瞄一眼，脖子处果然巴掌大的伤，被油灯热气一熏，越发红肿。他便用布条蘸了酒擦了，又关照苏苏，“我的药箱放在衙门里，等天亮后再派人给你送药来。”
“这一会儿的功夫，你们究竟遇到什么?”小严穷追不舍。
“那是个像鬼一样的东西……”苏苏道。
“不!他脚下有影子，那是个人。”
“啊?”
沈绯衣一点小严身后的人，“何止是他，就是方才在院子里的那个，也是人，不是鬼!”
“这怎么可能?”小严抗议。
“怎么不可能，就像你派了人在外头装鬼一样，不过对我们装鬼的人比你们可高明多了，至少不是一件白麻衫就能混过去。”
经他点破，小严不好意思，刚才他确实叫人在严府墙下支起竹竿，上头悬了线，借着风力把丝线那头的白布衣衫在邹府院子里摇得龙飞凤舞，其实是很粗劣的把戏，好在月黑风高，混乱中没人看出其中不妥。
“尸水是死人身上的吗?”小严只关心这个，连苏苏也想不通，四双眼乌溜溜看住沈绯衣。
沈绯衣苦笑，“我曾经做过验尸官，有些是埋了一年多的棺材了，打开时，半棺子黑水，是因为棺材做得不严实，人已经在里头腐烂才会这样，那些水极其脏极毒，沾到皮肤立刻引发糜烂，如果不好好治，等尸毒攻入五脏，活人也就变死人了。”
“可是，我不明白的是，活人怎么会有尸水?”小严指了苏苏的手，“你说这个东西是尸水，行，你是行家，可有尸水的怎么会是活人?”
“我不知道，可是如果有一个人，呃，他并没有死，可身上已经开始腐烂，也许，这也是可能的。”沈绯衣自言自语，声音渐渐低下去，小严与苏苏的耳朵却越竖越高，每一个字都舍不得漏掉。
活人……腐烂，越听越不可思议，苏苏抱着自己的伤手，低头看半天，又抬起头，愁容满面地看着小严：“严公子，这里到底怎么了?我们遇到的究竟是些什么东西?难道我真是不吉利的阴人，这些全是因我而起的吗?”
十八
“这个姓苏的女人肯定是个扫把星，”邹老爷对此深信不疑，他拄了拐杖，像是没这个就寸步难行似的，可声音洪亮，大声道，“小民的宅子是祖宗传下来的，从来没有见过什么脏东西，倒是自从她来了以后，才闹出许多事故，我看她实在是个祸害!”
“那你想怎么办呢?”小严冷笑，“一句祸害就可以打发人，不管去留死活，且不说你以前受过她家的恩惠，就是寻常邻居，这样冷漠也叫人寒心。”
“我说过会给她一些钱，但这个家是万万容不下她了。”
苏苏听不过去，刚要挺身而出，小严暗地里用力，硬把她扯回身后。
“那就请邹老爷兑现诺言，出手千万别太寒酸，知道你家学渊源饱读诗书，仁义两个字总还不会忘记吧。”
“慢，”沈绯衣专侯他说完，不冷不热地接上去，“就算邹府肯承认自家闹鬼，却还要先过我这一关，莫不成结案时把鬼魅之说也一起写进宗卷去?我还要好好查一查。”
“案子?什么案子?”邹老爷莫明其妙，“有谁去衙门报过案了?”
“正是你家五姨太!”
“什么?这几天公子是不是太过劳累以至于语无伦次?我家五姨太早死了，尸身下葬也有些日子，她怎么可能去官中报案?”
“她自然不可能亲自去官中报案，但她家人尚在，已去衙门把你告下了。”
“啊!”邹老爷气得火冒三丈，只把眼看住小严。
小严微笑，模样像极了狐狸，不错，当初安抚五姨太家的人是他，万事商量妥当，解铃还需系铃人，如今重新翻出旧案，自然也是受了他的挑唆指使。
“他们告我什么?”
“他们求我查清五姨太真正死因。”沈绯衣也在微笑，然而太过细微，与冷笑无异，“邹老爷，这可是我来昌令县遇到的第一个案子，难道不应该详细查一查?”
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