“好主意，”贝尔说，“我会——”
“我有别的建议。”莱姆插口说。
梅森冷笑两声。
“什么?”贝尔问。
“我想跟你谈个条件。”
“没条件可谈，“贝尔说，“她是逃亡的重罪嫌疑犯，而且，还持有枪械。”
“她不会开枪射击任何人。”托马斯说。
莱姆继续说：“阿米莉亚认为这是唯一能找到玛丽·贝斯的方法，所以才这么做。他们要去藏匿她的地方。”
“这不是重点，”贝尔说，“问题是不能劫走牢里的嫌疑犯。”
“给我二十四小时的时间，之后再通知州警察局。我会帮你找到他们，只有我们自己来才行。如果州警大军和警犬队进驻，我们都知道他们都会按时间表操作，这样极可能有人会受伤。”
“这算是哪门子的鬼条件，林肯，”贝尔说，“你的朋友劫走了我们的犯人——”
“如果没有我，他就不会是你们的犯人。光凭你们根本不可能找到他。”
“别说了，”梅森说，“这是在浪费时间，我们在这鬼扯一分钟，他们就跑远一程。我打算召集镇上所有人出发去追捕他们，就照亨利·戴维特建议的把来复枪发下去，然后——”
贝尔打断他的话，问莱姆：“如果给你二十四小时，对我们有什么好处?”
“我会留下来帮你们找玛丽·贝斯，无论需要多少时间。”
托马斯说：“林肯，你还要动手术……”
“别管手术了。”他嘟囔说，伴随这句话而来的是一种绝望情绪。他知道韦弗医生的日程安排得很紧，如果他错过这次登记好的预约，就得退到等待名单的最后面，从头开始排队。接着他又想到，萨克斯之所以这样做，是为了不让他动手术。她想多争取几天时间，给他机会回心转意。不过，他立即将这些想法抛诸脑后，只愤怒地对自己说：去找她，救她，赶在加勒特将她添进他的牺牲者名单里之前。
/连螫一百三十七次。/
露西说：“问题是，我们该如何相信你?谁知道你的忠诚度有多少?”
梅森：“没错，我们怎么知道你不会把我们带到错误方向，让她有机会逃走?”
“因为，”莱姆耐心地说，“阿米莉亚错了。加勒特的确是凶手，他只想利用她逃出监牢。一旦他不需要她的时候，他就会杀了她。”
贝尔来回踱步了好一会儿，不时抬头看着地图。“好吧，我们就这么办，林肯，我给你二十四小时。”
梅森叹了口气。“你要怎么在那一大片荒野里找她?”他指向墙上的地图，“难道直接打电话给她，问她现在人在哪里?”
“我的确打算这么做。托马斯，我们来重新组装好这些装备。谁去把班尼·凯尔叫回来!”
露西到临时刑事实验室隔壁的办公室，打了一个电话。
“北卡罗来纳州警察局，伊丽莎白市，”话筒那端的女人轻快地说，“请问有何贵干?”
“我想找葛瑞格探员。”
“请稍候。”
“喂?”一会儿后，一个男人的声音出现。
“比特，我是田纳斯康纳镇的露西·凯尔。”
“嗨，露西，你好吗?那两个失踪的女孩如何了?”
“一切都在控制中。”她说，声音力求平静。虽然她很不高兴，但贝尔还是坚持要她把林肯·莱姆交代的话转述给州警察局。“但我们另有一个小麻烦。”
/小麻烦……/
“你需要什么?警力支援吗?”
“不，只是需要追踪一个手机号码。”
“有授权令吗?”
“法院的人马上会传真给你。”
“告诉我电话号码和序号。”
她把需要的信息告诉他。
“这是什么区域的号码?二〇二?”
“这是纽约的区码，现在在本地漫游。”
“没问题，”葛瑞格说，“需要录下谈话内容吗?”
“只要追踪发话地。”
“什么时候……等等。传真来了……”他查看了传真内容，停了一会儿没说话，“哦，只是一个失踪案件?”
“没错。”她不情愿地说。
“你知道这费用很高，我们会把账单寄给你们的。”
“我明白。”
“好吧，别挂断，我打电话通知技术人员。”话筒传来微弱的按键音。
露西坐在桌上，垂着肩膀，缩起左手，看着手指因多年园艺工作而形成的红痕，看着一道被泥土中的金属片割伤的旧疤，和戴了五年的婚戒在无名指上留下的凹痕。
收缩，伸展。
看着皮肤下的血管和肌肉，露西明白了一些事。阿米莉亚·萨克斯的犯罪行为在她心中引发的愤怒强度，远远超过以往她所经历过的愤怒。
当她身体的一部分被切除后，她觉得羞耻，而后绝望。当她丈夫离开时，她只觉得内疚，必须认命。一段时间过去后，她终于会对一些小事情生气，但发怒的方式就像一团余火，只会辐射出热度，不会喷出火焰。
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