目送城木走进电梯，呆立在原地的大室才掏出手帕揩去脸上浸出的冷汗。他完全没有发觉旁边踅出一个人来。这人轻悄悄地停在他的背后，低声说：“让你久等了。坐车的人太多，一半会儿挤不上。”
大室迟迟疑疑地回过头，细细地端详这张戴着墨镜，留着连鬓胡髭的脸，仍不够把握地嗫嚅道，“这次错不了啦，是你吧?”
“你这话是什么意思?”
“用不着见怪。刚才就在这儿，碰上了你的真家伙咧。”大室的脸色还多少有些苍白。
第10章 钞票堵嘴
连鬓胡子并没动声色，“城木来过这儿?”
“就在刚才。因为是在你我约定的碰头地点，我把他错当成是你了。搭了几句话才觉出不对路，只好敷衍一阵，弄得出了一身冷汗……”
“干咱们这行当，你太不小心哩。我既然是冒名顶替，出来还能不化妆?”连鬓胡子讪笑了一下，“讲定的东西我带来了。”
“好，快给我。”大室扫视一下前后左右，二人并肩向不见行人的背胡同走去。
“咱们这盘棋的九分九厘都很对路数，真想不到下到最后一步掉脚了。”大室边走边惋惜地说。
“都怪永坂这个蠢货!他始终没能甩掉小野原那一伙的尾巴，到底让人家给冲了，到手的肥肉又被夺了回去。永坂在这个节骨眼上又出了差!”
“说是跑得慢让他们逮住了?”
“对。就是因为这两个大漏子，已经把他干掉了。你也得仔细着点，象刚才那样的毛楞事再捅出来，往后可就不好说啦!”出自这出戏的主角口中的这些话，吓得大室头皮发麻，“这……这我晓得。”
“突然挨冲的时候，只有我带出来两千万元，比原来的数差远啦。永坂做鬼去了不算数，三一三十一，你的份儿是六百万。”
“谢谢，不管怎的，总算分到手一些，你还特地给送来……”
“嗨，江湖义气我是要讲的!”连鬓胡子从兜里掏出一个很厚的信封，若无其事地塞给大室，“收起来吧。”
“这也满解决问题，我还得给受我牵连的一个老实人一点钱，尽点情分。”大室揣好信封。
“从那以后，城木的情况有什么变化吗?”
“据我暗中探听到的消息，现在还看不出小野原他们从正面接近他。眼下我和城木直接打交道有危险，暂时不便正式调查。”
“是吗?也许以后还会和你接头。等下一步的戏路子定下来，需要派给你一个角色的时候再说。”说罢，连鬓胡子便加快了脚步，隐没在小巷深处。
这里是一间北欧系资本经营的宽敞豪华的餐厅。身着简式夜礼服的领班和近半数的身着北欧衣裙的男女招待，都是那个国家的人。这些平日在一般餐馆中不多见的欧洲人的服务方式，另给人一种新鲜感。
“嗯，这间餐厅，还喜欢吗?”坐在长窗边的城木温和地问坐在他对面的奈美子.
“好极了，好象是到了外国。”她瞪大眼睛环视餐厅。粉红底缀有花纹的连衫裙非常适称奈美子白皙的肌肤，她周身荡漾着轻松而明快的气息，着实看不出她曾是对人生绝望，险些投海自尽的一位少女。
“她内心的苦痛并没有消除，只是在抑制着……”城木怜悯地观察着她。同自己在一块儿，奈美子也不时会流露出暗淡的心绪。“唉，我能够做到的，仅仅是陪伴她消磨一段快乐的时光罢了。”他很怨恨自己的无能。
——演艺界与体育界不同，单凭实力还不行。还有“声望”这么个奥妙的东西左右着歌手的命运。
“声望”或者说“名气”，必得仰仗宣传。不论哪行哪业，宣传对销售都起着至关紧要的作用。演艺界的宣传手段和方法独具特点，以电视为例，一般企业有时当电视节目的资助者，有时则自行或委托制作商业广告节目播放，用以宣传本公司的商标和产品。而在演艺界，歌手出演电视节目本身就是宣传。前者要付出高昂的广告费上电视，后者却是收取演出费，既为他人也为自己作宣传。
照此说法，歌手出演电视节目似乎是一举两得的美事，这一点固然不可否认，但事实上歌手的演出报酬，尤其是新手的报酬却微微寥寥，辛苦一天，也拿不到称得上是薪水的几个钱。
也许有人会认为，一天挣一、两万，甚至三万元的演出费也够可观的了。何况新歌手大多是些不到二十岁的少男少女，同年岁相仿的朋辈们比较，收入岂不是高多了吗?持这种见解的人是只知其一，不知其二。歌手并不是自主行动的，他们不过是被艺人公司推到前台的玩偶，幕后不但有组织的操纵，而且许多成年人要靠他们的表演维持生计。这样，歌手们的收入就显得极其微薄，并且单凭演出费是无论如何也难以养活背后的人群的。他们的公司只把电视演出当作宣传，想赚取更多的收入还要另开门路。
无可置疑，电视宣传当然功效卓著。如果得以在歌谣节目中连续出场，即使是直到昨天还默默无闻的小字辈，一夜之间就会在千百万电视观众面前崭露头角。待声名大噪后，演出的身价也将倍增，她或他所在的公司自当大捞一把。正因为如此，雇佣着歌手的各色艺人公司蜂拥而至，围绕着电视台展开激烈的竞争。为了能推出自己的歌手，他们先不计较直接收益，暗地里行贿送赃，无所不为，无所不至。……
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