“啊，这个……也不怎么样……”
片山还在嘴里咕噜着时，晴美笑道：“他要取代父职做这份差事，当然辛苦啦。对不对，哥哥?”
片山斜睨妹妹一眼。好家伙，她明知道自己一旦跟美女一起吃饭，根本食不下咽!
不同一般的酒店餐厅，商业大厦的午餐似乎专为迎合受薪阶段，价格便宜，片山暗自松一口气。由于他目前的腰包状态并不十分富裕。
用餐时间还好，可以不必说话。吃完饭怎么办?总不能说声对不起，拍拍屁股就走，那对晴美的上司太不礼貌了。但又不能光对晴美讲话。晴美一定拼命逗他们两个谈话的。晴美知道哥哥有女性恐惧症，必然设法帮他“治病”。
由于沉默着进食，很快就吃完了。正当片山觉得困扰时，一名侍应走过来。
“竹森小姐。”
“什么事?”
“楼下的受理柜台有客人。”
“我们应该出了告示牌，请他们等到一点钟的呀!”
“对方好像很急……所以请教你该怎办。”
“好吧!我马上去。”幸子毫不迟疑地点点头。
晴美起身说：“让我来。”
“没关系。令兄特地跑来看你呢!交给我吧!”
“不，这是我的工作。”晴美在这点上十分顽固。“而且，大概不会花太久时间的。”
竹森幸子不再坚持。“也好。那么拜托了!”
晴美爽然快步走开。片山顿时觉得自己是被遗弃的二等兵，面对敌人孤军奋斗。
“令妹是个好帮手哪!”她说。“你一定很疼她吧!”
“嗯……”有时也很恨她的，片山在心里低咒。
“你们兄妹一起生活?”
“嗯。啊，还有一只猫……”
“真的?我很喜欢猫哩!”幸子的脸一亮。“只是如今住的公寓禁止饲养猫狗。怎么样的猫?”
“三色猫。”
“那就跟我小时候养的一样嘛!”
片山比较放松一点。“这猫有点特别，名叫福尔摩斯。”
“很有趣的名字。是你带回来养的?”
“不。怎么说呢?有段奇妙的故事，它一来就赖着不肯走了。”
“那真是只怪猫。不过一定很好玩吧!”幸子轻轻笑起来，突然显得非常年轻。她的笑声可用“银铃”来比喻，从片山的头顶贯穿至趾尖，使他不由轻微颤抖──不行!这是危险讯号!
“你的脸色又不好了。怎么啦?”幸子关切地问。
只要下两楼。所以晴美不等电梯，直接走楼梯下去。
必须让哥哥习惯跟女性单独在一起。晴美想。在这点上，所长是绝佳的对手啦!晴美决定办完事后不要马上就回去。
她从电梯甬道旁边出来，越过电梯前面走向受理柜台，见到走廊的沙发上坐着的背影。
“让您久等啦!”晴美亲切地打招呼。那妇人站起来。晴美吓了一跳!妇人的个子很小，在这个春暖时季，居然像隆冬似的穿着长长的皮裘大衣，戴上毛线织的帽子，下半部的脸用口罩盖着，挂上大型黑眼镜，手里还戴了布手套。几乎没有任何部位可以接触空气!
“对不起!”口罩下面发出含混的声音。“打搅您你休息时间……”
“不必客气。”晴美振奋起来微笑。“有什么事吗?”
“我想报名。”
“第一次吗?那么请来这里。”
晴美走进柜台里头，把“中午休息至一时为止。抱歉，请稍候”的告示牌拿掉。妇人慢腾腾地走过来。
“我的装扮吓你一跳吧……我感冒了……”她用含糊不清的声音解释。
“呀，还劳烦你专程跑一趟……这是报名表。只要写上姓名、地址和电话就行了。你要报名什么班?”晴美握着钢笔，准备在听讲生卡片上填入班次记号。
“全部。”
“什么?”晴美不由反问一句。
“我要报名全部的课程。”
“全部的……这里有烹饪、插花、吉他、英语会话等等各种课程啊──”
“是的，全部。”
晴美以为自己做梦。“即使全部都报名，可是有些上课时间重复，你不可能一起出席的呀!”
“没关系。总之，我要报名全部讲座的所有课程。我该缴多少钱?”
“啊……入会费是五千元，学费必须先付三个月……总共三十班，大概要四十几万吧!”
“那好，这点钱我有带着。”妇人打开手提包，掏出一个厚信封，拿出一束一万元的钞票，递到晴美面前。“请你把必要的拿去吧!”
“等一下。让我计算正确的数目!”慌忙拿出算盘来。从钞票的厚度可以看出，起码有一百张。晴美在百货公司做事时看惯了，一眼就分晓。
“总共是四十三万七千元正!”
晴美把那叠万元钞票数算一下，抽出四十四张，其余的还给对方。可以一目了然，还给对方的那叠比较厚。
52书库推荐浏览： [日]赤川次郎