服务生也来到我们这一桌倒酒，但我毫无确认品牌的心思。
不会吧，真的吗?
同桌的其他成员们也都掩饰不住紧张。每个人都紧握着玻璃杯的杯脚，注视着三姐妹所在的方向。
“那么，让我们开始吧。怎么啦，这故事你们也都很清楚的不是吗?真拿你们没办法，那就从我开始啰!”
我眼看着泽渡家妹妹们的脸色逐渐发白。
然而，只有伊茅子女士的表情，完全没有任何改变。
“——那是在暑假所发生的事情。”
伊茅子女士瞪视着虚空当中的一点开始说道。
看她的样子，仿佛像是有道聚光灯从那视线的尽头打在她身上一样。
她看起来闪闪发亮，就像是被光所包围着似的。或许，那是因为她的和服花样之故也说不定。
“那是个炎热、黏答答的夏天。明明就已经来到了山里避暑，却还是像在三温暖里一样炎热的夏天。我们因为很无聊，所以期盼着能有什么刺激的事发生。当时我是那么想的呢——喂，你们也是那样想的吧?山里真是无聊，不但热、又尽是咬人的虫子，所以我们一直嚷嚷着说想早点回去呢!”
伊茅子女士转头看了妹妹们一眼。
妹妹们惊吓地颤抖着身体。
游戏开始了。故事不得不继续下去。但是很明显地，妹妹们正在犹豫着要不要接续这个故事。就算伊茅子女士不断用眼神催促、施压，她们就是无法开口。
伊茅子女士轻轻发出一声鼻息，脸上浮现讽刺的笑容。
然后，她再次凝视着空中的一点，自己接下去说：
“那时，我们想到了一个游戏。”
像是想到什么有趣的事一样，她吃吃地轻笑了起来。
“试胆大赛。”
不晓得为什么，在那一瞬间我整个背脊感到一阵寒意。真的。她是真的打算说那件事。真实就在虚构里。真实就在谎言里。真实就在玩笑里。那样的真实，就要在接下来的虚构之中遭到揭露——
“总之，在那深山里只有一整片的黑暗，而大家也都知道，小孩最怕黑了。当时的大部分人家都还有壁橱啦、储藏室和仓库，应该有很多小孩都最怕听到‘把你关进壁橱喔’这句话吧!不过，在什么都没有的深山里，恐怖可比称得上是很了不起的娱乐呢。这点到现在好像也没变，大家老爱拍恐怖电影嘛!”
伊茅子女士稍作休息似的，将高脚杯凑到唇边，喝了一口酒。
“我们兴奋极了。既然这样，光是试胆还不够有趣，我们还附加了一项有趣的条件：比赛自己一个人可以在那庞大的黑暗之中忍耐多久。”
“——山里有一间小小的庙。”
突然，未州子女士开口了。她的脸色惨白，好像被什么东西附身了似的圆睁双眼。
正中间的丹伽子女士有点动摇地看着妹妹。伊茅子女士则笑眯眯地，以慈爱的眼神凝视着么妹。那眼神就像是在鼓励她说：“干得好啊”。
未州子女士继续说道。
“大家都知道，只要过了池塘上的小桥，就可以到达那座不知是什么时代建筑而成的古老小庙，因此就决定到那里去。我们隔几分钟，一个接一个出发，把汤匙放到庙前再回来。那就是你确实去过那里的证据。”
“然后，”
伊茅子抓准时机，接着说下去：
“最晚回来的人就是赢家。大家都充满干劲，一个接一个地出发去了。”
“——但是”
丹伽子女士以豁出去似的声音，加入了姐妹的行列当中。
三人之间，漂浮着一种像是松了口气的奇妙联系感。
“直到实际要出发的时候，大家才体悟到事情的严重性。白天天还亮着的时候，试胆的确是非常有魅力的活动，但等到太阳一下山、周遭完全暗下来以后，我们才逐渐深切地感受到，那是多么有勇无谋的决定。不过，孩子们个个都死要面子，所以就算害怕，也绝对说不出口。随着预定的时间逼近，不安逐渐膨胀。我心想——要是出现什么妖魔鬼怪，那该怎么办!我说的就是那种心想它会不会躲在床底下、衣柜里的鬼怪，每次都要把房间搜过一遍才敢睡觉。它都有可能存在于那么狭小的黑暗中了，更何况是在这巨大的黑暗之中呢!要是被又大又黑的鬼怪攻击，到底该怎么办才好?”
丹伽子女士说着说着越说越快。同时，听者不安的情绪也一起跟着迅速高涨。
她抿了抿嘴说。
“我想：我需要武器，不管怎样都不能轻易被打败。我需要可以作战的武器。于是，我偷偷到餐厅里去，除了要放在庙前的汤匙之外，还拿了切肉用的银色小刀和叉子，并用餐巾裹起来带在身上。”
“是的，我们各自都想到需要武器这件事。那是当然的。因为，我们要在黑暗中和鬼怪决斗呀!”
未州子女士加大了音量说着。然后有一瞬间，那双眼神飘浮在半空中，随即又停留于排在自己眼前的刀叉上。
“于是，大家各自隐瞒着彼此，偷偷地带了刀叉在身上。去冒险的时候就是要带上武器，那不是理所当然的吗?恰巧，前一天我们一起读了一本书，故事是在描述几个漂流到无人岛的少年，利用岛上仅有的各种东西坚强地活了下来。在那个故事里，刀子对少年们来说是最重要的器具，可以保护自己、取得食物、和制作道具。那些少年当时就出现在我们脑海里，所以大家才各自带上刀叉。”
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