“你们是看见信号来的吗?”
“一个工厂的旧烟囱，他点燃它。”
“老是运袋子吗?”
“是的，总是一些袋子。不知道里面是什么东西。他的报酬很丰厚。”
帕特里斯没有多问。他赶忙掉过船头，回到岸上去找堂路易。他正在桌前用餐。
“快，”他急忙说，“货已经在一艘叫‘羚羊’号的汽轮上，汽轮正在鲁昂和勒阿弗尔之间，我们去追它。”
堂路易站起来，交给他一个白纸包。
“上尉，这是两份三明治。今天晚上很辛苦。我很抱歉，您将同我一样不能睡觉。走，这回我来开车，车发动了，坐在我旁边，上尉。”
他们两人和司机上了汽车。可是刚刚上路，帕特里斯喊道：
“喂!请注意!不是朝这头开;这不是回芒特和巴黎了!”
“我就是要这样，”堂路易讥笑地说。
“嗯?什么?回巴黎?”
“那当然。”
“噢!不!不!这岂不是舍近求远吗?我告诉您，那两个水手……”
“您那两个水手是骗子。”
“他们肯定货卸在……”
“卸货?是搭客?”
“可是‘羚羊’号……”
“‘羚羊’号?一只船。我再说一遍，我们上当了，上尉，太上当了!西蒙老头很有两下子!我们面前的对手是西蒙老头!他可不是好对付的!他给我设了一个圈套，让我去钻。多亏发现得还及时!是吗?最好的玩笑也有完，现在不是开玩笑了!”
“可是……”
“您不愿意，上尉?您搜查了‘美丽的赫莱娜’后，又要去追‘羚羊’号?随您的便，您去芒特好了，不过我要告诉您，西蒙现在正在巴黎，比我们早到三四个小时。”
帕特里斯一惊。西蒙在巴黎!柯拉丽也在巴黎。他没有反对。堂路易又接着说：
“啊!这个无赖!他表演得真不错。什么《富兰克林回忆录》!……他知道我来了，他说：‘亚森·罗平吗?一个危险的家伙，他会把事情理清，会把我和黄金一起解决。为了摆脱他，只有一个办法：就是使他急急忙忙地朝一条轨道上跑，来不及发觉错误。’嗯!他多厉害?富兰克林的书成了一个诱饵，这页书是他有意翻到那里的，这样我就不可避免地很容易发现了排水系统，这等于是抛给我一根阿里亚娜的线头，乖乖地被西蒙牵着鼻子走，从地窖走到贝尔杜工场，又到这里，一切很顺利。可是请注意!在贝尔杜工场里，一个人也没有，那里唯独停着一条驳船，我在那里可以了解情况，因为他肯定我会去打听的。我打听了，于是我就上当了。”
“但是，那人?……”
“嗨!那是西蒙的同伙，他怕有人跟踪西蒙到圣拉扎尔车站，便两次告诉我去芒特方向。”
“到了芒特，继续演戏，载着西蒙和黄金的‘美丽的赫莱娜，从河上开来，当然上面既没有西蒙也没有黄金。‘那么您去看‘羚羊’号吧，我们把人和东西转到‘羚羊’号汽轮上了。’我们追‘羚羊’号到鲁昂，又追到勒阿弗尔，一直追到世界的尽头，当然那只能是水中捞月，因为‘羚羊’号并不存在。就算有这条船，它也一定会逃避我们的调查。那么这一轮表演完了，几亿元的黄金就流走了，西蒙也就失踪了。我们现在只有一件事要做，那就是放弃追寻。您听着，放弃追寻，是老实人的目的。这个目的已经达到了……”
汽车全速行驶着。堂路易时不时地要停下来，因为一些地方的哨卡要查看安全通行证。然后车又飞快前进，像发了疯似的，令人头晕。
“这……怎么?……”帕特里斯将信将疑地问，“您在路上发现什么迹象吗?”
“在芒特看见的那个女人，有点值得怀疑。我突然想起了，在第一只驳船‘农沙兰特’号上给我们提供情况的那个人……您记得吗?……在贝尔杜工场!我站在这人的对面，我感到有点怪……有点说不出来的味道，我觉得像个女扮男装的人。这个印象又重复出现过一次。我把他同芒特的那个女人一对照……然后……然后，我就明白了……”
堂路易想了想又低声说：
“可是这女人到底是谁呢?”
沉默了一会儿后，帕特里斯随口说：
“格雷戈瓦，肯定是……”
“嗯?您说什么?格雷戈瓦?”
“我想是她，因为格雷戈瓦是个女的。”
“怎么?您在那里说什么?”
“很明显……您想想……我在咖啡店的平台上截住他们的那天，是那伙人揭露的。”
“怎么!您的记事本上只字未提!”
“啊!……真的……我忘了这个细节。”
“细节!把这叫细节。这可是最重要的事情，上尉!如果我早知道，我就会猜到这个船夫就是格雷戈瓦，我们就不会浪费整整一个晚上了。他妈的，您真会开玩笑，上尉!”
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