“两万法郎，怎么样?”
“是不是让我叫人来?”大夫说，“把您扔出去呢?”
西蒙·迪奥多基斯笑了，他沉着地，一个数字一停顿地说：
“三万如何?……四万?……五万?……噢!噢!再多些!这像一笔大赌注……一个整数……可是您知道这得什么都包括在内。不只是货真价实的护照，而且您还要保证我能离开法国，就像我的朋友穆斯格拉南夫人一样，还可以再优惠些!好吧，我不再还价了，我需要您。那么说定了，大夫?十万?”
热拉德大夫看了他很久，然后迅速地把门关上，又回来坐到书桌前。他只说了一句：
“我们谈谈吧。”
“我没有别的要求，我们都是老实人。我首先再重复一遍我的意见：我们协议，十万法郎，怎样?”
“可以……”大夫说，“除非您的情况不像您所说的那样。”
“您说什么?”
“我是说，十万是讨论问题的基础，就这样。”
西蒙·迪奥多基斯犹豫了一下，站起身来，看起来这人胃口很大。不过他又坐了下来。大夫马上又说：
“请问您的真名实姓?”
“不能告诉您。我再说一遍，由于个人原因……”
“那么，要二十万。”
“怎么?”西蒙跳起来说，“见鬼!您的手也太狠了，这么大的数目!”
热拉德回答得很冷静：
“谁逼您了!我们只是在讨论，您是自由的。”
“您既然同意为我造一张假护照，我的真名与您有什么关系呢?”
“关系可大了。帮助一个人逃跑，这确实是逃跑。帮助一个间谍逃跑，比帮助一个普通人逃跑，所担的风险要大得多。”
“我不是间谍。”
“我怎么知道呢?您到我这里来，要我干不光彩的事。您隐瞒了姓名、身份，想急急忙忙地溜走，为此您准备付十万法郎。尽管这样，您还想装成正人君子一样地走。您想想看，这是荒唐的!一个诚实的人是不会干小偷或杀人狂的勾当的。”
西蒙老头沉住气，他用手绢擦干脸上的汗珠。他在揣度，很显然，热拉德是一个善斗的人，最好还是不要告诉他。可是不管怎样，协议是有条件的，而且这个谈判就要失败。
“噢!噢!”他极力地笑了笑说，“您这样说话!”
“这是实话，”大夫说，“我没加任何假设，我只是讲讲情况，申述一下我的意见。”
“您说得完全对。”
“因此我答复您的问题：我们达成协议了，是吗?”
“我们达成协议了。也许，这是我最后的一点要求——您是否可以比对我的朋友穆斯格拉南夫人更优惠些。”
“您怎么知道我对她与对您不同呢?”大夫问，“您怎么知道这个情况的。”
“穆斯格拉南夫人亲自讲的，您没有收取她的任何报酬。”
大夫颇为得意地一笑说：
“我没有收取她的钱，这是事实。可是她给我很多，穆斯格拉南夫人是一个漂亮的女人，她的惠顾值很高的价钱。”
一阵沉默后，西蒙老头面对他的对手，越来越感到局促不安。热拉德大夫终于又开口说：
“我的疏忽可能引起了您的不快。您和穆斯格拉南夫人之间也许有过感情关系……如果这样，请原谅我……何况，亲爱的先生，在发生了这些事情之后，这一切现在就无关紧要了。”他叹了一口气说，“可怜的穆斯格拉南夫人!”
“您为什么这样说呢?”西蒙问。
“为什么?不正是由于刚刚发生的事吗?”
“我真的一无所知……”
“怎么，您不知道发生的可怕悲剧?”
“她走了以后，我就没有收到她的信。”
“啊!……我，可是昨天晚上收到一封信，听说她已回到法国，我感到十分震惊。”
“穆斯格拉南已回到法国?”
“是的，她还约我今天早上见面……真是奇怪的约会。”
“在哪儿?”西蒙带着明显的不安问道。
“如果告诉您，您要付一千法郎。”
“那么您说吧。”
“在一只驳船上。”
“嗯!”
“是的，在一艘叫‘农沙兰特’号的驳船上，泊在帕西区堤岸，贝尔杜工场前面。”
“这可能吗?”西蒙结巴着说。
“这是事实，您知道信的签名是谁吗?她签的格雷戈瓦的名字。”
“格雷戈瓦……一个男人的名字……”老头声音沉闷地说。
“真的像个男人名字……她的信我正好带在身上。她告诉我她过着一种非常危险的生活，她不相信那个与她合作的人。她想征求我的意见。”
“那么……那么……您去过了?”
“去过了。”
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