普拉斯威尔的秘书接到了上司的电话通知，把他们让进办公室，让他们在那里等一
会儿。
他们到达时是5点差15分。5点整，普拉斯威尔冲进办公室，并立即朝他们喊道：
“名单在您手里?”
“在我手里。”
“快给我吧!”
他伸出手。克拉瑞丝站了起来，但是什么都没有说。
普拉斯威尔盯了她片刻，迟疑地又坐下去。对了，克拉瑞丝·梅尔奇不顾一切地追
逐德珀勒克，并不完全是出于要报个人的仇恨，她一定还有别的打算，因此要她交出名
单是有条件的。
“请坐下说。”他说道，表示他同意谈谈条件。
普拉斯威尔形容消瘦，脸上颧骨突出，眼睛不住地眨着，嘴也有点歪，让人感到一
种虚伪和不实。他在警察局处事不当，每每做事愚不可及，别人总免不了给他在后面揩
屁股。他本该属于那种听人喝用、被打发去执行一些没人愿干的事、然后就被像包袱一
样被甩开的人。
这时，克拉瑞丝也坐回原处。普拉斯威尔看她仍然没有表示，便说道：
“亲爱的朋友，您有话直说吧。坦率地说，我很想得到这张名单。”
“如果您只想得到名单，”克拉瑞丝不慌不忙地说道，她的言行举动，罗平事先已
作了充分的交代。“如果您只想得到名单，我很担心我们是否能达成协议。”
普拉斯威尔笑了笑，说：
“当然，这种愿望会让我们付出某种牺牲。”
“要付出很大的牺牲。”梅尔奇夫人纠正道。
“好吧，很大的牺牲。但这种牺牲必须在允许的范围内。”
“恐怕会超出这个范围。”克拉瑞丝又说，神情坚定不移。
普拉斯威尔等得有些不耐烦了：
“请解释一下，您究竟有什么条件!”
“请原谅，亲爱的朋友。我必须先搞清您对这张名单的重视程度;当然，为了我们
能够谈出个结果，我还要强调一下……怎么说呢?……强调一下我带来的这件东西的价
值。您知道这是一件无价之宝。因此，我再说一遍，交换的条件也应当是对等的。”
“好了，就这么着吧。”普拉斯威尔更着急了。
“因此，我想就不必再去详细地回顾这件事的来龙去脉了，也没有必要再列举您掌
握了这张名单后将会消除哪些灾难，以及可以得到多少难以估量的好处了吧?”
普拉斯威尔努力克制自己，尽量礼貌地回答：
“我同意接受这些条件，怎么样?”
“再一次请求您原谅。不这样谈，我们不可能把问题谈透彻。有一点需要澄清的，
那就是您本人是否有足够的资格来跟我谈判?”
“什么意思?”
“我是想问一下，当然并不意味着您是否有权立即处理这个问题，而是面对我，您
是否可以代表那些了解这件事并有资格处理这个问题的人。”
“当然可以。”普拉斯威尔的回答很果断。
“那就是我向您陈述我的条件后，1小时内就能得到答复，对吗?”
“是的。”
“这将是政府的权威答复?”
“不错。”
克拉瑞丝身体略向前探，表情更加严肃地说：
“这也是总统的答复?”
普拉斯威尔有些惊讶。他略略迟疑了一下，又答道：
“是的。”
克拉瑞丝最后又说道：
“下面，我要您向我保证，我提出的条件无论让您感到多么不可思议，您都不得要
我做任何解释。我提什么条件就是什么条件，您只顾回答‘行’或‘不行’即可。”
“我保证。”普拉斯威尔字正腔圆地说。
克拉瑞丝不由一阵激动，脸色更加苍白了。她抑制住自己的情绪，直盯住普拉斯威
尔的双眼，说道：
“‘27人’名单的交换条件是赦免吉尔贝和沃什勒。”
“噢?什么?”
普拉斯威尔一下子跳起来，惊得张大了嘴。
“赦免吉尔贝和沃什勒!亚森·罗平的帮凶!”
“不错。”她答道。
“赦免玛丽一特列斯别墅的凶犯!赦免明天一早就要上断头台的人!”
“对，正是他们二人。”她大声回答道，“我恳求、我要求赦免他们。”
“荒谬!实在太荒谬了!究竟是为什么，为什么?”
“我提醒您，普拉斯威尔，您已经做过保证……”
“对……对……不错……可这确实是太为难了!……”
“为什么?”
“为什么?为了一切原因!”
“哪些原因?”
“总之……总之……您想想嘛!吉尔贝和沃什勒已经判了死刑啊!”
“让他们回到监狱好了。”
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