“这是什么鬼东西?”我问。
卜爱茜充满骄傲地看着我，“我要给你个惊喜。”她说。
“我已经惊喜了，告诉我是什么?”
“你不是一直叫我把报上待破刑案都剪下来吗?”她说：“我发现不好好归类，找起来还是十分困难。”
“我没有要求你归类呀!”我说!“只是我要用的时候，找得到就可以了。”
“现在。”她说：“你要找哪一类，一下就可以了。你看这甲类是暴力犯罪方面的。这甲类中第一到一百号是因妒杀人的;一百零一到二百号是抢劫杀人的，一共每一类有十个分类。
“这一本是总索引。每一案都可以用交叉索引法去查。你看，以谋杀凶器来查，可以分为枪刀、毒药和其它。
“乙类是抢案、丙类是盗窃、丁类是……”
柯白莎粗糙刺耳的声音，在我们身后说：“这里在搞什么鬼?”
卜爱茜倒抽了一口冷气。
我转身面对着充满敌意的合伙人，看到她闪烁发光有如钻石的眼光，和猪肝色的恶脸。
“我的罪犯图书馆。”我说。
“你要罪犯图书馆有什么鬼用?”
“必要时可以参考。”
白莎嗤之以鼻道：“他们告诉我。你们两个勾肩搭背的向这边走，我特地来看看你们两个。”白莎攫过一本剪贴簿，顺手翻了一下，对爱茜说：“原来所有的时间，你就在忙这玩意儿!”
爱茜开口想说什么，我赶快把自己介入她们两个当中，“那些都是她空的时候做的工作，”我说：“你总还记得，好几次，因为我们手头有过去其它刑案资料，使我们顺利破案，也帮忙警方不少，做了不少公共关系。重要的是紧要关头自己也脱出过好多次。”
“你总是喜欢把自己钻进不必要的紧要关头去。”白莎想起就生气地说：“千钧一发的令人冒冷汗，留下……”
“留下银行里日益增加的存款。”我告诉她：“你要再有什么不满，可以回办公室书面写在备忘纸上。交给爱茜，我会看到的。我会请她归档在抱怨类里，那就是废纸篓里。”
“唐诺，”白莎说：“不可以这样。”
“怎么样?”
“你在生气。”
“生气!”我说：“还带冒烟哩!”
“唐诺，不要不讲理，我有特别事要找你，而你办公室没有人接电话。”
“当然，卜爱茜在给我看新的索引系统。”
白莎说：“我办公室里来了个新客户。我要把合伙人叫进来介绍给他，拚命打电话也没有人接，要多难堪有多难堪。连秘书都不在。所以我才要亲自来找你。办公室里的客户急得跳脚，而你们却在贮藏室搞七捻三。”
“我们不是在搞七捻三。”我说。
“我要不来，就大有可能。”白莎说：“看你们眉来眼去的……”
我说：“假如你真有一个客户在办公室急得跳脚，我们还是赶快先去应付他。我已经说过，其它的用备忘录。”
“好啦，好啦，”白莎激动地说：“走。……爱茜，这里你锁好。唐诺，这个客户是我们要的那一种……所谓正派工作。”
白莎转身，摇晃地在走道上领先而行，像只一百六十五磅的牛头狗。火爆、贪婪的脾气、泼悍的动作、低潮的时候随时跳起来的习惯，把一切内在的优点全部遮盖了。
由于上述的原因，以及才发生的例子，要不是我们合伙的侦探社实在太赚钱，否则我们早就不知拆伙多少次了。白莎这一生，最能说服她的力量，莫过于银行存款里的数字。多年的经验，每次她暴躁脾气发到不可收拾的时候，用拆伙来恐吓她，总是万试万灵的。
我把脚步跟上白莎的时候，她对我说：“来的是个保险公司，他们已经注目我们很久了。这种工作有固定的长期收入，不像你专长的打牙祭，开门吃三年方式。”
“我们的钱不都是这样积下来的吗?”我提醒她：“还不在少数哩!”
“是太多啦。”白莎说：“多到我都有点怕了，我们冒太大的险了。这次卢先生要带给我们的，才是很多次当中的第一次。”
“卢先生，干什么的?”我问。
白莎推门进我们的接待室，在进她私人办公室之前，停住脚步，给我进入状况。
“卢騋梦。”她说：“是统一保险公司，理赔部的头，他会告诉你一切。唐诺，对他好一点，这是我们梦寐以求的。”
“对我们有多少好处?”我问。
“一天一百元，花费实报实销，至少先试十天。我们可以另雇协助作业的人，帮我们工作。”
“我们准备用多少人来应付他们的工作呢?”
“一个，”她说，两眼嫌恶地看向我：“你。另外请你记住一个我就可以足够了。白莎不赞成另外加人。”
白莎一下把自己办公室门打开，经过她自己秘书坐的小接待室，大步迈进她私人办公室。
52书库推荐浏览： [美]厄尔·斯坦利·加德纳E·S·加德纳