“有没有引起很多注意?”
“有些人看到了，没什么好看，他们继续走，办自己事了。”
“你怎么了?”
“我停下来，一直看到男人开车离开。”
“为什么?”
“没特别原因，只是自然好奇而已。另外一个原因是因为那女人很漂亮，我想看看她会不会有问题。因为车子被后面一撞，我亲眼看到她的头向后一仰。仰得那么厉害。显然她一点没有注意。车子已停住，全身放松情况下，突然身体向前一撞，头没能跟得上，才会如此。”
通过了马路，班铎雷说：“好极了，赖。我们不必再向前多走了，就从这里往回走，经过戏院的时候，看看他们在演什么。”
我跟着他从主街的另一侧又往右转回走。走到戏院前面，我们停下来看看在演什么。班说：“你都弄明白了?”
“当然。”我告诉他：“我亲眼目睹的，那是八月十三日，下午，大概三点半。”
又一次，他拍拍我的背，“唐诺，”他说：“你很上路。现在我陪你走去白京旅社，离这里只一条半街，是城里最好的了……可能你两小时内就会接到电话了，不要错过了。”
“之后呢?”我问。
“接到电话后，”他说：“你应该去和这个人见面。”
“打电话的会是什么人?保险公司?”我天真地问：“还是什么律师?或是……”
“都不是，”班铎雷说：“你现在知道了也好，打电话找你的是贺卡德先生。贺先生是个地产商，专门开发新小区，他有一个合伙人叫麦奇里，贺麦是他们公司的名字。”
“真的呀!”我说：“我还时常听到他们公司名字，这是……”
“当然，他们是房地产公司。”班铎雷说：“也是建筑公司，你看那辆大车就是他们的，连木材一车车买来都自己运，一贯作业。”
我看那大卡车经过，车子旁边漆着贺麦公司。
“他们在这一地区有大工程?”
“目前他们在哥林达市三哩外开个大小区。”班说，一面把手放在我肩上导引方向;“赖，我们两个不要被人见到在这一带逛。”
我跟着他走，距离保持一步半。
“刚才打你一拳真抱歉，”他说：“我脾气不好。”
“算了。”
“希望没打得太重。”
“也不算什么，”我说：“也许我有昏过去十到十五分钟。”
“哪有!最多也不过一分半、两分钟。”班说：“不过我实在很抱歉。”
“没关系。”
“我总会想办法补偿你的。”
“说过的，算了。”
“有关桃丽，虽然我为她发脾气。我倒没有意思做个篱芭把她围起来，我还希望你和桃丽交个朋友。你很寂寞，这件正事办完你尽可自由去看她，爱看多少次都可以。我自己可能离城几天。”
“我在白京旅社住几天?”
“可以一直住到贺先生给你电话。”
“之后呢?”
“之后去看他，和他谈，告诉他有关意外的一切。”
“他是报上出悬赏的人吗?”
“唐诺，你问题太多了，你不该有那么多问题的。你只要告诉他们事实就可以了。”
“好的。”我说。
“你就住在旅社里，今天和明天……之后你可以去看看桃丽。她对你满好的，她也是个好女人。她会对你说我要你之后做什么的……之后唯一的工作是和我保持联络……我虽不是大老板，但总要看到你有工作做。”
“那样就很好了。”我说。
我们就这样走到了白京旅社。
班铎雷给我一百元钱，“好了，赖。”他说：“现在开始，由你单独作业。这是开支的费用，工作完了。还有一百元。我满喜欢你的。”
他给我背上最后的一拍，自管消失在街上。
旅社职员势利地看看我。我说：“午安，我姓赖。我有点事来这里，但是时间耽误得比想象要多。我连想见的人都还没见到。我要一个有套房的好房间。我特别在乎一定要收到找我的电话。我没有行李。”
我自口袋拿出现钞。
“赖先生，你好。”他想了一下说：“请填张单子。”
我们在旧金山有一个互通生意的同行，所以我填了旧金山那侦探社的地址。仆役带我去房间，我付了小费，脱去鞋子，躺在床上轻松一下。
一小时后，电话响了。
我回答电话，心里在想，邮寄邮政信箱不可能那么快。
一个男人声音说：“是赖先生吗?”
“是的。”
“我是贺麦房地产建筑公司的贺卡德。”
“是的，贺先生。”
“我知道你在八月十三下午，在主街和第七街交叉口，看到一次车祸。”
“喔，是的贺先生。我见到的，但是我不知道你怎么会知道……”
52书库推荐浏览： [美]厄尔·斯坦利·加德纳E·S·加德纳