我走进电梯，他开我上去。
电梯门打开，我又走进了一间大的接待室，东方的地毯，水晶吊灯，一侧一排舒适的椅子，一侧是宽敞的隔间，设计得可以在开宴会的时候用作衣帽间之用。
一个裙子短到差不多不能称为裙子的女郎，站在柜台后接受了我的帽子和大衣。她看起来非常疲倦，但是硬挤了一个笑容出来。
一扇门打开，倪茂文匆匆走过来。他穿了正式的礼服，但满脸的灰头土脸相。
“请进，”他说。
“什么事?”我问。
“进来再说。”
我跟了他走进一个布置得非常令人安适，东方色彩浓厚的房间。
房间里的客人分开一堆堆，各聚在一起，每个人都在发言。
我认出房间当中一堆，最高的一个是皇甫幼田。他的照片经常会在不同的每周发行一次的杂志，运动狩猎期刊及社交栏上看到。
柯白莎也在这一堆客人中，她好像高兴找到了离开的理由，她走过来抓住我的手臂，抓得那么紧，好像她从一百尺高楼落下来抓到了什么救命的东西似的。她脸上厚厚的白粉竟遮不住她皮肤的猪肝色。额角上冒了不少汗点，她气得快疯了。
“狗娘养的!”她说。
“我?”我问。
“他，”她说。
“那还差不多。”我说：“发生什么事了?”
她说：“过来这里，我告诉你。”
“柯太太。”皇甫幼田有神地叫了一声。
“我等一下过来。”柯白莎高声对他说：“这位是我合伙人，我先和他谈谈。”
“带他过来，我要见见他……现在。”白莎犹豫了一下，带我过去。
皇甫幼田是一个天生有男性魅力的人。
他六尺二寸高，天生宽肩，服装又垫了肩，使他腰部看起来更细，上身是个三角形。
看到他令我想到有一次有一个短文，写到记者访问他的裁缝，裁缝师说：“老天，这个人不须特别的裁缝技巧，他本身就是一个好的衣服架子。”
皇甫幼田眼光向下看着我，伸出一只日晒健康肤色的手。
这家伙把自己晒成古铜色大概和吃饭一样重要，天气好的时候，他要日光浴，天气不好的时候，他用人工灯光来晒。他保持自己有健康肤色，任何时间，任何场合，大家都会羡慕地以他为中心。
“你是柯白莎的合伙人，久仰了。”他说。
他和我握手，我忍耐着希望我的手骨不要断了。
“很高兴见到你。”我说。
“这里给弄得乱七八糟。”他说。
“怎么回事?”
“有人就在你合伙人大鼻子下面，偷走了我另一座玉雕的菩萨，和我的侏儒族吹矢枪。天知道还掉了什么东西。
“我不知道你们侦探社对这一类工作有过多少经验，但是很明显的，连最古老的骗术你们也不知道。有人把邀请卡给开电梯的看，上了楼，把邀请卡想办法带下楼，又弄了个小偷上来。小偷就用那张邀请卡，大模大样经过你合伙人柯白莎鼻子底下进来的。显然你合伙人没有把邀请卡和名单来对照。我还没时间造一张失窃清单，但是已经知道的有吹矢枪和玉菩萨。玉菩萨和上次小偷偷去的一座本来是相同的一对。
“老天，大家会以为我是专门把古董珍玩散出去送人的……上一次失窃，我倒不太难过。但是这一次，这一次我是付了钱请人来看守的。我做那么多报纸宣传，冒了不少险。我现在都不敢报警，弄到大家知道出糗。当初是我自己要向他们挑战，现在落得如此灰头土脸。”
向这边走过来的金发女郎曲线玲珑，态度有礼，和他不一样。“幼田，”她说：“也不全是他们的错。”
“不要告诉我不是他们的错。”他说：“老天，我付他们钞票的，我请这个女人站在这门口检查邀请卡，结果发现她连最简单的基本工作，进来一个在名单上划掉一个也没有做。”
白莎说：“邀请卡上有你的签名，我当然放他进来。”
“当然，每张都有我的签名。”皇甫说：“但是，你知不知道把张三放进来了几次?张三自己上来了，可以把邀请卡弄下去，小偷就拿了张三的邀请卡又上来。”
我第一次开口问道：“你的意思张三是自己把邀请卡带下去的?”
“当然不是，”皇甫幼田看看我严酷地说：“他请上上下下供应食品的助手带下去的，这是老办法了，也许塞他个十元钱，叫他带下去交给一个不可能交错的人，譬如靠在墙上吸一支大雪茄。”
我看向白莎。
她脸涨得很红，眼睛在冒火。“邀请卡上面，他们可能骗过了我。”她说：“但是我告诉你，不可能有人带了一支吹矢枪经过我前面，我看不到的!”
“我也相信那支吹矢枪你会在什么地方找出来的，亲爱的幼田。”金发的说：“你一定是自己放在什么地方，有人把这东西拿出去是不可能的。”
“这是我太太。”皇甫简短地说，以示介绍。
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