“这……”我说：“就叫做女人占便宜的地方。”
“有关男性女性的事，都是不公平的。”她说：“大自然对性也不公平。性给二方面都占便宜，也都吃亏。要不然我现在也不会和你在一起。”
“我看你须要先喝一杯。”我告诉她。
“也有这意思。”她把大围巾交给我，我替她披在肩上。在饭前我们各要了三杯离尾酒，她坚持要第三杯。看看能不能使我口松一点。我们用了一餐很好的晚饭。玩了一下轮盘。玩了二十一点。也掷骰子。我们玩吃角子老虎。我赢了八元钱，她输了大概一百五十元，脸孔没改色。
晚上一点半，我开车送她回汽车旅社。
“要进来?”她问。
“相当晚了。”我说。
“怕什么?”
“你。”
“怎么会?”
“你撕破衣服找警察的习惯，我吃不消。”
“噢，”她说：“我只撕便宜的工作时穿的衣服。我穿这种衣服时，你绝对安全。”
我走进去。
她坐在长沙发上。我坐她身旁。
“好吧，”我告诉她：“我们该摊牌了。我知道你姓名。我知道你驾照号码。我是个侦探。我可以调查你。但是这很费时。又要费钱。还是由你告诉我好一点。”
她说：“我知道你姓名。我有你卡片。我知道你住址。我知道你电话号。唐诺，我问你，你是不是在调查狄科尔的谋杀案?”
“我告诉过你，我不能把到这里来的理由告诉你。”
她看着我思索地说：“聂缺土是骗人的东西。”
“整个地方都是骗人的。”
“苏三镇?”
“柑橘林。”
“唐诺，假如你对狄科尔谋杀案有兴趣的话。我们两个人可能彼此帮点忙。”
“在我的工作方式，我不可能帮别人忙。我只能接受帮忙。”
“这倒是好事。”她说。
“本来就是。”
“对你自己好。”
我们静寂了一下。
“你是在忙狄科尔谋杀案吧，唐诺?”
“不置评。”
“我可以帮你忙。”
“光说不练?”
她又把长长睫毛闭到面颊上，停在那里半秒钟。然后慢慢把眼睛打开来。突然说：“好，唐诺。我都告诉你。我二十三岁。结过一次婚。我是个靠工作自己养自己的女人。直到马莎姑妈死亡。我就不必再工作。遗产大部份是在柑橘林的地皮。我自己叫自己是艺术家。不是个好的艺术家，也不太差，画点画。
“一个工厂想到柑橘林来。我的土地正是他们想要的。土地一度是住宅预定地。我要求改变为工厂用地。任何其它小镇都会十分高兴。因为可以带动地方繁荣。柑橘林则不是这种办法。”
“柑橘林用的是什么办法?”我问。
“柑橘林的一切都在市长控制之下。”
“市长是什么人?”
“巴市长却如。市政府原本相当健全。旧的警长就很正直。巴却如大力破坏，又经报馆宣传访问。
“巴市长后面另有他人。我不知是谁，但有一大堆智囊在后面，由巴却如出来做傀儡则是事实。
“反正，在投票的时候，那一个很能干的旧市长被击败。巴却如用的口号是重新整顿旧习俗。他找到一个警官贪污，宣传成整个警察是落伍的。公正的警长被撤换。新警长来自外地，据云可以不受人情包围，没有政治因素干扰。这也曾宣传过。”
“聂缺土?”我问。
“聂缺土是个计程司机。是市长的堂弟。所以今日的聂缺土，可不是以往的聂缺土。聂缺土来找我。他知道很多事。他对工厂和我的会商十分清楚。他对我接收遗产的土地更为了解。
“我告诉聂缺土，工厂对市镇将有多大好处，会有多少薪水带给本市就业的人。市区会因而繁荣起来。”
“聂缺土怎样说?”我问。
“聂缺土大笑。叫我不要天真。他说我要申请改变土地用途要等很久很久。他说有钱要大家赚。”
“要怎样赚法?”
“用现钞。”
“你付他?”
“完全正确。是的。”
“多少?”
“每次五千，付三次，一共一万五千元。”
我吹着口哨。
“我是不是上当了，唐诺?”
“土地用途变更好了没有?”
“还没有，我上周才第一次付钱，他说他自己只留一千，其它的都用来造成政治压力，推动通过的速度。”
“之后呢?”
“之后，他出去就死于车祸了。”
“你对那尸体为什么发生兴趣?”
“我对尸体哪有什么兴趣，我的兴趣在发生车祸时他穿的那件衣服。他说过不到最后一分钟，他不会把我交给他的钱化出去。他说为了保护我的利益，他把我的钱放在银行保险箱里，万一有什么意外，保险箱钥匙和一张证明这钱是我的纸条，会在他衣服的皮夹里。”
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