“你说的正是我怕的。”佳话：“先不说你这种想法太乐观。陪审团可能不向那方向想。即使说陪审团完全依照你的方向，做了判决。仍旧是我最不愿意的结果。”
“为什么?”我说：“总比陪审团判决了一级谋杀，罪犯成立。你再上诉也不过希望能改判过失杀人，要好得多。”
“好，”他说：“假如陪审团判决他犯过失杀人?”
“假如陪审团的判决是过失杀人，你等法官解散陪审团之后，到栏杆边上来，我有话要对你说。”
“我真希望你知道你在做什么，”他说：“我是希望能捉住哈古柏什么缺点的。我确信哈古柏是本案的真凶。他在安迪睦离开之后上楼，见到狄科尔一个人在卧室里，多半是在数他准备给安迪睦的二万元奖金。哈古柏见到五屉柜上的手枪，自背后射杀了狄科尔，吞掉了两万元现款。”
“当然，”我说：“我们知道这些实况，但是你能证明吗?
“哈古柏杀死了狄科尔。他可能还知道狄科尔欺骗自己太太的事实。是他用这事在勒索狄科尔。突然闵海伦把事情泄露出来了。狄科尔当然不愿再付勒索金了。
“哈古柏轻声上楼去看情况，他进了卧室，拿起闵海伦枪，杀了科尔，拿走两万元钱。
“哈古柏把枪埋在什么地方。等他听到安迪睦自认曾把枪抛出窗外之后，他把枪挖出来，埋到树丛里希望警方能发现。然后说是狄太太埋下去的。
“我们没有办法证明这些，我们也不敢去证明。哈古柏现在已经是很有名望的银行家了。用他弄来的钱，他已把自己建立得很好了。在这小地方，他是个大亨。地方检察官不敢得罪他。他而且是检方的主要证人。你只要想把谋杀案推到他头上去，陪审团会裁决被告第一级谋杀罪成立的。于是我们死路一条。
“现在你照我的办法办，他们最多给安迪睦一个过失杀人。”
“裁决过失杀人，他们照样可以把他关在州立监狱十年。”他说。
“不一定。”我说。
第24章
傍晚八时十七分，陪审团有了决定。
陪审员鱼贯入座。有些女陪审员，似乎暗泣过。
陪审团主席是一位外貌冷酷，满面风霜的农夫，向庭上报告陪审团已有裁决。
一切照常例进行，裁决被宣布，陪审团裁决被告过失杀人罪确定。
陪审团主席清清喉咙说：“报告庭上，本席要求发言。”
“请说。”法官说。
“陪审员全体一致的向被告表示同情，但大家都感到，法律立场来看，他们不能不判决他过失杀人之罪。”
“谢谢你们，”法官说：“陪审团的判决，本庭已收到。宣布陪审团解散。双方是不是愿意在这时候决定一下宣判日期?”
桂律师说：“稍候一下，庭上。”
他走近栏杆和我商量。
“你有刑事法规在手吗?”我问。
“有。”
我交给他一张纸条。“把这一条念给法官听。”我说。
桂律师向纸条看了一眼，他眉毛弹了起来。他仔细地又看了纸条一次。
桂律师慢慢地走回到律师桌边去。
“报告庭上，”桂说：“我认为这件事我不能专美，因为的确我没有想到，而是我的朋友，受过法律教育的赖唐诺先生提醒我的。我刚才拿到一张字条，我自己完全惊奇得不知怎么办，所以还在消化纸条的含意。不过我得到的概要是：谋杀罪没有时效，检察官延迟到任何时间，都可以随时提起公诉。”
“这一点大家知道，没有什么值得大惊小怪。”罗法官说。
“杀人的罪行，”桂律师向庭上一鞠躬，平静地说下去：“正如下午庭上指示过可分三种。第一级谋杀，第二级谋杀和过失杀人。
“但是，我们发现法律中很特别的一点规定。过失杀人的起诉时效只有三年。换句话说，杀人罪行三年过去之后，检察官不能用过失杀人来起诉。本案陪审团已裁决是过失杀人罪。既然法律是如此规定的，又既然被告被裁定的不是一二级谋杀罪，只是超过三年以上的过失杀人罪，所以庭上……|您除了应该立即释放被告外，似乎没有别的办法。
“当然，大家都知道，起诉过失杀人，最后被陪审团认为是一级，二级谋杀罪的也是有的。”
罗法官看向地方检察官。他又看向桂律师。最后远远看向我。他的前额蹙成一团，但是我看得出他嘴上浮起了一丝微笑。
“桂先生，让我看看刚才递给你的那张字条。”罗法官说。
桂律师递了上去。
罗法官用手摸摸头。把手伸出去拿自己的刑事法规。他找到要找的条例，仔细看着。
“地方检察官对这一点有什么要说的吗?”
欧牟文说：“检方对这一个问题，完全没有辩论的准备，庭上。”
“不过，”罗法官说：“这个问题好像也不须要什么辩论。我在这张赖先生写的纸条上看到，赖先生引用了非常出名的一件案例，就是所谓蜘蛛人案件，凶手住在死者的阁楼上躲了好多年。被告在这件案子是由威克迈代表，也发生了和本案相似的情况。
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