“肯定是这样的。”
“我有时在想入非非……噫!这真好笑!……我想他或许有一天会到这儿来。这里有那么多东西好偷。只是他还从来没来过。”
“好啦!”他大声说道，“亚森·罗平并不像您认为的那样。我很清楚这一点，因为我碰到过他。”
“您碰到过他!”
她眼睛里放出好奇、动情的光，拉乌尔拼命地克制自己，为了不把她搂到自己的怀中。他稍微站开了一点儿。
“是的，有好几次。就我的职业而言，我可能会遇到形形色色的人。”
“他是个怎样的人?”
“哈!总之，他没有任何特别的。”
“噫，不!”吕西尔双手紧握在一起说，“对我，对一个像犯人一样生活在这里的我来说，这是一位经历过无数次冒险的人，是……是……我无法向您解释清楚……他真的突然一下子出现在我的面前，我想我会晕倒的，或者会干出什么失礼的事情来。”
城堡主人的回来突然打断了这次谈话。大家上桌子吃饭。但是拉乌尔心不在焉。他偷偷地看着吕西尔，后者显得还是很激动。弗朗热嘴巴不停地说着……说着……可是他在说什么呢?原来是在谈打猎。
“从前，”他说，“园子比这要大得多。其实它是比蓬特-奥德梅延伸得还要远得多的一片大森林。德·欧奈维尔伯爵家族拥有一大群猎犬，至今仍然很有名气。人们从很远的地方来参加他们的围猎。在路易十三楼的侧翼，甚至还有一大块草坪，妇人们可以从那里观看围猎的场面。完全像在尚博一样。”
“这太稀奇啦。”拉乌尔礼貌地回答道，其实他的思想早已飞到了千里之遥。
“是吧?……我们等会儿去看一看，既然您这么感兴趣。”
“非常愿意。”
于是，喝完咖啡后，弗朗热十分亲切地挽起了小个子卡塔拉的手臂。
“妈的!”他说，“我可得提醒您。通往平台的楼梯都已经被虫蛀蚀了，最终都会垮下去的。所以，临时用一架梯子替代它。不过您也没有必要做那些复杂的体操动作。我要比您重得多，我爬起来并不费力。我经常到这平台上来，从那里可以看到特别的景色。您会感到惊奇的，我向您保证。”
他们走到了连接着现在已经没人住的房间的长走廊的尽头，在三层楼上，城堡主人打开了门。他们已经置身在圆形的塔楼之中。
“西部塔楼。”于贝尔·弗朗热告诉说，“楼梯在这儿。”
“哎呀!”神色紧张的卡塔拉说，“真高呀!”
“我来给您带路。”
说着，城堡主人便抓住梯子的横杆，开始往上爬。
装得十分巧妙，小个子图书室书记员表现出的紧张惊恐让弗朗热十分开心。
“确实，它有点变形。不过我向您保证……”
弗朗热爬到了梯子的顶部，接着响起了一声断裂声，拉乌尔差一点来不及躲开。城堡主人脚朝下摔到了灰尘堆里。拉乌尔俯下身去看他。弗朗热已经昏了过去。他的一只耳朵出了血，还有左腿也怪模怪样地弯曲着，拉乌尔十分敏捷地爬到梯子上面。最上面的两条横杆掉了，他极快地检查了一下，知道它们是被锯断的，是沿着支撑柱锯掉的。锯过的茬十分明显。拉乌尔转身下来，他心事重重。这不是一次事故，而是一次极巧妙的破坏。敌人，又一次地走到了他的前头，在这不可饶恕的诡计中，有些事情不像是男爵的通常做法，灵巧却又非常残忍。那么会是谁呢?……这个抓不到、看不见又十分残忍的人到底是谁呢?他和加尔瑟朗达成了什么可怕的默契呢?
拉乌尔犹豫着，他是否可以把倒霉的城堡主人一个人留在这里而跑去报警呢?经过思索，他确信这一陷阱是早就铺设下的，由某一个极有耐心的人，在极安全的地方，就像他在“大卵石"那里安装翻板活门一样。那么他完全可以没有危险地把城堡主人在这里放几分钟。
他装出一副吓坏了的样子，跑去求援了，他随后带来了阿希尔和阿波利纳。就在用人们把他们始终处于昏迷状态的主人抬回他房间时，他把事情告诉了吕西尔，而且尽自己所能让她放心。然后他派阿希尔进城去找医生。多亏了他，只一会儿功夫，一切便又恢复了正常。不幸的弗朗热，被人极细心地脱掉衣服，平放在床上，他此时已经恢复了知觉。吕西尔呆在他的床前，阿波利纳在擦着眼泪。很不起眼的书记员跑前跑后，安慰着大家，无意中表现出使人惊讶的主动性，以致于在他准备夹板时，城堡主人抓住了他的手。
“谢谢……谢谢……多亏了您。我永远不会忘记……”
“嘘!……请您不要动。”
“我是怎么搞的?”
“最简单不过了。您身体太重，两根横杆断了……啊!医生来啦。”
他和吕西尔走开，他们站在走廊里听到了诊断的最后结果。
“您相信吗，您?您认为这是一次事故?”年轻姑娘问道。
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