“但是，他不答应，阿尔莱特。只要他讲一句话就行，但是他不肯讲。”
安托万鼓起一股劲，重新振作起来。
“让我说什么?”
“金刚钻在哪里?”
由于安托万还犹豫不决，范霍本暴跳如雷地责骂他。
“金刚钻，马上交出来!……不然的话，我就揍扁你。”
“别浪费时间，安托万，”德内里斯命令道，“我给你再讲一遍，公馆已被包围。贝舒正在布置他的手下，他们的人数比你估计的要多。如果你想我把你从他手里救出来，你就讲吧。金刚钻在哪里?”
德内里斯抓着他的一只胳膊，范霍本抓着另一只。安托万问道：
“我能获得自由吗?”
“我向你保证。”
“我将会怎么样呢?”
“你将去美洲。范霍本将给你汇款十万法郎到布宜诺斯艾利斯。”
“给十万法郎!我给你二十万法郎!”范霍本喊道，他什么都答应，哪怕是不能兑现，“三十万!”
安托万还在犹豫。
“我应该去叫人来吗?”德内里斯说道。
“不……不……等一等……哦……那么，好吧……我同意。”
“讲吧。”
安托万低声地慢慢说道：
“在旁边的房间……在小客厅里。”
“别瞎扯!”德内里斯说道，“那个房间是空的，所有的家具都卖掉了。”
“除了校形吊灯。马丹老头最珍惜它。”
“你把金刚钻藏在一盏枝形吊灯里了?!”
“不。但是，我调换了吊灯下层一圈部分最小的水晶坠子……正好每两颗换一颗，我用细铁丝把金刚钻连接起来，好教人家相信它们像吊灯的其他水晶坠子是穿线串好的。”
“天哪!你干这活真是不了起!”德内里斯赞叹道。“值得敬佩。”
在范霍本的帮忙下，德内里斯掀开帷幔，开了门。小客厅确实空空如也，只是在天花板那里悬挂着一盏十八世纪的枝形吊灯，满是成串琢磨过的水晶小链子。
“怎么?”德内里斯吃惊地问道，“它们在哪里?”
三个人仰着头寻找。后来，范霍本有气无力地结巴道：
“我什么也没看到……下层那圈上的小链子缺了不少。”
“是怎么回事?……”德内里斯说道。
范霍本从客厅拿了一把椅子回来，放在枝形吊灯底下，爬上椅子。他差点立即失去平衡跌下来。他含糊不清地说道：
“被扯掉了!……它们又一次被盗了。”
安托万·法热罗好像惊呆了。
“不……让我看看……这是不可能的。洛朗丝也许发现了?……”
“当然，是的!”范霍本呻吟道，他几乎不能表达自己的意思，“你是按一颗金刚钻一颗水晶这样间隔着挂的吧?”
“是的……我发誓是那样挂的。”
“那么，马丹父女全都拿走了……瞧，铁丝被钳子一截一截地剪断了……这真是灾难!……人们从来没有见过这样的事!……就在大家可以相信它们还在那里的时候……”
范霍本突然大声讲话，开始跑了起来，向门厅猛冲，嚎叫道。
“捉贼!捉贼!当心，贝舒，他们偷了我的金刚钻!要强迫他们说出来，这些坏蛋!……人们只有用刑钳扭断他们的手腕，夹碎他们的拇指。”
德内里斯回到客厅里，重新放下帷幔，盯着安托万，对他说道：
“你向我保证，你确实把金刚钻挂在那个地方了?”
“当天夜晚挂的。我最后一次查看，是一个星期前，它们都还在的。那天我知道那两个人出去了。”
阿尔莱特走上前来，低声说道：
“请相信他，让，我肯定他讲的是实话。而且他信守诺言，你也要遵守诺言。你一定要救他。”
德内里斯没有回答。金刚钻再次不见，似乎令他困惑，他在牙齿间喃喃重复道：“真奇怪……莫名其妙。既然他们有了金刚钻，为什么又回来呢?……他们究竟把金刚钻藏到什么地方了?……”
但是意外事件不能长久地吸引他的注意力。德·梅拉马尔伯爵兄妹像阿尔莱特一样，坚持替安托万求情。他突然改变态度，露出笑容，对他们说道：
“好吧!我看得出，不管怎样，法热罗先生还是得到你们的同情。然而法热罗先生并不光彩。喂，挺直身子，老兄!你像一个死因。是贝舒使你害怕吗?可怜的贝舒!你愿意让我告诉你：怎样摆脱他?怎样从网眼里溜走?怎样不去监狱，而想法去比利时，睡在一张舒适的床上?”
他拄着双手。
“是的，去比利时，就在今天夜晚!……这计划使你高兴，对吧?那么，我敲三下。”
他用脚敲了镶木地板三下。敲到第三下时，厅门突然打开了，贝舒猛地冲了进来。
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