他低声说道：
“那么，你爱我，阿尔莱特?”
“是的。”她说道。
“你爱我……你爱我……”他重复道，这爱情的吐露似乎使他张皇失措，他试图明了这话语的含义。“你爱我……这也许就是你的秘密?”
“天哪，是的，”她微笑着回答，“从前有梅拉马尔家族的秘密，……然后有被你称为谜一样的阿尔莱特的秘密，这是很简单的爱情秘密。”
“但是，为什么你从来没有承认呢?……”
“我那时还不信任您……我看见您对雷吉娜那么好!……对德·梅拉马尔女士那么好!……尤其是对雷吉娜好……我很忌妒雷吉娜，出于骄傲，出于痛苦，我就沉默不语。只有一次，我使她扫兴……但是她不知道原因——您也不知道呢。”
“但是，我从来没有爱过雷吉娜。”他大声说道。
“我认为您爱过，我因此很不愉快，就接受了安托万·法热罗的求婚……出于怨恨……出于愤怒……此外，他对我讲了关于您和关于雷吉娜的许多谎话。只是当我在梅拉马尔公馆里再见到您的时候，我才渐渐明白真相。”
“你才明白我爱你。对吧，阿尔莱特?”
“是的，好几次我都有所感觉。您当着他们的面讲的话，我认为是真的，而您所吃的一切苦头……您所冒的一切危险……都是由于我。使我摆脱安托万，就是让您征服我……但是，在这时候，已经太迟了……迫于形势，我屈从了。”
听着这亲切感人的内心表白，德内里斯越来越激动。
“轮到我害怕了，阿尔莱特。”
“害怕什么，让?”
“害怕我的幸福……也害怕你不幸福，阿尔莱特。”
“为什么我会不幸福呢?”
“因为我不能奉献给你任何无愧于你的东西，我的小阿尔莱特。”
他很低声地补充道：
“人家不嫁给德内里斯……人家不嫁给巴尔内特，也不……”
她把手放到他的嘴巴上。她不愿意听到亚森·罗平这个名字。巴尔内特这个名字也使她不舒服，德内里斯这个名字也许同样使她不快。对于她来说，他名叫让，不再添加什么。
她清晰地说道：
“人家不娶阿尔莱特·马佐尔。”
“不对，不对!你是最令人爱慕的女子，我没有权利浪费你的生命。”
“您不会浪费我的生命，让。将来发生在我身上的事并不重要。不。咱们别谈将来。咱们别去展望以后的事……以及咱们身外之事……还有咱们友谊以外的事。”
“你想谈的，是咱们的友谊?”
她坚持说道：
“也别谈咱们的友谊。”
“那么，咱们应该谈些什么呢?”他说道，带着焦虑的微笑，因为阿尔莱特的只言片语，会使他痛苦，也会使他狂喜。“咱们谈什么呢?你要我怎么办?”
她低声说道：
“让，首先不再对我以你相称。”
“多么奇怪的主意!”
“是的……‘以你相称’，表示亲密……而我希望……”
“你希望咱们分开，阿尔莱特?”让问道，心里非常痛苦。
“相反，咱们应该亲近，让……就像不‘以你相称’的朋友，现在无权‘以你相称’，永远也无权。”
他叹息道：
“您要求我做的事太难了!你不再是……您不再是我的小阿尔莱特吗?总之，我试试看。您还要什么，阿尔莱特?”
“一件很冒昧的事。”
“您讲吧。”
“拿出您的几个星期时间，让，……两个月，三个月，到大自然中自由自在地生活……，这是不可能的吗?……两个朋友到其他美丽的国家去旅行?当我度完假，就重新去工作。但是，我需要这个假期……和这种幸福……”
“我的小阿尔莱特……”
“您不笑话吧，让?我曾经害怕……我向您提出的，是那么卑微的裁缝女艺徒的小小要求!不是吗?您将不会浪费您的时间，在月光下，在夕阳里，跟我结下美满的友情?”
德内里斯的脸变白了。他凝视着姑娘湿润的嘴唇，粉红色的双颊，圆圆的肩膀，柔软的腰身。他应该放弃甜蜜的希望吗?在阿尔莱特明亮的眼睛里，他看见两个情人之间只有单纯友谊的美好梦想，那是难以实现的。但是，他也感到她不想太多考虑，也不太想知道自己作出什么保证。她提出的要求，是那么诚恳、那么天真，以至于他也不想掀开这层神秘的面纱。
“您有什么想法，让?”她问道。
“我想到两件事。首先是这些金刚钻。您不高兴我保留它们吧?”
“很不高兴。”
“我将把它们送给贝舒，以便让他享受发现它的好处。我应该给他这个补偿。”
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